◆ティナさんお誕生日おめでとう！その７

当ブログ本命なはずの、７６小噺。
でも幸せ要素がない、という体たらく。どうしてこうなった（汗）
更に、無駄に長いだとか、微妙に４ぽい人が見え隠れしていたりだとか、現代チックで妙な小噺と化しています。
どうぞご容赦願います。

※現代パラレル的な要素がありますので、苦手なお客様は閲覧をご遠慮願います。

偶然を装って。

　　　＊

大学の講義帰りの彼女を、愛車に寄り掛かり待ち伏せ。
「ティナ」
「！……クラウド、久し振りね」
ふわりと微笑む端整な顔に、陰りが見えたのは気のせいではないのだろう。
「今日バイトは？」
気づかぬ振りをして、話を続けた。
「お休みなの。だからもう帰るだけ」
「送るぞ、乗れ」
ありがとう、と素直に応じた彼女を助手席へ押し込み、走り出す。
「明日の講義は？」
「午後からよ。３時間目だけなの」
「そうか、俺と一緒だな」
ぽつぽつと雑談を交わしつつ、ティナの住まうアパートが近づいて。
「あ、クラウド、私もうこの先の信号で、」
彼女が俺を気遣って、車を停車させようと声を上げたのを。
「ティナ」
俺は、咄嗟に遮る。
「？なあに、クラウド」
首を傾げたティナに向き合って、口を開き。
「行きたい場所はないか」
「え？」
「今日、あんたの誕生日だろう」
日帰り可能な範囲でなら、どこでも連れてってやるぞ、と。
彼女が車を停めようとした箇所を過ぎてから、告げる。
「………………じゃあ、ね」
逡巡したティナが告げた場所は、真夏に出掛けた海岸。

俺や彼女も含めた、男女数名での日帰りレジャーは、それなりに楽しくて。
彼女の交際相手だった男も勿論いて、あの時はまだ、ふたりは幸せそうに笑い合っていた、筈。
（あいつがティナを手放すとは、到底思えなかったな）
良家の子息として生まれ育った男は、素直な性根の優しい男で、ティナをそれは大切にしていて。
昔から知っていた彼女が恋に落ちた事を、苦しいながらも祝福できた。
それなのに、当人からもたらされた「別れた」という知らせ。
『何があった』
『……婚約、することに』
常日頃から温和な笑みを称えた印象が強かった男の顔が、見る影もない程に歪んだ笑みに変わっていて。
そこに見えたのは、諦め。
『家同士の取り決めらしくてね。僕にも、どうしようもなかった』
『……そうか』
同じ学部に所属していた男が、家業を継ぐためという名目で中退したのは、先週。
かける言葉も見つからぬままに迎えた別れの日、あいつは俺に。
『クラウド。ティナを、頼む』
ひと言だけ告げて、背を向けた。

夕暮れの海辺、並んで眺めるのは沈みゆく太陽。
「寒くないか」
「ええ、大丈夫。ありがとう」
自販機で購入した缶の紅茶を片手に、ティナは微笑んで。
夕日を浴びた唇は、グロスのせいかきらきらと輝いていた。
「綺麗ね」
「ああ」
「……ねえ、クラウド」
視線を海へと向けたまま、ティナがそっと口を開く。
「セシルは、幸せになれると思う？」
「……さあな」
答えようのない問いかけに、肩を竦めるぐらいしかできない俺。
そんな俺の態度も気にすることなく、隣の彼女は話し続ける。
「私は、幸せになれると、思うの」
「……」
「とても優しいひとだったから。とても大切に、ひとを、想ってくれる、から」
語尾が、微かに震えた。

「……だと、いいな」
「！」
細い肩を引き寄せて、己へと寄り掛からせる。
これ以上、見ていられなくて。
「あいつの代わりは務まらないかもしれないが、肩ぐらい貸す」
「……っ」
「俺は、あんたの傍を離れない。一緒にいるから」
だから頼れ、と、小さな耳へと囁いて、震える背に手を回すと。
ティナの小さな手が、ぎゅっと俺のジャケットの裾を握った。
「ふっ……、う……」
漏れる嗚咽を聞きながら、華奢な背中をそっとさすって。
悲しみが少しでも、流れて行ってしまうように、と祈った。

　　　＊

少しでも悲しみが、流れたら。
君が生まれた今日を、祝うよ。

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◆ティナさんお誕生日おめでとう！その６

ここから『誕生日』テーマを逸脱したんですよね（汗）。
10月といえばコレだろう！という感じになってしまいまして。
ロクティナは甘くしたかった、のになあ。
本当に、申し訳ありません。

※現代パラレル的な要素がありますので、苦手なお客様は閲覧をご遠慮願います。

ティナの誕生日は、ほぼ毎年お決まりのように、昼間に仲間うちで盛大に祝ってから、夜は２人でささやかにディナーを囲む。
それから（ティナが楽しみにしてくれている）俺の手作りケーキで、お茶を楽しむ。
今年は秋らしく栗のシフォンケーキを作り上げ、大好評を博してかなり気分も良い中。
「ねえ、ロック」
マグカップ片手に、ティナが。
「私ね、この日が来る度に思うのよ」
「何を？」
「自分の誕生日が18日で良かった、15日じゃなくて良かった、って」
彼女にしては大変珍しいことに、ずいぶんと悪戯っぽい笑みを浮かべつつのたまった。

「何で？」
唐突な台詞の意味を理解できずに、首を傾げる俺。
15日と18日じゃ３日しか違わないのだし、星座だって一緒だから、大して変わりはないだろうに。
すると、俺があまりに不思議そうにしていたのがおかしかったのだろう、紅茶を置いたティナが吹き出す。
「まあロックったら、うふふ」
「仕方ないだろ、気になっちまうんだから」
付き合いも長い恋人同士とはいえ、一応年下である彼女に、自分の行動を笑われるのはあまり気分の良いものではない。
（実際のところ、ティナに関してはこんな事が滅多にないので、むしろ驚きすら感じるが。）
「で、何でそんな事言うんだ？」
ティナのくすくす笑いが治まったところで、改めて質問すれば。
彼女はちょっと眉間に皺を寄せ、困ったような笑みを見せた。
「あのね、ごめんなさい。先に謝っておくわ」
「は？」
ますます意味がわからない台詞に、間抜けな返答をしてしまった俺を、何故か気の毒そうに見つめ。
ティナは口を開くと、正解を教えてくれた。

「10月15日って、『キノコの日』なんですって」

「………………マジで………………？」
単語を耳にしただけで悪寒が走る、俺にとっては天敵ともいえる『ヤツ』。
もし万が一にでも、恋人の誕生日が『ヤツ』の日と一緒だったというならば、俺は盛大に祝うなんて事できないかもしれない。
考えただけで、吐き気をもよおしそうだった。
「ロック、ごめんなさい」
耳に届くティナの優しい声と、頬にそっと当てられた手の温もりを感じて、俺ははっとする。
いつの間にかティナが俺の目の前に立ち膝でいて、顔を覗き込んでいた。
「顔色が良くないわ。私がおかしな事を言ってしまったせいね、本当にごめんなさい」
悲しげな色を宿した紫水晶が、どうやら青ざめた顔をしているらしい俺を、映す。
（実際にモノが目の前にあるわけでなし、ヤツを想像するだけで具合悪くしてる俺って、どんだけだ……）
最愛の彼女の誕生日だというのに、この体たらく。
己の情けなさに心の中で反省しつつ、ティナの華奢な体をぎゅっと抱き締めた。
「きゃ、」
唐突な抱擁に軽く上がる悲鳴も、愛する人のものなら可愛らしく聞こえて、しかもその子は自分の腕の中で。
さっきまでどん底だった気分もすっかり浮上し、口角も自然と上がる。

「俺こそごめんな、ティナ」
「え？」
可愛らしい耳元にそっとキスしてから、俺は。
「とりあえず、ヤツの形の菓子ぐらいは克服すっから」
恋人を抱き締めたまま、今ひとつ決まらないけれど俺にしては壮大な決意を、口にした。
すると、腕の中で。
「……無理、しないでね」
小春日和の如き優しさを称え、ティナが、笑った。

　　　＊

おめでとうを、君に。
そして。
頑張れを、俺に。

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◆ティナさんお誕生日おめでとう！その５

20歳児の呼称は健在なようですね（笑）。
012ではラグナさんも、27歳児と巷で呼ばれているとかいないとか。
特徴ある口癖がないぶん、彼らしさを表現するのは大変だなあ、といつも思いますが。

欲しいものはなあに？と、聞いてみた。

「……わからないわ」

何かを欲しいと思った経験が、あまりないから。
ごめんなさい、と語る表情が切なくて。

 

「どこへ行くの？」

いいところだよ、と、細い手を引いていく。

「まあ！」

紫水晶が映す、目の前に広がる景色は、風に揺れる一面の花。
赤やピンクや白、色とりどりの、コスモス。

「とても綺麗ね」

目を細めるその表情は、自在に魔導の力を操る戦士のそれではなく、年相応の少女のもので。
（「乙女の真心」、とは良く言ったもんだな）
花言葉など思い浮かべ、こちらの顔にも笑みが浮かぶ。

 

「ティナ、誕生日おめでとう」
「！バッツ」
「何を贈ったら君が喜んでくれるか、俺、わからなかったから」

だからさ、とひと呼吸置いて。

「ここを見たら、きっと嬉しくなってくれるだろうな、って」

どう？と尋ねたら、彼女の唇がそっと弧を描き。

「ええ、あなたの言うとおりよ。とても嬉しいわ。ありがとう」

最高の笑顔を、見せてくれた。

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◆ティナさんお誕生日おめでとう！その４

シリーズ中でも人気があり派生作品も多いのが４。
我が家にもＤＳ版があるんですが…止まってる（滝汗）。
主人公ズのイチャコラっぷりがアレだとか、ミジｎもといラスボスの見た目がアレだとか、そういう理由じゃないんですが。

それにしても元で既婚者＋子持ちである彼とは、恋愛フラグが立てられません。
どうしても通常ペースの会話文的小噺になってしまいますねぇ。
ご期待下さっているお客様がおられましたら、本当に申し訳ありません。

「あなたには、愛するひとがいるのでしょう？」

彼女からそんな言葉を聞くとは思わなかったけれど、そうだよ、と答えた。

「素敵ね」

どうして？と尋ねれば。

「家族に、なれるわ」

 

思い出すのは、遠い記憶の中の両親。
確かにふたりは、笑っていた。

 

「君にも、きっと現れるよ、愛するひとが」
「……そうかしら」
「そうだよ」

若草色の髪を、そっとひと撫で。

「だって君はご両親に愛されて、生を受けたんだから」
「セシル」
「大丈夫。自分を信じていて」

さあ行こうか、皆がパーティーの準備を張り切ってるからね、と。
白く小さな手を握って、笑いかければ。

「ありがとう」

嬉しそうに、微笑んだ。

　　　＊

今日の主役に、乾杯しましょう。

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◆ティナさんお誕生日おめでとう！その３

３といえば、ＤＳ版がＰＳＰに移植されて発売されましたね。
購入されたお客様も、おられますでしょうか。
ちょっと欲しいと思いながらも、予算とか予算とかで二の足踏みまくってるのが管理人でございます。
因みに創作時のＢＧＭとして、ＤＳ版のサントラが活躍してくれています。
ゲーム音楽って、長く耳にしていても飽きがこないのが嬉しいです。

悔しいからＤＳ版でもう一周しようかな…。

「おめでとう」

すると貴女は、戸惑いを見せた。

「嬉しくないの？」
「……わからないの」

おめでたいことだ、嬉しいことだ、と。
祝してくれるひとの、心が。

 

「僕は、嬉しいよ」
「ルーネス」
「僕はティナが生まれてくれて、ティナと出会えて、すごく嬉しい」

だからね、ティナ。
何度でも繰り返して、君へ言うから。

「誕生日おめでとう、ティナ」

 

「……ありがとう。心がとても、温かい」

嬉しいって、こういう心のことでしょう？と。
貴女はとても綺麗に、笑っていたから。

僕も、嬉しくなった。

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