◆10.朝目が覚めたら（７×６的、７視点）

モモサキトモル様のHeaven's様から拝借した「風邪ひきで10のお題」、最後のリサイクルはチョコ…もとい兵士さん。
相変わらずの贔屓っぷりですが、元々彼の存在が拙宅を作る原因ともなったので、これも仕方ないと諦めていただきたく思います。
…駄目じゃん、自分。

10.朝目が覚めたら

真夜中の体調不良というものは、他者には案外言えないもので。
　　　　　　　　　　　　

　　　＊

（……あつ、い……）
急激な口喝感を覚え、意識が覚醒すると、体中に嫌な汗。
上半身を起こすと、途端にぐらりと世界が揺れた。
（地震？違う。俺が……揺れて、る）
完璧に、体調に異常を来したらしい。
舌打ちするも、とりあえず解熱剤でも服用しなければ、と霞む意識で思い当たって。
立ち上がろうとしたが、全身に力が入らない。
（くっ……。寝ているしか、ない、か……）
皆が寝静まった真夜中に、声を上げるのも躊躇われ、俺は再びベッドに身体を預けた。
汗で濡れて湿ったシーツの感触が、冷やりとして気持ちが悪い。
（……ティ、な……）
何故か思い浮かんだ、仲間の少女の名前を唇だけで辿り、俺の意識は遠のいた。

 

───また、意識が浮上する。
しかし自分を包むじっとり湿った感触は、既にない。
「……う」
「あ、クラウドが起きたぜ」
「起こしてしまったか。仕方ないな、濡れた服のままいさせるのは良くない」
聞き慣れた仲間の声がして、目を開けると、そこには夜着のままのジタンとスコール。
「悪かったなクラウド、目覚まさせちまって。でもさ、びしょびしょの服のまんまも気持ち悪いだろ？」
「服とシーツは俺たちが交換した」
「そ、うか」
自分の声が掠れているのを自覚しつつ、頷く。
確かに洗い立てのシーツは身体に心地良く、深呼吸をして身を預けた。
それを見届けて安心したのか、ジタンとスコールは足音も静かに退室した。
「んじゃ、俺らはこれで。大事にしろよな、クラウド」
「後は彼女に任せる」

「……かの、じょ？」
その代名詞に該当する仲間は、たったひとり。
「クラウド、大丈夫？」
「……ティナ」
いつの間に来たのか、夜着にふんわりとストールを羽織ったティナが、そうっと俺の額に手を当てた。
「やっぱり熱いわね。お水、飲めそう？」
「な、ぜ」
どうして気付いたのか、という俺の問いを片言で理解したらしく、ティナは微笑む。
「何となくだけど、聞こえたの。クラウドが、私の名前を呼んでくれたのが」
私が朝までついてるから大丈夫よ、と教えてくれる。
「……そう、か」
俺が頷くのを確認してから、ティナは再度水が飲めるか、と尋ねてきた。
しかし俺は、身体を起こす事すら億劫で、目を伏せた。
ティナはそんな俺をしばし見つめ、そっと耳元に囁く。

──あの……く、口移しなら、飲めそう？──

夜目にもわかる程、頬を染めた少女の唇を見つめ。
唇だけで『頼む』と伝えた俺の顔は、きっと綻んでいただろう。

　　　＊

朝、目が覚めたら。
君に「おはよう」と告げられるだろうか。

そうしたら、『口移し』じゃない触れ方をしてみよう。

君は、逃げ出さないでくれるだろうか？

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◆アーモンドブルーム（７×６的、７視点）

ようやく７の人に辿り着けたホワイトデー創作です。
・・・管理人の贔屓炸裂です、本当に申し訳ないです。でもどうしてもこうなりました（涙）
毎度ながらの捏造設定の嵐ですが、ご容赦を。

ちなみにアーモンドを選んだのは、ティナの誕生日の花という説があったりするので。

それはさながら、貴女のようだと。
柄にもなく思ったことに、苦笑いしたのは。
もう、随分と前で。

 

　『アーモンドブルーム』

 

（……ん？）
スラム街を抜けて、いくらも走らない場所に、その木が佇んでいた。
近付いてみると、所々に蕾が膨らんできていて、既に色づいてきているものがあって。
（これは……）
桜にも似た、可憐な色に思い出したのは、儚げな笑顔の少女。
少女のような純粋な魂を、強い力の内に秘めて、儚げに笑う少女。
光の加減で夢幻のように色合いを変える髪に、残雪のような白い肌に、魅せられて。
衝動に身を任せてしまいたくなった事も、一度ではなく。
その度に、無垢な瞳に諌められた。
どんな運命の徒か、少女は自分を慕ってくれて。
体中を駆け巡る歓喜のままに、抱き締めた感触は、今もこの手が知っている。

少女に花を見せたのは、かつての戦場で迎えた日。
『特別』な親愛の情を示してくれた、可憐な姿に報いるものを探していた、あの日。
たまたま目に留めた花の蕾が気になって、彼女を伴って向かった。
「どんなお花が咲くのかしら」
彼女は子供のように歓声を上げ、好奇心旺盛な輝く瞳で木を見つめていた。
「俺にはわからんが、恐らくピンク色だろうな。ほら、見てみろ」
俺が示した色づく蕾をじっと見つめ、納得したように頷く。
「本当だわ。ありがとう、クラウド」
「……別に」
ぶっきら棒に答えた俺にも、彼女は嬉しそうに微笑んで。
「とても楽しみだわ。この花が咲く頃、また見られるといいわね」
心からそう思っているのだろう、歌うように語る少女に。
「……ああ、そうだな」
珍しく俺も、微笑しつつ答えていたのは、間違いない。
後に咲いた花を見て、他の仲間たちと歓声を上げていたのも、懐かしい記憶。
花に詳しい男が言っていた、花の言葉は、希望。
まるで、最後まで逃げずに運命と戦い抜いた、少女のようだと思った。

今はもう逢えない、心まで交し合った、ただ一人の相手。
「………」
唇だけで呼ぶ名に対して、答える者はいない。
目を閉じて記憶に面影を辿り、ぎゅっと手を握り締める。
夢であっても、逢えたなら。
──二度と、離しはしないのに。

 

日を置いてから、また来てみると、明らかな変化。
（咲いたのか……）
満開の花が咲き乱れ、風に乗って甘い香りを周囲に漂わせる様子は、目にも美しく鮮やかで。
きっと彼女がこれを見れば、子供のように純粋に感激するのだろうと思う。
目を閉じて思い出す、たったひとりの面影。
（……ティナ）
あんたに逢いたくて、仕方ない。
あんたがいない世界というものが、こんなに無味乾燥なものだとは、知らなかった。
あんたがいないこの場所に、もう俺は、いたくない。

逢いたい。

 

『クラウド』

「！」
幻聴かもしれなかったけれど、確かに、今の声は。
辺りを見回しても、何もないのに。

『クラウド……。あなたに、逢いたい……』

風に乗せて届く声は、記憶の中で少女の唇から紡がれたものと一緒で。
視線が止まった先には、あの木。
ちょうどその時ふわりと一片、淡い色の花弁が、舞った。
それはまるで、彼女が涙を流すようで。

「ティナ……。俺も、逢いたい……」

思いきって、言葉にしたとき。
風が急に渦を巻いて、自分の周りを取り巻いた。
「！」
あまりの突風に、両腕で顔を覆って、目を閉じた。

 

「………………え？」

目を開けた視界には、先程の木。
そして、人影。
こちらを見て目を丸くし、一言発したまま、言葉を失っている様は。
「！？」
風に靡く髪も、細い肩も、宝玉の如き瞳も。
全て、記憶そのままの形で。

お互いに、これは夢かと疑ったとき、一陣の風。
「きゃあ！」
「ティナ！」
咄嗟に身体が動いて、突風から少女を守るために、抱き締める。
ああ、その感触も、あの時と同じ。
「………そんな」
腕の中の少女が、震えながら顔を上げ、瞳と瞳がぶつかり合う。
お互いに目を見開き、無意識に相手にしがみ付いて、ぬくもりを確かめて。

「クラウド？本当に、クラウドなの？」
「ティナ、あんたこそ、本当にティナなのか？」
同時に口にした互いの名に、その声に、確信。
そして。
「夢じゃ、ないんだな？あんた、本当に」
「ええ、あなたも本当に……本当にクラウドなのね」
「ティナ……逢いたかった」
「わ、たしも……っ、クラウドっ！」
震える腕で、しがみつく力を強めたティナを、再びしっかりと抱き締める。

もう二度と、絶対に離さない。

　　　＊

持ち続けた想いと、抱き続けた願い。
たったひとつの、希望。

『あなたと共にいたい。』

叶える花は、希望の花。

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◆紅─あか─ （７×６的、６視点）

当初は７×６的駄文ブログとしてスタートしました拙宅ですが、本当に７×６だらけ（爆）
他のカップリングをお求めの方、申し訳ありません。
……と申し上げつつもまた７×６……

お読みいただく前に、注意点を。
少女の設定に関しては、管理人の捏造に基づくものであり、公式その他とは無関係です。
更に、無駄に長いですが、その点も含めご了承願います。

紅い記憶は、どこか曖昧なままに。
いつも、私を苦しめる。

きっと、世界の終わりの時まで。

　　　＊

新月の夜だから特別明るいわけじゃないのに、目が冴えて眠れない。
（……ダメね。私、また……）
溜息をひとつ零して、そうっと寝床から抜け出す。
見張りをしている誰かに気を遣わせないよう、そっと離れて。
満天の星が輝く様を眺めつつ、ちょうど見つけた大きな岩に腰掛ける。
時折吹く風に髪を弄ばれるのが、不思議と心地良い。
「ティナ」
唐突に呼ばれて振り返れば、腕を組み眉を顰めているクラウドと目が合った。
「クラウド。どうして気付いたの」
私の問いかけに、彼は肩を竦めて「たまたま見かけた」と答えたうえで。
「全くあんたは懲りない女だな。単独行動は避けろ、前にもそう言った筈だ」
「……ごめんなさい。何だか、眠れなくて」
溜息混じりの憮然とした声に怒りを感じ取り、素直に謝ると。
ゆっくり歩み寄って来た彼は、不意に私を抱き上げて、同じ場所へ腰を下ろした。
「！」
気が動転してしまった私は、慌てて彼の服へとしがみ付く。
そんな私の態度がおかしかったのか、彼はほんの少しだけ笑った。
「驚いたか？悪かった。だが、あんたは浮遊の呪文だって使えるだろう」
「だって、突然だったから。でも凄いわ、人ひとりを楽に抱え上げられるなんて」
「俺の得物が得物だし、それなりに鍛えてはいる。何よりあんたは軽いからな」
クラウドは事もなげに言って、付け足した。
「言わせてもらうが、むしろあんたが兵士だったという方が脅威的だな」

『兵士』。
その言葉は、私の頭の中をぐるぐると廻る。
確かに、私は。
……いいえ、私は。

「正確には、違うわ」
「ティナ？」
怪訝そうになったクラウドに、私は微笑した。
「本当は兵士じゃなくて、兵器。帝国の最重要機密にして、脅威の象徴。それが私」
「……兵器……」
クラウドが発した言葉に、頷く。
「体術も剣術も、一通り訓練は受けたわ。でも、白兵戦より魔導アーマーへ搭乗しての任務が圧倒的に多かった」
「魔導、アーマー？」
「私たちの世界の兵器。魔導の力がなくとも操作はできるけど、全ての性能を引き出せたのは、私だけ」
そう、ぼんやりと、でも間違いなく思い出した光景。
ガストラが許可した時だけ、ケフカに格納庫まで連れて行かれて。
冷たい機械に抱かれて、たくさん壊して、たくさん殺した。
アーマーの上から見下ろす世界は、炎と煙を放つ瓦礫の山と、死体の山。
あの惨状を生み出したのは、私。
「……、おい、ティナ」
「！？」
がくがくと身体を揺す振られ、覚醒すると、クラウドの真剣な表情と硬い声。
「どうしたの」
「それは俺の台詞だ。あんた、震えてる」
「え……」
彼に指摘されて、初めて気付いた自分の身体の震えに、戸惑う。
どうしてだろう。
ただ、思い出してしまった、それだけなのに。

急にクラウドが、震えるままの私をぎゅうっと抱き締めて。
自然に、彼の肩口に顔を埋める格好になった。
（クラウドの、心臓の、音……）
肌を通して伝わって来る心音が、心地良く感じられて、目を閉じる。
悪夢のような紅い記憶は、ゆっくりと沈んでいく。
そう、だってここは、帝国じゃなくて。
「……落ち着いたか」
クラウドの囁く声に、初めて自分の震えが治まったことを理解した。
目を開けて顔を上げると、至近距離でクラウドと目が合う。
実験の結果だと彼が言っていた、不思議な青い色の瞳が、私を射るように見つめていた。
「以前のような力の暴走ではなさそうだが、大丈夫か」
「ええ、多分。ごめんなさい、私、戻るわ」
私は両手を彼の胸に当て、立ち上がろうとしたけれど、クラウドはそれを許さない。
更に強く力を込めて、私をきつく抱き締めた。
「クラウド？」
「あんたはまた１人で抱え込もうとするのか？」
私の背に回した腕の力を強め、彼は続ける。
「抱え込むのが辛い程の記憶なら、話せ。俺は信用できないか」
「…………いいえ、違う。あなたは、仲間」
「なら、話せ」
命令するかのような強い口調は、迷う私の背中を押すためで。
どこまでもさり気なく優しい彼に、甘えてしまう自分が口惜しい。
「……話すわ」

記憶のままに話し終えると、クラウドは静かに目を伏せてから私をじっと見つめる。
私は胸が苦しくなって、無理矢理視線を逸らした。
すると、彼の手が私の頬をそうっと包み込み、彼の方に向くよう促して。
「ティナ」
静かに話すクラウドの口調は、どこまでも穏やか。
「あんたの記憶の中にあった過去は、あんたの意思によるものじゃないんだろう？ならば、あまり気に病むな」
「……できないわ」
「どうして」
詰るような鋭さはなく、穏やかに問いかける言葉の優しさが、苦しい。
私の視界がぼやけ、声が掠れる。
「あれは、間違いなく私。だから、忘れちゃ、駄目」
「ティナ……」
「だって、たくさん壊して、たくさん、殺した。私の手、もう、ずっと紅いまま」
ああ、止まらない、言葉も涙も。
止めなきゃいけないのに、ぽろぽろぽろぽろ、零れ落ちてく。
「ティナ、もうよせ」
「みんなに、謝らなきゃ。ずっと、謝らなきゃ。たくさん、死んじゃったのに、私、生き、て」
「もういい、ティナ！」
クラウドが低く鋭く、一声叫んで。

次の瞬間。
クラウドの薄い唇が、私のそれに重なった。

 

長い時間に感じられたけれど、本当は刹那の間だったのかもしれない。
クラウドはゆっくりと私から唇を離し、今度は目元に唇を落として、溢れたままの涙を吸い取った。
私は何が起こったのかも理解できないまま、半ば放心状態で、されるがままになっていて。
そんな私をどう思ったのか、クラウドは私に視線を合わせたまま、微笑む。
「すまなかったな」
「……いいえ。それよりも、私こそごめんなさい、取り乱してしまって」
「問題ない。そんな事より、嫌じゃなかったのか？あんた」
「？いいえ、何も……」
私は静かに首を振り、そっと視線を外してから、さっき触れられたばかりの唇に指で触れる。
そこにはもう、先程の温もりの名残りはなくて。
でも、確かに今のは。
（………………!!）
現在の状況を遅まきながら把握すると、全身から湯気が上がるんじゃないかと思うぐらい肌が上気して。
私はどうすればいいのかわからず、思わずクラウドに視線を戻す。
すると、彼は先程と同じ微笑で、そっと頬に触れてから。
「……な」
私の耳に届かぬぐらい小さな声で、呟いた。
「今、何て」
思わず聞き返すと、彼は当惑気味に視線を彷徨わせてから、笑みを深めて。
耳元に口付けるかのように、唇を寄せてから、教えてくれた。

『最高機密と謳われたなんて信じられない程、あんたは初心で可愛いな』

　　　＊

私の頬が更に上気したのは、彼と私だけの秘密にしておくつもり。

苦しくて、悲しくて、紅い記憶は大嫌いだけど。
今の私が持つ紅は、嫌いじゃない気が、する。

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◆『貴女へ花を贈りましょう』（７×６的、７視点）

漸くクラウドまで…！が、頑張ったな自分。

えー、クラウド絡みになると途端に糖度が上がり気味な、駄目管理人です。
申し訳ない限りです…。
ちなみにネタで使った茶は、ウータイから送られていたとか適当に考えています。
そしてクラウド絡み最大の悩みは、無駄に長いことですね（爆）

守りたいのは、いつでもだから。

　　　＊

（………？）
真夜中に目が覚めたのは、久々で。
それ自体は別に、珍しくも何ともないのだけれど。
本当にごく微かに、だけど確実に、感じている誰かの気配。
限りなく儚げで、しかしながら決して消えたりはしない、強い心。
もしや、と思い寝室の扉を開くと、そこに。
「やっぱり、あんたか」
「……ごめんなさい」
消え入りそうな程に細い声で謝罪の言葉を述べつつ、モーグリの縫いぐるみを抱えた、ティナがいた。
「とにかく入れ、身体を冷やすのは良くない」
「う、ん」
夜着にストールを羽織っただけの細い身体は、引き寄せただけで冷たい。
俺はやや強引に彼女を部屋に引き込むと、ベッドに腰を下ろさせて、毛布を上から被らせた。

室内の明かりをつけて、改めてティナを見つめる。
白く華奢な肢体をシンプルな夜着で包み、心細げにこちらを見ている様は、どこまでも儚げで。
被せた毛布の上から包み込むように抱き寄せると、恐る恐る体重を預けて来た。
あわよくばこのまま、という邪な想いには蓋をして、揺れる瞳を見つめながら尋ねる。
「怖い夢を見たのか」
「……うん」
ぎゅ、と俺の服を掴む白い手が、小刻みに震えている様が、痛々しい。
一時期行動を共にしていて把握した、彼女が時たま魘される、悪夢。
意思を奪われ、文字通り『道化の人形』として存在させられた日々の、破壊の記憶。
いつからか、彼女が魘される悪夢を見た夜には、こうして身を寄せ合うのが習慣づいた。
正直なところティナに対して、個人的に抱く感情は、日増しに大きくなる一方。
しかし、掛け値なしの信頼を寄せてくれる純粋な彼女を、絶対に傷つけたくなどなくて。
俺にできるのは、彼女が語るまで何も聞かずに、細い身体を包み込むだけ。
「……赤いの。私の手も、服も、みんな」
「うん」
「息をして動いているのが、私だけ、なの」
「……うん」
「でも操られてる『私』は何も思わない。ただ、全身に返り血を浴びたまま、佇んでるだけ……」
ティナは大きく身震いし、俺の胸の辺りで顔を伏せた。
そこがじんわりと熱を持ち、服を握る力が強くなったのは、気のせいではない。

「………ティナ」
俺はなるべく静かに、彼女に言い聞かせる。
「眠ろう。明日も戦いがある」
「………っ」
幼女のように首を横に振り、拒絶の仕草を見せる彼女の、柔らかな髪がふわりと揺れて。
俺の頬を軽く撫でていくのですら、苦しい程に愛しく思える時がある。
元来違う世界にいた者同士、ここで出会ったのはひと時の邂逅であろうと、予感しつつも。
この細い肩を、ずっと包み込んでいたいと思う、自分の我侭な欲望が渦巻いて。
でも今は、何より彼女に少しでも、心の平穏をもたらしたくて。
「ティナ、身体が冷えてしまっている。珍しい茶があるから、飲むといい」
「………え？」
唐突に俺が口にした言葉に、彼女は即座に反応し、涙を溜めたままこちらを向いた。
「興味があるのか。なら、見ているといい。ちょっと面白いものが見られる」
俺はゆっくりと身体を離すと、ベッドサイドに用意していた透明な茶器に、丸い形の茶葉を入れて。
横に置いてあった容器から湯を注ぐと、途端に、花の香りがふんわりと広がって。
「うわあ……！」
涙など忘れたような、ティナの声が上がった。
茶器の中で緑の茶葉がふわりと開くとオレンジ色の花弁が広がり、更にその中から無数の小さな花弁が舞い上がる。
「工芸花茶、というんだ。元の世界の俺の知人が送り付けてきたものだが」
「初めて見たわ！とても綺麗ね、不思議なお花。これは飲んでもいいものなの？」
「ああ、勿論だ。元々茶だからな。ホラ」
俺はガラス茶器からカップへ出来上がった茶を注ぐと、ティナへ差し出す。
彼女は素直に手を伸ばし、小花が浮かんだ香りの良い茶を見つめて微笑むと、一口含んだ。

「美味しい……」
「ゆっくりで構わない、飲んでおけ。温まった方がよく眠れるだろう」
自分の分をカップに注ぎながら言うと、ティナはこくりと頷いて、カップを両手で握り締めて。
一口一口、香りも楽しみながら味わうと、やがてほうっと息を吐いた。
「何だかとても温まったわ、クラウド。ありがとう」
「礼には及ばない。さあ、眠れなくとも身体を休めた方がいい」
「ええ。あの、まだここにいてもいい？」
「今更だな」
俺は毛布に包まったままの彼女を抱き寄せたまま、ベッドへゆっくりと身を横たえて、更に上から毛布を被り。
ティナの耳元で「おやすみ」と囁くと、彼女を胸に抱き寄せた。
抱き寄せられたティナは少しだけ身を捩って、安定したポジションを確保したのか、身体の力を抜いて。
「ありがとう、クラウド。おやすみなさい」
小声で囁いてから目を閉じると、やがて小さな寝息を立て始めた。
（……眠れたか。何よりだな）
自分の腕の中、安堵しきって眠る女と何もせずに過ごすのは、正直生殺し状態ではあるが。
何かと焦り、がっつくような10代の餓鬼でもあるまいし、無理強いは趣味ではない。
いつか、合意の下で彼女を手に入れられる機会を得られれば良い、と俺は納得し、目を閉じて。
柔らかな温もりを、体中で味わいながら、夢の世界へと旅立った。

　　　＊

願わくば、夢の中でもこうしていたい。

 

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◆無題（2009年2月 その１）

先程拍手お礼文を入れ換えしたので、ログをしっかりリサイクル。
ちなみに現在のお礼文は、短いうえに量だけが豊富です。
コスモスサイド１からスタートして、終点は１０の人です。（６回目は冒険家乱入）

タイトルもつけなかった駄文。
今考えるとしたら…「after」とか、そんな感じでしょうか？
…ダメダメです。

一応クリア後的なイメージで。
何故か当サイトのクラティナ、どうにもすれ違っております（汗）

　─────

『あなたは今、幸せですか？』

　　　＊

二柱の神々が争う、異なる世界の中、出会って。
どこか似ている、とお互いに感じて。
共に過ごす時間が、増えていった。

それは、必然。

あの世界が、平穏を取り戻して。
また、元の世界へ。
さよならさえ、交わすこともできないまま。

これが、現実。

 

「あなたは元気？クラウド」

少女はそうっと呟いて。
彼の人の瞳のような、海を見つめる。

「あんたは元気か？ティナ」

青年はそうっと呟いて。
彼の人の髪のような、月を見つめる。

異なる世界の理の中、生を受け。
本来交わる事のなかった、ふたりが出会い。
それぞれの世界でも、互いを想う。

二度と触れ合う機会がないと、知っていても。

共に過ごしたあの時間は。
それは、真実だから。

　　　＊

『わたしは今、しあわせです。』




（掲載期間　2009.02.16～2009.02.24）

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