◆先輩とわたし。（冒険家×少女的 少女視点）※パラレル

勝手にティナ文＋パラレル強化中の拙宅、本日はやはり６日ですから本編寄りです。
とは申しましても、結局現代パラレルですから別モノなのですが。
ちなみに、冒険家がかなり優遇されるオチなのは、トホホ管理人の思い入れが元ですので、どうぞご容赦を。

本作は現代パラレル設定につき、苦手な方は閲覧をご遠慮願います。

温かくて、大きな手だった。

『先輩とわたし。』

大学の入学式後、新入生歓迎式典の中で始まったのは、学内サークルに新入生の勧誘を行うアピールタイム。
学部も学生数も多いというこの大学の、変わったサークルは数あれど、その中でもひと際異端を放っていたのが。
真っ暗なステージから重厚なテーマソングと共に登場した、古代の遺跡にありそうなお面をした男性２名。
静まり返った空気の中、マイクを握った２人が、最初の発声。
「どーもぉー、考古学研究部でぇーす！」
「新入生の皆さぁーん！ご入学、おめっとーございまーすっ！」
……登場時の印象と、がちがちの固い名前と、軽い調子のお喋りのギャップ効果は高くて。
爆笑の渦に包まれた新入生たちを眺め（たのだろう）、右側のお面の人が中心になって活動紹介。
夏には遺跡発掘にも出かけたり、なかなかアクティブな活動をしているとの事。
（あの先輩たち、やっぱり考古学部なのかな）
父親がかつて在籍し、今も当時の思い出を懐かしく語ってくれている、この大学の考古学部。
将来同じ道への進学を希望している自分としては、とても興味をそそられて。
（とっても、楽しそう）
テニス部の見学をするという友人と別れ、私はひとり部室を目差した。

「えーと、ここ、かな」
薄暗い年代ものの学部校舎の奥、古めかしい印象の重厚な扉には、確かに『考古学研究部』の手書きポスター。
中からは、時折誰かの笑い声も聞こえてきて、とりあえず誰かがいるらしかった。
思いきって扉をノックすること数回、すぐに「はぁーい」とのんびりした返答があって。
扉を開けてくれたのは、恐らく上級生のデニムウェアの男性。
さらさらしてそうなブルネットの髪に、バンダナが印象的。
「あの、ウチに何か用？」
私を見るなり首を傾げるその人の声に、聞き覚えがある。
（あ、この声）
さっき部の活動紹介をしてた人のひとりだ、と思いつつ、私は思いきって口を開いた。
「あの、見学希望なんですが」
戸惑った様子の男性に用件を告げると、その人は改めて私を眺め、口を開く。
「………………マジ、で？」
「は、はい」
「マジで！？マジでマジでマジ！！よっしゃー！」
念押しをしてきた彼に頷くと、途端に彼は盛大に雄叫びを上げ、ガッツポーズ。
（えぇ！？）
その反応に、私の方が戸惑いを感じた。

「おいロック！何騒いでんだ？」
彼の反応を見咎めたのか、奥から届いた叫び声は、部活紹介をしていたもうひとりの男性のもので。
その声に向かって、私の目の前にいる人が怒鳴り返した。
「これが騒がずにいられるか！バッツ、見学希望者だぞ！しかも超美人の女子！」
（は！？）
「え、ホントかよ！？」
２人の盛り上がりにますます困惑する私を他所に、もうひとりやって来たのはラフなシャツ姿の人で。
茶の髪を無造作に流してる、人懐こそうな印象の人だったけれど、彼も私を一瞥して満面の笑み。
「うおぉ、マジだ！すっごく可愛いじゃんか！」
「だろ！やったなバッツ、俺らもこれでとうとう薔薇色のキャンパスライフだ！」
「本当だなー、ロック！」
「あ、あの……？」
私を完全に置いていく形で、男性二人は大騒ぎ。
そこへ、唐突に背後から、低い声。
「……ロック、バッツ。あんたら、新入生を怖がらせてどうする」
「お、クラウド！遅かったな、何してたんだ？」
振り返ると、癖のある金髪に薄いブルーの瞳を持った、もの静かな印象の男性がいて。
「教授に呼ばれた。……あんた、見学希望者か」
「え、は、はい」
「済まなかったな、こいつらが馬鹿騒ぎをして。入るといい」
私に静かに言葉をかけてくれると、入室を促してくれた。

古い印象は否めないけれど、存外整頓されていた部屋の中、コーヒーの香りが漂う。
私にカップを持って来てくれたのは、ロック＝コールという名前の、院生さんだと教えてくれた。
「いやー悪かったね、大騒ぎしちまって。コーヒー、大丈夫かい？」
「はい、ありがとうございます」
「俺もごめんね、嬉しくなって、はしゃいじゃってさ」
次にお話してくれたのが、３年生のバッツ＝クラウザーさん。
「あんたらが暴走したら手に負えなくなるんだ、少しは自重しろ」
そして助け舟を出してくれたのが、４年生のクラウド＝ストライフさん。
私の予測どおり、この部は考古学部在籍者たちの集まりで、現在の部員は皆男性だという。
ロックさんを中心にバッツさんと、たまにクラウドさんのフォローも入りつつ、活動の詳細な説明を受けて。
私はますますこのサークルに興味を抱き、楽しみになってきていた。
「正直、ティナみたいな女の子が興味示してくれるのは、予想外だったな」
「ホントにな。でも、将来ウチの学部希望してくれてるんなら、是非入ってもらいたいよ」
ロックさんとバッツさんは、にこにこと人好きのする笑顔で話してくれる。
でもクラウドさんは、ひとり渋い表情で。
「しかし、遺跡発掘はなかなか大変な作業だぞ。体力的にも結構キツイが、それでも大丈夫か？」
「だああっクラウドぉ、お前ってホントＫＹ！せっかくの若人のやる気を削ぐなよ」
「俺は事実を述べたまでだ」
バッツさんの指摘にも涼しい顔で答える様子に、私は自然に笑みが零れた。

「皆さんありがとうございます、私を気遣って下さって。あの、是非入部させて下さい」
笑顔のままでそう告げると、彼ら３人は顔を見合わせ、それから私の方へ向き直り。
「ティナ、マジでいいの？」
「俺らは大歓迎だけどさ、本当に平気？」
「こっちに気を遣う必要はないぞ」
３人は、言葉は全然違うけど、やっぱり優しくて。
「──はい、よろしくお願いします」
私は自然に笑顔になって、頭を下げた。
すると、彼らの中で真っ先に動いたのは、ロックさん。
男の人特有の大きなごつい手が、私の目の前に差し出されて。
「？」
「こっちこそ、よろしくな、ティナ」
戸惑う私の手をさっと取ると、固く握って握手の動作。
そして、今日見た中で一番の笑顔を見せてくれた。

　　　＊

（……あの手が、始まりだったのね）

ぼんやりと覚醒する意識の中、思い出していたのは、昔の記憶。
大学生になったばかりの私が、初めてロックに会ったとき。
もう、あれから６年が過ぎて。
今の私は、彼の腕の中で朝を迎える毎日。
「ん……」
視線を移すと、去年『私の旦那様』になったロックが、まだ眠りの中にいて。
それでも、私を抱き締めてくれる温かい手は、変わらないから。
（ありがとう、ロック）
私はそうっと身を乗り出して、眠っている彼の頬にキスを贈ると。
もう少し眠っていようと、彼に寄り添って目を閉じた。

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◆もしも、明日が。（冒険家×少女的 少女視点）

こんばんは、管理人です。
本日から、バーチャルコンソールでＦＦ１を始めました（爆）
色々と突っ込みたいところは満載ですが、とりあえず面子は戦士・赤・黒・白。
ライトさん絡みのネタでも浮かぶと嬉しいな、なんて思います。

そして、突発駄文をまた更新。
ロクレイ前提的なティ→ロクっぽい駄文、正直救いはないかもしれません（汗）
幸せな創作をご期待なさっているお客様は、閲覧をご遠慮願います。

叶うなら。
貴方の傍で、眠りたいと思った。

『もしも、明日が。』

自覚したのは、いつ？

無意識に目の端で追う、背中の寂しさに気付いて。
決して見せない瞳の奥を、覗いてみたいと感じて。
快活そうな笑みの中、溶けない氷に包まれた苦しみを見つけて。
胸が、苦しくなった。

離れ離れとなった時、私の心の中には貴方がいた。
記憶の中の貴方は、不思議な程に悲しげな笑顔で。
私の名を、呼んではくれなくて。
声には出さなかったけれど、常に彼女を追っていた。
お願い、こっちを見て。
もう一度、私の名前を呼んで。
幾度も心の中で繰り返し、涙を流して目覚めた日もあって。

そして、貴方と再び出会った。
「ティナ、見てくれ！」
誇らしげに掲げて見せたのは、伝説の魔石の欠片。
狂気にも似た彼女への強い愛が、貴方を動かす力だった。
貴方の心の中に、やはり私は存在していなかった。
──でも、それで良かった。
「良かったわね、ロック」
離れていた間に覚えた笑顔で、私は告げる。

だってそうすれば、貴方はきっと笑ってくれるでしょう？

 

最後の闘いが、近付く。

限られた命の時間を、意識しながら私は進む。
予測できていた事実なのに、それでも心が怯えてしまうけれど。
足が竦んで、歩みを止めてしまいそうになるけれど。
「ティナ、大丈夫か？」
「ええ。ごめんなさい、心配いらないわ」
隣を歩いて私を気遣ってくれるロックへ、笑顔を返す。

過去に決別できた貴方の、笑顔は眩しい程に綺麗。
その笑顔に巡り会えた幸福を、噛み締める。
心の中に留めておけるなら、きっと。
最期を迎えるその時に、少しでも安らげるだろうから。
「ロック、ありがとう」
「？何がだい、ティナ」
私が発した感謝の言葉に、首を傾げる貴方へ。
精一杯の笑顔を作って、答えた。

「貴方に逢えたから、今の私がここにいるの。だから、ありがとう」

　　　＊

叶うなら。
貴方の傍で、眠りにつきたいと思った。

そうすれば、きっと貴方を夢見て逝けるだろうから。

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◆博物館（冒険者×少女的、少女視点）※現代パラレル的

拍手お礼文リサイクル、続いてます（苦笑）
ロックの場合は、もし現代にいたら間違いなく考古学者見習い！と勝手に憶測。
成績抜群じゃないけれど、理論よりも実践派というか、発掘のために体力づくりしてそうです。
実際そんな男の人が彼だと、女性が苦労するのかも（汗）

博物館（museum）

普段は賑やかな人だってイメージがあるけれど、こんな時の彼はとても真剣で。
その横顔は、やはりひとりの研究者。

　　　＊

ロックが大学で専攻している博物学の特別展。
チケットを偶然入手したので、彼に声をかけてみると、速攻でＯＫの返答。
見た目の華美な装飾品だけではなく、その時代の生活用品まで、広い分野の展示物が所狭しと陳列されて。
そのひとつひとつを、彼は丁寧に私へ解説してくれた。
「ロック、これは？」
「ああ、それはね……」
専門的な用語の羅列ではなく、初心者にもよくわかる説明は、さすがだと感心しつつ。
私は全ての展示物を、じっくりと観賞する。
そんな彼が、歩みを止めたのは、ひとつのガラスケースの前。
「ロック？」
「ああ、ごめん。ちょっと待って」
彼の視線が熱心に注がれているのは、小さなケースに鎮座していた装飾品らしきもの。
翡翠だろうか、緑の石が嵌め込まれたその細い鎖は、精巧な細工なのだろうと思われた。
「綺麗な色ね」
「だろ？俺もそう思うよ。こんなに綺麗な形を保ったまま発見されるのは、稀なんだ」
私の言葉にロックは頷き、なおも熱い視線を注ぐ。
「ロックもこんな綺麗なものを、発掘するのね」
「できればね。俺はまだまだ、発掘に参加できる程のもんじゃないからな」
「大丈夫。ロックならできるわ」
根拠はないけれど、私は何故かそう確信して、彼に告げた。
すると、ロックは私を見て目を丸くしてから微笑んだ。
「……不思議だな。ティナがそう言ってくれると、本当にできそうな気がするよ」

そして一年後、彼は本当に、遺跡の発掘に参加するため旅立った。
『君と一緒に見たような、凄い発見をするからな！期待してろよ！』
現地から送信された彼らしいメールの文面に、私は笑みが零れた。

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◆５ 護れた者と守れなかった物（冒険者×少女的、少女視点）

空飛ぶ青い何か。 様から拝借している「戦場の大地１０のお題」、５作目は６の冒険家です。
いきなりＤＤＦＦから飛ぶのは、これまた拙宅のトホホさ加減大爆発ですが、ご容赦を。
彼については、物凄く明るいキャラとして書く場合と、屈折したキャラにする場合と両方なのですが。
年を重ねる毎に、彼の影が目に付きまくって大層暗い野郎となってる印象が（汗）
ファンの方には申し訳ない限りです。

５　護れた者と守れなかった物

彼の瞳が、遠くなる。

　　　＊

いつ、とかどんな時、とか特定できるものじゃないけれど。
彼は時々、恐らくは自分でも無意識に、遠い目をする。

「ロック、どこにいるの？」
食事の時間になったので、私は彼を呼びに出てきた。
無意識に気配を消して遠くへ行く彼を、微かに残る名残りを頼りに探し出すのは私の役目。
辺りを注意深く探りつつ、辿り着いたのは、眺めのいい小高い丘で。
遠くに見えるシルエットに、バンダナらしきものが靡いていた。
「ロ……」
声をかけようとして、ふと思いとどまって、その背を見つめる。
確かに彼はそこにいるのに、やけに背中が遠く見えて。
（あの人を、思い出しているの？）
彼にとって永遠の女性であるひとを、折に触れては思い起こしている、彼。
その状況を邪魔する事など、できるはずもなくて。
少しだけ躊躇った後、思いきって声をかける。
「ロック！」

途端に、微動だにしなかった彼の背が大きく揺れて、こちらへ振り返った。
「ティナ！」
驚きのためか声は大きいけれど、逆光なのかその表情は読み取れない。
「食事の時間よ」
「え、マジ？もうそんな時間かよ、わかった、サンキュー！」
快活に大声で応じ、こちらへ駆け寄って来る彼の表情は、いつも通りで。
先程まで背中に見えていた影が、もう見えない。
「ありがとな、ティナ、来てくれて。さ、行くか！」
人好きのする笑顔と、差し出された手は、普段どおりだったから。
私は頷いてから彼の手を取り、彼の歩みに着いて行く。
途中、彼はいつも通りに面白おかしく色々な事を話し、私は笑い声を立てていたけれど。
時折見上げる彼の瞳には、どこか見知らぬ色が含められていて。
きゅ、と胸が締め付けられるようになった。

　　　＊

護れたのは、皆の命と皆の未来。
守れなかったのは、彼が得る筈だった未来。

いつかは、その悲しみが、癒されるのだろうか。
 

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◆紅の君へ（冒険者×少女的、冒険者視点）

珍しく、続けてアップできそうな、６創作です。
物語序盤の出会いのシーンを捏造してみました。
この時「彼らがくっつく！」と思い込んだ乙女達、どれだけおられるのでしょう（汗）
…ええ、勿論私も騙されたひとりでしたよ（爆）

あのタラシが…（怒）

こんなにも、華奢な肩なのに。
君はどうして、戦場に立たねばならないのか。

『紅の君へ』

敵味方問わず、彼の宮廷魔導士の意のままに、全てを壊す存在。
古の力さえ駆使できるという噂の、少女。
反乱組織の仲間内でも悪評高い存在を、勿論認識してはいたけれど。
実際に接触するまでは、その個人名など全く気にも留めていなかった。
だから、本当に驚いたんだ。

　　　＊

ナルシェの旧鉱奥深く、少女の追っ手である街のガード達を何とか撃退して。
驚く程に軽い少女を担ぎ上げ、俺は隠し扉まで辿り着いた。
少女を傍らへ下ろし、外に出てから使用するであろう装備品の点検をざっと行う。
最小限度に照度を落としたカンテラを、改めて少女に向けて。
悪名高き戦歴とは、あまりにかけ離れたその外見に、驚愕した。
（……この、少女が！？）
声を上げなかったのは、我ながら立派だったろう。
静かに寝息を立てていた少女は、見たこともないような美少女だった。
ひとつに結われた淡い色合いの髪は、ふわりと広がり少女の輪郭を縁取って。
暗がりでもわかる、残雪の白さを宿す肌には、驚く程に傷がない。
長い睫毛は緩くカールし、ほんのり色づいた唇は緩く閉じられて。
華奢な体躯を覆う鮮やかな色の軍服には、違和感すら覚えた。

きっと10人に尋ねれば、全員が口を揃えて「綺麗だ」と少女を褒めることだろう。
女好きで目の肥えた友人ですら、世辞抜きでそう答えるに違いない、と妙な自信が己に湧く。
本当に、見たこともないような美を宿した、少女の存在。
こんなに美しい少女が、あろう事か剣を帯びて、戦いの場へと赴く事実。
そして、敵にも味方にも畏怖されるまでの力を得ていた現実。
更にはその意思を全て、他者に操られていた真実。
湧き上がるのは、卑劣な手段で力のみを手中に収めていた、彼の国への怒り。
それから。
（こんな気持ちを、この子に抱くなんて……思ってなかったな）
愛する人を奪われた帝国の、人間だというのに。
少女があまりに、哀れで。
「……大丈夫だ。もう、君には戦わせないよ……」
そっと呟き、少女の額に触れた。

常人より少し低めのように感じられた、少女の体温が。
俺の掌に、じんわりと感触を残した。

　　　＊

少女は、未だ目覚めない。

願わくは、これ以降彼女自身が、剣を振るう事がなくなるように、と。
不思議なぐらい、祈った。

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