◆『貴女へ花を贈りましょう』（５×６的、５視点）

バッツはコスモス側で一番、両親との幸せな思い出を持っている人という印象。
ずっと旅暮らしだったお父さんの分も、お母さんを助けていたのかしら？と妄想してみました。
高級感漂う花ではなく、ご家庭の花壇で咲く花が似合いそうなふたりです。

「……へぇ」

春の花と言えば、チューリップで。
家の周りでも、たくさん植えてあったけれど。
目に止まったのは、思い出したから。

　　　＊

幼い頃母親が、家の前の花壇で育てていた。
雪が降る前に球根を植えるのを、毎年手伝って。
春には必ず色鮮やかに咲いたから、花壇の周囲を跳ね回って喜んで。
たまに帰ってくる父親も、花を見て笑っていた。
かつて確かにあった、幸せの象徴。

（……ティナも、喜ぶのかな？）

花を見ながら微笑んでいた、母親の笑顔を思い出して。
幼い頃の記憶のままに、少しずつ手折る。
丁度持っていた紐でさっと束ねて、形もそれらしく整えて。

「ん、よっし！」

我ながらいい出来だ、と満足した。

 

「たっだいまー！」
「バッツ、お帰りなさい」

コスモス陣地で元気に叫ぶと、ティナの高い声が届く。
ポニーテールがフワフワ揺れてるのが、ちょうど花みたいに見えた。

「バッツ、どうしたの？それ」

早速俺の持っていた花束に目を留めて、ティナが尋ねる。
俺はにかっと笑うと、ティナにそれを差し出した。

「綺麗だろ！これ、ティナに土産！」
「え、私、に？」
「そ！ホラ、手ぇ出して」
「え、きゃ！」

戸惑うティナの白い手に、ばさりと花束を渡すと。
ティナは瞼をぱちぱちと瞬かせ、かなり驚いている様子。
もしかして、嬉しくなかったのかな？との疑念が、俺の頭にわいたとき。

「バッツ」

ティナの声がして、ん？と思うと。
驚いたことに。

「……！」
「あのね、とっても嬉しいわ。ありがとう」

瞳がじんわりと潤んだティナが、優しい笑顔を向けていた。

　　　＊

思い出したのは、母親の笑顔。
父親が帰って来たときや、春に満開の花がさいたとき。

そう、目に涙を溜めて、笑ってた。