◆【色とりどりの世界、黒の章】氷の下の眠り姫（３＋６＋７、７視点）

恋花（こいはな）様から拝借したお題、３つ目です。
拝借したお題をひとつずつ消化していく方が、毎日更新！と銘打っていられるのですが。
行き当たりばったりの管理人は、そんな合理的な思想を持ち合わせておりません…。
と申しますか、昔から、思いついたら即作成→アップが基本だったのですよね。

以上の理由に拠りまして、昨日拝借したお題文、完成した10本を一気にアップしてしまうつもりです。
無謀極まりないですが、どうぞ皆様ご容赦を。

『守れなかった人が、いたんだ』
それは、普段あれ程勝気そうな少年の、口惜しそうな声。
『敵の罠にかかりそうになった僕を、身を挺して救ってくれたんだよ。とても優しい人だったのに』
きつく握り締めた両手の拳が、震えていた。
無言の俺に、少年は辛そうに笑ってから、続けた。
『もう絶対に、あんな思いはしたくない。だから僕は、絶対に、負けない』

　　　＊

（守れなかった人、か……）
永遠に失った、命。
その命はあまりに儚く、あまりに尊くて。
できる事なら、ひと目だけでももう一度、逢いたくて。
（………）
心の中だけで、面影を辿り、名を呟く。
今もきっと、彼女はあの場所に。
永遠に、清らかな水の中で、眠り続けているのだろうか。

「……クラウド」

控え目にかけられた声に、目を開ける。
俺の近くにしゃがみ込んで、俺の姿を不安げに見下ろしているのは。
「ティナ、か」
「あの、そろそろ食事だから、呼びに来たの。ごめんなさい、邪魔してしまって」
憂いを帯びた、紺青がそっと逸らされて。
食べたくなったら来てね、と言い添えて、慌しく立ち去ろうとする。
「───！」
俺に向けられた、華奢な背中の細さは、彼女を思い起こさせて。

「えっ！？」
衝動的な俺の行動は、さぞやティナを当惑させてしまったろう。
しかし今、俺は彼女の細い身体を抱き締めた両腕を、解くことができずにいた。
腕の中のティナが明らかに動揺し、こちらを振り返ろうとしているのが感じ取れたが。
（すまない……今はまだ）
俺を見ないでくれ、と。
振り向かないでくれ、と。
心の中で念じつつ、きつく目を閉じ、腕に力を込めるだけ。

やがてティナの身体から力が抜けて、白く小さな細い手が、俺の腕にそっと置かれる。
「大丈夫よ、クラウド」
まるで歌でも歌うかのように、優しい囁き声がする。
「私もあなたも、ちゃんとここにいるわ」
「………………」
「大丈夫。ね、大丈夫なのよ」
戦士の手とは思えない程繊細な作りの白い手は、ゆっくりと俺に彼女の熱を伝えて。
俺の心に衝動的に起こった荒波が、少しずつ凪いでいく。
仲間の誰より儚げで、しかし誰よりも穏やかな優しさを持った、少女。
その空気に包まれて、俺は漸く腕の中から彼女を解放することができた。
すると、ティナはゆっくり俺の方へ向き直り、俺へ告げる。
「クラウド、行きましょ？」
「───ああ」
ごく自然に頬を緩めた俺を見て、ティナは愛らしい笑みを深めた。

　　　＊

あの時、守れなかった人がいる。

でも、それだけではなくて。
今だからこそ、守りたい。

決して、眠らせたりはしない。

（お題配布元：恋花─こいはな─様） 

 

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◆【色とりどりの世界、黒の章】撫子は極東に咲く（２＋６＋７、６視点）

恋花（こいはな）様から拝借したお題、その２です。
今回はそれなりに７×６的要素を描けたかと…お、思いますが。
いかがでしょうか。

大地に咲くのは、見慣れぬ花で。

　　　＊

「ねえ、フリオニール」
「ん、どうしたんだ？ティナ」
声をかけると、彼はすぐに笑みを浮かべて来てくれる。
「このお花、初めて見るの」
「ん？……ああ、撫子だな。へえ、この世界、こんな花も咲いてるんだな」
私の質問に、彼は親切に答えてくれた。
「私のいた世界にはなかったけれど、可愛いお花ね」
「気に入った？」
フリオニールは笑いながら頷くと、そうだ、と言葉を続けた。
「今度、ティナが一番好きだって思っている人に、渡してあげるといい。きっと喜ぶから」
「え？」
「この花の花言葉は『純粋な愛』。俺の世界ではね、自分の気持ちをこの花に託して贈るんだ」
だから渡してあげな、という彼の言葉を耳にして、私の頭の中に浮かんだのは。
いつも静かに見ていてくれて、でも何かあった時には必ず助けてくれている人で。
滅多に見せる事はない穏やかな笑顔を思い出して、唐突に胸の鼓動が高鳴った。
（……どうして？）
不快感はないけれど、その原因が思い当たらない変調。
戸惑う私に気づいたのか、フリオニールが気遣わしげに私を見ている。
「ティナ、どうした？大丈夫か」
「……ええ。多分、大丈夫」
私は高鳴る胸と温度を上げる頬を意識しつつ、深呼吸。

「どうしたんだ？」
「「！？」」
不意に背後から声をかけられて、私とフリオニールの身が同時に竦む。
振り返った先にいたのは。
「クラウド……」
「うわ、ビックリしたな。いつからそこにいたんだよ」
つまり気味な私の声も、フリオニールの声に紛れてその耳には届かなかったのか。
クラウドは肩を竦めると、相変わらずの表情で。
「ここに来たのは、ついさっきだ。それよりティナ、何かあったのか」
「え」
「表情が強張っているぞ。気分でも悪くなったか？」
あまり抑揚のない声で言い放つと、彼の大きな手が私の額に触れる。
唐突に触れられて、私はうっかり硬直してしまうけれど、彼はお構いなしの様子で。
「熱は高くないようだな。しかし、休んだ方がいいかもしれない。無理は禁物だ」
「え、あの、私」
「そうだな。ティナ、俺はあっちで寝床準備しとくから、クラウドと一緒にゆっくり来いよな！」
フリオニールは慌しく立ち上がって走り去り、私は取り残されて。
彼の背中を目で追っていると、急に強い力に引き寄せられる。
「きゃ！」
「あんたはどうも、自分の体調に無頓着過ぎる。まだ戦いは続くんだから、気をつけろ」
溜息混じりにそう言いながらも、クラウドは私を横抱きにしたまま、すたすたと歩き出して。
私は呆然としたまま、彼に運ばれるだけだった。

どきどき、どきどき。
何故だろうか、クラウドの足取りはとても安定していて、不安要素はどこにもないのに。
私の心臓だけがひたすらに、不安定なままで。
普段通りのクラウドとは対照的に、私は激しい羞恥に襲われた。
「あの、クラウド、大丈夫よ。私、自分で歩けるわ」
「駄目だ。あんたの『大丈夫』はどうも、強がっているようで信用できない」
どもりがちな私の言葉を即却下すると、彼はじいっと私を見つめる。
嘘偽りを一切許さないような、どこまでも澄んだ水のような瞳に、言葉を発する事もできなくて。
やがて彼は、普段よりも心持ち低めの声で、私の名を呼んだ。
「ティナ」
「……なに？」

「何かあれば絶対に俺を呼べ。必ず、助けるから」

　　　＊

見上げる私に少し顔を近づけて、囁くように告げられた言葉は。
私の頬の火照りを、先程よりもひどくさせた。

きっと今、私の頬は、撫子よりも鮮やかな色。
 

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（お題配布元：恋花─こいはな─様） 

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◆星影（７＋６、７視点）

先程投下した「星見」の続き、クラウド視点です。
拙宅にしては甘めかと。

調子が狂う。
勿論それは、決して嫌な類のものではないけれど。
あまりに無邪気な存在というのも、罪なのだと。
初めて、知った。

　　　＊

戦士と呼称するには憚られるような、その麗しい容姿。
だが、此度召還された他の仲間の誰もが持ち得ない、高い魔力。
更にはその特異な生い立ちに拠る、純粋で幼い精神。
俺を含め、誰もが守りたいと思ったであろうことは、必然。

本当に、無知で、無自覚なのだ。
あの少女は、自身が持つ魅力には。

 

（……調子が狂う）

呼吸でもするかのように浮遊の呪文を容易く唱え、自室へ去る小さな背を見送って。
大仰な溜息が、唇から漏れた。
つい先程の別れ際、頬に寄せられたのは、間違いなく少女の柔らかな唇で。
その意味を勘繰ってしまいたくなるけれど、無駄であろうとわかりきってしまう自分がいる。
何しろ彼女の心は、まだ発達中なのだ。

邪魔も入らぬような真夜中に、夜着のままで男と逢うことができたり。
誘われるままに男の膝に腰掛けて、抱き締められても緊張ひとつしなかったり。
腕の中で上目遣いに、見上げていたり。
彼女でなければ、誘っているのかと疑いたくもなるけれど。
ティナに限ってそんな事あるはずもない、と必死に己に言い聞かせ、自らを律した。
無垢な瞳が語るのは、俺を含めた仲間たち全員への深い信頼。
もしもその信頼を裏切るような行為をしてしまっては、彼女の心に大きな傷を残す事が明白で。
自他共に認める女好きのジタンを含め、全員積極的な態度を取れないのも、わかっている。

そう、彼女は幼い少女だから。

（しかし……あれは、辛いな）

寒いから、と口実をつけて抱き寄せた身体は華奢で柔らかく、吐息すら甘く。
白い肌には傷はおろか黒子ひとつなく、月光の下で星屑の髪はきらきらと輝いて。
幼くも深い慈愛の心を宿した瞳は、真っ直ぐに自分を見つめていた。
本当に、綺麗な女だと思う。

だからこそ。
己を律して身を離し、その眠りを妨げぬ道を選んだというのに。

「……ふっ」

零れるのは、自嘲めいた苦笑。
他愛もない幼子のキスのような、たった一度の口付けで。
これ程までに高揚し、止まらない心。
一応成人している筈だというのに、この始末か。
まだまだガキだな、俺も。

口元が緩むのを、抑えられない。
その真意など掴み取ることはできないけれど、最低でも彼女には嫌われていないのだろうと推測して。

 

不思議と胸に広がるのは、安堵。
そして、休息を求めた肉体が、欠伸をもよおさせる。
（眠るべきだな）
ゆっくりと自室へ引き返し、ベッドに潜って目を閉じる。
本来外にいて身体は冷えている筈なのに、不思議と温かさを感じて。

目が覚めた原因など、覚えてはいないが。
今宵は深く眠れそうだと、彼女の温もりの名残りを感じつつ、目を閉じた。

　　　＊

星の下にて、語らうのは。
皆に内緒の、秘密の集い。

俺と彼女だけの、時間。

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◆星見（７＋６、６視点）

このブログを始めて以来、漸く甘めなものを書けたような気がします。
傍目から見れば立派なバカップル……に見えなくもないかな？と淡い期待。
されどご本人たちには自覚はありません。
そんなずれた２人です（オイ）

青空と、緑の大地。
穏やかな日差しの中で、目を開ける。

「あら、もう目を覚ましたのね」
「久し振りの外だ、気持ちがいいのだろう」
私の顔を覗き込んで、笑うふたり。
女性が私の髪の乱れを整えて、男性は私を抱き上げる。
逞しい腕は、どこか人のそれとは違うけれど。
私は確かに知っている、世界の誰より安心できる温もり。
「ふふ、あなたを見つめているわ」
「大分目も見えるようになってきたのだな。マデリーヌに似て、とても綺麗な瞳の色だ」
女性の優しい声も、男性の穏やかな声も、私は大好きで。
ふたりにそれを伝えようと、声を出す。
「うー、ううー」
「まあ！今日はたくさんお喋りするのね、ティナ」
「綺麗な声をしているな、将来が楽しみだ」
ふたりは共に私を撫でて、笑っていた。

そう、あれは、おとうさんとおかあさん。

　　　＊

目を開けると、大分見慣れた白い天井。
でも今は、カーテン越しの微弱な光で、仄暗い影を纏う。
「……ゆめ……」
緩慢な動作で上半身を寝台から起こし、目を擦る。
部屋の暗さから言っても、恐らく今は真夜中で、どう考えても他の仲間も熟睡中だ。
なのに、先程見ていた夢のせいか、やたらと意識が鮮明になっていて。
再び寝具に潜ったとしても、すぐに寝付く事は困難であろうと推測できた。
軽く溜息を吐いてから、思い切って寝具から這い出し、手近な上着を羽織る。
静謐な夜の空気の中、なるべく音を立てないように、バルコニーへと滑り出て。
藍色の夜空と、満天の星に、しばし心を奪われる。
（綺麗だわ、とても）
ほんの少しだけ湧き上がる、悪戯心。
浮遊の呪文を唱え、音も立てずに浮き上がる。
せめてあともう少しだけ、星に近付いてみたくて。

「ティナか？」

全く予想だにしなかった、ひとの声。
ゆっくりと身体の向きを変え、ふわふわと声の方向へ進む。
「まあ、クラウド。どうしたの？」
「それは俺の台詞だ。こんな夜中に何をしている？」
自分と同じように、室内着に上着を羽織った状態のクラウドが、こちらを見て呆れ顔。
彼も自分の部屋のバルコニーから、外を眺めていたようだった。
「散歩なの、目が冴えてしまって。あなたは？」
「まあ、俺もあんたと大して変わりはない。星を眺めていただけだからな」
私の答えに納得してくれたのか、彼は頷いてから、再び口を開く。
「ティナ。良かったら、ここに座らないか」
彼が示してくれたのは、バルコニーに置かれている小さな椅子。
私は頷いて、腰を下ろした。
夜の外気に晒された冷たさの中に、木の温もりは感じられない。
すると。
「冷たかったか、すまない」
「え、きゃ！？」
クラウドの声がして、気配が近付いたと思った途端に腕が伸び。
気付けば横抱きの体制になって、そのまま彼が椅子に腰を下ろす。

 

満天の星空の下、クラウドに寄り添って、彼の体温に包まれて。
（温かいわ。……でも）
私が腰掛けるのは、彼の脚の上。
確かに、衣服越しでも先程よりとても温かいのは、間違いない事だけれど。
今の自分の状況は、明らかに彼の負担になっている。
何しろ体重を完全に彼へ預け、支えてもらっているのだから。
「あの、クラウド」
「何だ？」
「あなた、重いでしょ？だから、降ろして」
今だにその両腕に絡め取られているために、ぐっと距離が近くなった、クラウドの端整な顔は。
形良い唇を上げて、微かに笑みを漏らした。
「問題ない。むしろあんたは軽過ぎて、驚いた」
「そう、なの？」
「ああ。こんな機会が今までなかったから、想像もしていなかったが」
クラウドはそう語ると、片手を私の右腕へ伸ばし、軽く握る。
彼の大きな手は、私の細い腕など容易に掴めてしまうようだった。
その腕を眺めて首を傾げ、彼は言葉を続けた。
「本当に、あんたは華奢だな。こんな細腕で、よくも剣を振るっていたものだ」
「よく、わからないわ。確かに私の腕力は他の仲間より低かったから、魔法も併用して戦っていたけれど、剣技の教育も受けていたはずだから」
「……そうか」
私は曖昧な記憶を引きずり出しながら、答える。
すると彼は微妙な表情になってから、頷いて、私の腕を解放した。

 

静かな夜、星は音もなく瞬いていて。
私もクラウドも互いに無言で、空を眺める。
不必要な会話などなくとも問題ない、心地良い沈黙が続いていたが。
「きゃ！」
不意に一陣の冷たい風が吹きつけ、私は短く叫んで目を閉じた。
同時に、クラウドが私を包む腕の力を強くして、私の頭は彼の胸へ押し付けられる。
彼の心臓の、力強い鼓動が直接届く。
（……あたたかい）
先程見た夢の、おとうさんの腕の力と温もりを、思い出して。
でも、あの時とは違う、彼の温もり。
決して筋肉質ではないけれど、大剣を振りかざして戦うに相応しいだけの逞しい体躯が、私を包み込んでいて。
それを意識した途端、不意に心臓が大きな音を立てた。
（何？この、感覚）
初めて経験する、高揚感にも似た、不快ではない胸のざわめき。
自分で理解できない自分の変調に動揺して、私は無意識に身を硬くする。
「……驚かせたか？済まなかった」
耳元で、クラウドの声が優しく届き、腕の力が緩まって。
私はゆっくりと彼から身を離し、その顔を見上げる。
彼は一件無表情で、でもその瞳は確かに私を案じるかのような色を宿して、こちらをじいっと見つめていた。
「何でもないわ。大丈夫よ、ごめんなさい」
「そうか？なら、そろそろ戻った方がいいな、夜も遅い」
クラウドはそう言うなり、私を横抱きしたままで立ち上がる。
「部屋は施錠しているのか」
「あ、ええ」
「ならば、窓から戻るしかないようだな。行けるのか？」
「大丈夫よ、心配しないで」
私は笑顔で答え、呪文を唱えて再び空へ浮かんだ。
位置を調節し、クラウドとほぼ同じ背の高さになる。
「じゃ、クラウド、おやすみなさい」
私は彼へ挨拶を述べて、そのまま身体の向きを変え──ようとすると。

 

 

「ティナ」
背中にクラウドの声が届き、再度振り返った。
「なあに？」
返答した私を見るクラウドの表情は、真剣そのもので。
一瞬逡巡するかのように彷徨った視線が、ぴたりと私に向けられる。
「今度、真夜中に目が覚めるような事があれば、ちゃんと廊下から尋ねて来い」
「え？」
「星見なら、いくらでも付き合ってやる。絶対にひとりで出歩くな」
「……はい」
きっと私の身を案じて言ってくれたのだろう、彼の気遣いが嬉しくて。
私は笑顔で頷いてから、彼との距離を心持ち詰めた。
「ありがとう、クラウド。じゃ、今度こそ、おやすみなさい」
「ああ、おやすみ」
少しだけ微笑んでくれた彼に、不意に思い出した、前の世界の仲間が教えてくれた感謝の印を贈る。
『こうすれば、どんな相手だって喜ばないはずないって、絶対！』と断言していた、活発な少女を思い出して。
頬に、軽く唇を当てる。
「！」
クラウドが身を強張らせたようだったけれど、きっと間違ってはいないだろう。
私はふわりと身を翻し、自分の部屋へ戻った。

（あたたかいわ、とても）

逞しくて力強い、クラウドの腕の温もりが、今も身に宿っていて。
夢の中のおとうさんの抱擁を思い出して、おかあさんの笑顔を思い出して。
今度こそ、安眠できるだろうと確信して、自然と顔が綻んだ。

　　　＊

高鳴った胸の鼓動の正体を探るのは、この次でいい。
だって、今はとてもよく、眠れそうだから。

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◆涙（７→６）

思い立って、拍手など設置してみました。
実際使っていただけるかは不明ですが、当分置いてみたいと思っております。

相変わらずの片想い文です。
タイトルは何の捻りもない、テーマそのまんまです。

　キライ。
　こんな私は、キライ。

　君が、啼く。

 

　『涙』

 

怖い、と言った。

自らを、強い力を恐れて。
未来について、考えた事もなかった、と呟く。
ひと欠片の希望も持たぬ、揺れる瞳は儚くて。

 

ある日激しい戦いの中、目撃した覚醒。
華奢な体躯は淡い輝きを放ち、表情も人のそれではなく、より獣に近くなる。
そして、通常より数段増す魔力。
人と人ではないものとの間に生を受けた、稀有な存在。
言葉の意味を、知る。

膨大な数のイミテーションを屑と変え、ふわりと舞い降りてきた、少女。

「クラウド、怪我はない？」
「ああ、問題ない」
「そう……良かった」

躊躇いがちに発せられる声は、確かに同じで。
瞳の色こそ変われども、その奥に揺れる不確かな心は、間違いなく。
思わず見つめていた俺の不躾な視線を感じたのか、ティナは苦しげに笑う。

「どうした？」
「……別に、何も」
「嘘を言うな。何故、そんなに苦しげに笑う？」

繰り返し尋ねると、彼女は下唇を噛み締め俯いて。
静かに、肩を震わせた。

 

 

「……キライなの」

こんな自分が嫌いだと、搾り出すような声で。
ぽつりぽつりと、吐露する背中は、細く折れてしまいそうで。

「この力は、どうしても好きになれない。私が人ではない証、だから」
「……」
「お父さんから確かに受け継いだ血で、大事な力なの。でも……苦しいの」

俯いたままの瞳に浮かぶのは、後悔の色か、それとも。
そのままには、しておけなくて。

「きゃ！？」
「！」

強引に顎を捕らえ、上げさせた顔。
宝玉のような瞳に浮かぶのは、尽きぬ憂いのままの滴。
桜色の頬を、一粒伝って、ころりと落ちる。
ああ、どうして。
こんなにも、君は切なく涙を流す？

「我慢するな、ティナ」

強引に腕の中へ閉じ込めた、華奢な体躯は冷たくて。
でも、柔らかな髪から香る花の香は、確かにティナ自身のもの。

「クラウ、ド」
「苦しければ告げればいい、泣きたくなったら泣けばいい。必ず俺が、いてやるから」

「………あ、りが、と………」

俯いた彼女が顔を埋めた辺りが、じんわりと濡れた感触を覚えて。
必死にしがみついてくる小さな手に、そっと己の手を重ねる。

どうか、君が少しでも早く、笑えるようにと。

　　　＊

　美しいけれど、苦しいから。
　願わくは、二度と見たくない。

　頼むから、君は笑って。

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