◆『貴方へ花を贈りましょう』（１０×７的、７視点）

よ、ようやく最後に…！ああ良かった。
ティーダがヘタレてますが、ご勘弁を。

そして、週末はちょっとスキーに行くらしいので、更新はできません。ご容赦を。

きっと、覚えていて。

　　　＊

集まっていくクリスタル。
終わりが近付いている事を、皆が何となく、感じていて。
自分の心の中に渦巻く不安を、抑えることができない自分がいる。

（……駄目ッスね、こんな事じゃ）

元の世界へ戻った時、あの世界から一度消えた筈の自分が、どうなっているのか。
本来の姿には戻れなくとも、せめて人の姿形をしているのだろうか。

 

「……ティーダ」
「！」
躊躇いがちな声に振り返ると、そこには言わずと知れた、コスモス陣営の紅一点。
「ティナ。どうしたんスか？」
「あのね、食事なんだけれど……何か、あったの？」
ティナはおずおずと近付いてくると、俺の頬に不意に手を伸ばして、そっと撫でる。
その柔らかい感触に驚くと同時に、頬に触れられた事で初めて自覚したのは、涙。
「泣いていたのね……」
「……ティナ、悪いけど、もう少しだけ離れてて欲しいっす……」
自分の声が震えるのを自覚して、俺はぎゅっと自分の手を握る。
すると。

「ティーダ。お願い、ひとりで泣くのだけは、やめて」
ティナの柔らかな声が届いて、俺はゆっくりと頭を撫でられ始めた。
「……ティナ」
「大丈夫。今ここには、私しかいないから。今のうちに、きちんと泣いておきましょう」
「………。……ありがと、っス……」
俺はあろうことか、ティナに縋りつくかのように抱きついて、ぼろぼろ涙を零し始め。
ティナは何も言うことなく、俺の抱擁を許してくれて、頭をなで続けてくれていた。

 

ひとしきり泣いた後は、案外すっきりするものだ。
「ごめんっス、ティナ」
「謝ったりしないで、ね？そうだ、ティーダ、いいものあげる」
「え？」
俺が首を傾げたのを見て微笑むと、ティナは可愛らしい押し花の栞をひとつ、出してきた。
「元の世界で仲間に教わったのよ。このお花、大好きだから」
「へぇー、凄いっスね、ありがとうっス！」
彼女から受け取った栞の中には、蒼っぽい花の、小さな花弁が無数にあしらわれていて。
自然の中でもこんな光景があるのだろうか、なんて余計な事を考えていた。
「ティナ、この花、何なんすか？」
俺が尋ねると、ティナは笑って答える。
「勿忘草よ、ティーダ」
「勿忘草……」
「そう。『私を忘れないで』って言う名前のお花なの」
ティナは笑って、話してくれた。

時が満ちれば、戦いが終わるから。
その時、皆が互いにみんなを忘れることがないように。
だから、渡すの、と。

　　　＊

きっと、忘れないよ。

誰よりも優しい、貴女を。

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◆『貴女へ花を贈りましょう』（９×６的、９視点）

や、やっとジタンだ…。
９本編未ぷれいにつき、あまり上手な表現ができないのが痛いです。
ファンの方々には、ご迷惑をおかけしてます。
捏造設定の嵐なんだろうな、と感じつつ、今しばらくご容赦を。

とびっきりのレディには、とびっきりの贈り物を。

　　　＊

「ティーナちゃん」
俺が声をかけると、彼女はすぐに振り返ってくれた。
……本当にいつ見ても、信じられないぐらいに綺麗だと思う。
金糸の髪、白磁の肌、薔薇色の頬、蒼玉の瞳、紅玉の唇。
そんじょそこらの芸術品が束になっても叶わない程、整った容姿は、まさに奇跡。
更に声も玉を転がすが如く、体型も女性らしい凹凸で、性格も二重丸とくれば、こりゃもう神様の贈物。
「……ジタン、何か用があったの？」
そんな彼女に尋ねられ、俺は初めて見とれていたことを自覚した。
「あ、悪い悪い！ティナちゃん、あのさ、これ」
「え？」
「大したモンじゃないんだけど、さ。その、できれば一度だけでも、使ってみて欲しいんだ」
慌ててまくし立てると同時に、俺は隠し持っていた小箱を、彼女へ渡した。

「ジタン、なあに？これ」
「開けて見てよ。気に入って貰えるならラッキーなんだけどさ、俺も」
「ええ」
彼女は素直に頷くと、やたら丁寧に箱を開封してくれて、小さく「まあ！」と叫び声。
箱の中に俺が納めてあったのは、蒼石の欠片を重ねて作り上げた、蒼い花のついた髪飾り。
ティナはほうっと感嘆の溜息をつくと、それから目元を緩め、とても綺麗に微笑んでから、尋ねてきた。
「とても綺麗。でも、これ、私がもらってしまって、いいの？」
こちらを見つめて小首を傾げたその様子は、最早犯罪だと言いたい位、年上とは思えない可愛らしさで。
俺は、叫びたくなるような気持ちを抑えつつ「勿論！」と即答。
「だって、せっかくティナちゃんのために作ったんだからさ。是非使ってよ」
「まあ、ジタン、あなたがこれを？凄いわ！どうもありがとう」
今の彼女にとって恐らく精一杯であろう、嬉しそうな微笑を見る事ができたので。
俺は少しだけ優越感に浸って、「どういたしまして」と返した。

それからすぐ、ティナちゃんの金の髪を、俺の作った花がそっと彩って。
どうしたんだ？と尋ねられる度彼女が「内緒」と言ったのは、勿論俺が口止めしたせい。

　　　＊

だって、彼女は全員にとって、とびっきりのレディだから。
全部じゃなくて、その一部ぐらいなら、独占したっていいだろう？

 

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◆『貴女へ花を贈りましょう』（８×６的、８視点）

獅子については、やたら無愛想という印象です。
でもやっぱり年下ですから、可愛らしく行動してみてもらいたい。
ということで、彼と言えばお馴染み！な「ふかふか」を入れてみました（オイ）

これ程までに、夢中なのかと。
正直感動すら覚えた。

　　　＊

（……これは……）
単独行動で、所謂敵方の偵察中に、発見したのは。
幼い頃に見かけた記憶がある、植物。
その独特の手触りに、ふと思い出す事。
（ティナは、喜ぶのだろうか）
現在共に戦う仲間のひとり、唯一の女性。
比類なき真の魔導の力を有した、見たこともない程に綺麗な女。
そう、まるで蜃気楼のような危うさと儚さも、持ち合わせた女。
子供のように純粋な心と言動に、当初は眉を顰めたものだが、その原因を知ったことによって印象が変化した。
18歳になるまでの長い間、意思を奪われ続けていた現実。
それでもなお戦う道を選んだ少女の、悲しい程に真っ直ぐな決意を、放って置くことができなくて。

 

「ティナ」
「なあに？スコール」
宿営地で見かけた背中に声をかけると、首を傾げて振り返る。
可愛らしいその仕草が、驚く程に違和感を感じさせない事実に、少々焦る。
自分よりも一歳だけ年上の少女が、無性に可愛らしいと思えてしまって。
（落ち着け、俺！）
俺は自分に言い聞かせながら、ティナへ先程調達した小枝を手渡した。
ティナは興味深げに小枝を観察すると、やがて声を上げた。
「……スコール、このふかふかって、何？」
「初めて見るのか？『ネコヤナギ』だ」
「面白い植物なのね。とても嬉しいわ、どうもありがとう！」
「……気にするな」
俺は彼女からの感謝の言葉が嬉しくなり、柄にもなく微笑んでみせた。

　　　＊

彼女が『ふかふか』を少しでも味わえるように。
俺の土産は、いつもネコヤナギ。

だって、笑顔を少しでも、見たいから。

 

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◆『貴女へ花を贈りましょう』（７×６的、７視点）

漸くクラウドまで…！が、頑張ったな自分。

えー、クラウド絡みになると途端に糖度が上がり気味な、駄目管理人です。
申し訳ない限りです…。
ちなみにネタで使った茶は、ウータイから送られていたとか適当に考えています。
そしてクラウド絡み最大の悩みは、無駄に長いことですね（爆）

守りたいのは、いつでもだから。

　　　＊

（………？）
真夜中に目が覚めたのは、久々で。
それ自体は別に、珍しくも何ともないのだけれど。
本当にごく微かに、だけど確実に、感じている誰かの気配。
限りなく儚げで、しかしながら決して消えたりはしない、強い心。
もしや、と思い寝室の扉を開くと、そこに。
「やっぱり、あんたか」
「……ごめんなさい」
消え入りそうな程に細い声で謝罪の言葉を述べつつ、モーグリの縫いぐるみを抱えた、ティナがいた。
「とにかく入れ、身体を冷やすのは良くない」
「う、ん」
夜着にストールを羽織っただけの細い身体は、引き寄せただけで冷たい。
俺はやや強引に彼女を部屋に引き込むと、ベッドに腰を下ろさせて、毛布を上から被らせた。

室内の明かりをつけて、改めてティナを見つめる。
白く華奢な肢体をシンプルな夜着で包み、心細げにこちらを見ている様は、どこまでも儚げで。
被せた毛布の上から包み込むように抱き寄せると、恐る恐る体重を預けて来た。
あわよくばこのまま、という邪な想いには蓋をして、揺れる瞳を見つめながら尋ねる。
「怖い夢を見たのか」
「……うん」
ぎゅ、と俺の服を掴む白い手が、小刻みに震えている様が、痛々しい。
一時期行動を共にしていて把握した、彼女が時たま魘される、悪夢。
意思を奪われ、文字通り『道化の人形』として存在させられた日々の、破壊の記憶。
いつからか、彼女が魘される悪夢を見た夜には、こうして身を寄せ合うのが習慣づいた。
正直なところティナに対して、個人的に抱く感情は、日増しに大きくなる一方。
しかし、掛け値なしの信頼を寄せてくれる純粋な彼女を、絶対に傷つけたくなどなくて。
俺にできるのは、彼女が語るまで何も聞かずに、細い身体を包み込むだけ。
「……赤いの。私の手も、服も、みんな」
「うん」
「息をして動いているのが、私だけ、なの」
「……うん」
「でも操られてる『私』は何も思わない。ただ、全身に返り血を浴びたまま、佇んでるだけ……」
ティナは大きく身震いし、俺の胸の辺りで顔を伏せた。
そこがじんわりと熱を持ち、服を握る力が強くなったのは、気のせいではない。

「………ティナ」
俺はなるべく静かに、彼女に言い聞かせる。
「眠ろう。明日も戦いがある」
「………っ」
幼女のように首を横に振り、拒絶の仕草を見せる彼女の、柔らかな髪がふわりと揺れて。
俺の頬を軽く撫でていくのですら、苦しい程に愛しく思える時がある。
元来違う世界にいた者同士、ここで出会ったのはひと時の邂逅であろうと、予感しつつも。
この細い肩を、ずっと包み込んでいたいと思う、自分の我侭な欲望が渦巻いて。
でも今は、何より彼女に少しでも、心の平穏をもたらしたくて。
「ティナ、身体が冷えてしまっている。珍しい茶があるから、飲むといい」
「………え？」
唐突に俺が口にした言葉に、彼女は即座に反応し、涙を溜めたままこちらを向いた。
「興味があるのか。なら、見ているといい。ちょっと面白いものが見られる」
俺はゆっくりと身体を離すと、ベッドサイドに用意していた透明な茶器に、丸い形の茶葉を入れて。
横に置いてあった容器から湯を注ぐと、途端に、花の香りがふんわりと広がって。
「うわあ……！」
涙など忘れたような、ティナの声が上がった。
茶器の中で緑の茶葉がふわりと開くとオレンジ色の花弁が広がり、更にその中から無数の小さな花弁が舞い上がる。
「工芸花茶、というんだ。元の世界の俺の知人が送り付けてきたものだが」
「初めて見たわ！とても綺麗ね、不思議なお花。これは飲んでもいいものなの？」
「ああ、勿論だ。元々茶だからな。ホラ」
俺はガラス茶器からカップへ出来上がった茶を注ぐと、ティナへ差し出す。
彼女は素直に手を伸ばし、小花が浮かんだ香りの良い茶を見つめて微笑むと、一口含んだ。

「美味しい……」
「ゆっくりで構わない、飲んでおけ。温まった方がよく眠れるだろう」
自分の分をカップに注ぎながら言うと、ティナはこくりと頷いて、カップを両手で握り締めて。
一口一口、香りも楽しみながら味わうと、やがてほうっと息を吐いた。
「何だかとても温まったわ、クラウド。ありがとう」
「礼には及ばない。さあ、眠れなくとも身体を休めた方がいい」
「ええ。あの、まだここにいてもいい？」
「今更だな」
俺は毛布に包まったままの彼女を抱き寄せたまま、ベッドへゆっくりと身を横たえて、更に上から毛布を被り。
ティナの耳元で「おやすみ」と囁くと、彼女を胸に抱き寄せた。
抱き寄せられたティナは少しだけ身を捩って、安定したポジションを確保したのか、身体の力を抜いて。
「ありがとう、クラウド。おやすみなさい」
小声で囁いてから目を閉じると、やがて小さな寝息を立て始めた。
（……眠れたか。何よりだな）
自分の腕の中、安堵しきって眠る女と何もせずに過ごすのは、正直生殺し状態ではあるが。
何かと焦り、がっつくような10代の餓鬼でもあるまいし、無理強いは趣味ではない。
いつか、合意の下で彼女を手に入れられる機会を得られれば良い、と俺は納得し、目を閉じて。
柔らかな温もりを、体中で味わいながら、夢の世界へと旅立った。

　　　＊

願わくば、夢の中でもこうしていたい。

 

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◆『貴女へ花を贈りましょう』（冒険家→少女的、ＣＰ色なし）

同一タイトルで書き続けてきて、今回も６の冒険家を絡めてみようとしたところ。
驚く程に…できませんでした（爆）
ということで、６タイトルはＣＰ色薄めのものでアップします。
プレイ経験のある方にはお分かりでしょうが…。
一応ロック一人称。

君に、笑って欲しいから。

　　　＊

どこか不思議な空気が漂う、サマサの村。
その正体を知ったのは、この夜だった。
魔物の力で起こされた火の消火に、人々が使ったのは、魔法。
しかし、炎のロッドを保管してあったというこの家の火は、鎮火しない。
孫を助けに行く、と意気込むストラゴス老人に、俺とティナとで同行を申し出た。
目の前の燃え盛る家は、入口も激しい炎に包まれて、先程村人たちが施した氷の魔法も効果が見られない。
（入口の火だけでも、何とかしないと……このままじゃ突入もできないな）
俺が舌なめずりした時、一歩進み出たのは、ティナ。
「今、入口を凍らせるわ。その隙に飛び込みましょう」
凛とした声と、その身の内で高められている魔導の力を感じる。
通常ならば、自身が持つ魔導の力を人前で行使する事を好まぬ筈なのに。
「───よし、わかった！」
俺はストラゴス老人に声をかけ、ティナに合図を送った。
「……ブリザラっ！！」
キィィィン！と高い音が響き、ティナの手から放たれる氷の矢が、扉付近の炎を封じ込めた。
「おおっ！？」
「凄い魔法だ！」
周囲の村人が上げる、感嘆の声を、ティナはどう感じたのだろうか。

無事にリルム救出に成功した俺たちは、翌朝ストラゴス老人同伴の元、幻獣を探す旅へと出発する事になり。
村長への報告後に村内を歩いていると、幾人もの村人がティナや俺に話しかけてきた。
「お嬢さん、昨日は大活躍だったね！あんたの魔法でリルムちゃんが助かったんだ、ありがとう！」
「この村の人間でもないのに、あんたたち、凄いよ！本当に、あんたたちがいてくれて助かった！ありがとう」
当惑するティナにも構わず、村人たちは笑顔で礼を何度も繰り返して。
あまりに続くそれを解放してくれたのは、ストラゴス老人。
「お前さんたち、わしらはこれから出かけるからの、そろそろお嬢さんを返してくれんかの」
「ああ、ごめんな、じいさん！じゃあ、お嬢さんもそっちの人も、気をつけて行きなよ」
「戻ってきたら、ストラゴスじいさんの家だけじゃなくて、うちにも寄っておくれ。歓迎するよ」
村人たちは快活に笑いながら去って行き、俺たちはストラゴス老人の家に戻って、一息ついた。
「……いい人たちですね」
「そうじゃな、田舎の村じゃから、お人好しは多いかもしれんゾイ」
俺の言葉に老人は苦笑いし、それからティナへ語りかけようとして。
「お、お嬢さん！？どうしたんじゃ？」
慌て気味な声にティナを見ると、俺も声を上げずにはいられなくなった。
「ティナ！」
ティナが大きな瞳から、ぽろぽろと真珠のような大粒の涙を零していたのだから。
「どうしたんだ、ティナ！」
「……ロック。不思議なの……わたし……」
彼女の両肩をぐっと抱き、強く声を上げると、ティナは涙を浮かべたままで俺を見た。
それから、ゆっくり言葉を紡ぎ出す。
「初めてよ。この力を使って、初めて会う人からたくさん、『ありがとう』って言ってもらえたの」
「ティナ……」
「あたたかいの、心が……。これが『嬉しい』って事よ、ね」
ころりと涙を一粒零して、ティナは。
今まで俺が見た中で、一番の笑顔を見せてくれた。

俺たちが、何となく和んだ雰囲気になっていたのを綺麗にぶち壊したのは、甲高い叫び声。
「ちょっと、ちょっとぉ！何でお姉ちゃんが、泣いてんのよっ！」
「へ？」
「お？」
「……？」
俺たち３人の動揺なんぞお構いなしで、確か昨夜の疲労で寝ていたはずのリルムその人が。
やたらと元気に叫んだかと思えば、力強い足取りでティナの所へやって来たと思ったら。
いきなり眉を吊り上げて、俺たちに向かって啖呵を切った。
「どうしたの？お姉ちゃん、もしかしてこの２人が何か、変な事でもしたの？」
「おい！？」
「リルム！お客様に向かって何という言い草じゃ！」
「だって、お姉ちゃんが泣いてんじゃないの！じゃあ、何よ！？」
……確かこの子は、昨夜あんだけぐったりしてた筈なのに……。
呆れるほどの威勢の良さに、どこかで安堵する自分がいて、おかしいと思った。
そして、ティナはというと。
「……あの、リルム。私なら大丈夫、よ。だって、悲しいわけじゃないんだから」
手を腰に当てて、威嚇でもするかのように俺たちを睨みつけているリルムに対して、慌て気味に弁解。
「え？そうなのぉ？マジメに？」
「ええ、本当なの。ありがとう、私を気にかけてくれて」
言うなり、白い手を伸ばして、リルムの頭をそうっと撫で始める。
「あなたはとても優しい子なのね」
「え、あ、う、ううん、そ、そんなんじゃない、よ」
正面切って褒められるのは、リルムにとっても羞恥心が沸くようで、彼女はたちまち赤面し。
俺はそんな彼女が、案外可愛らしいもんだと呑気に考えていた。
リルムはそのままティナに頭を撫でられていたが、急にはっとして、ティナに向き直ると。
「そうだ、ティナ、ゴメン！あたし、これ渡したかったんだ！」
「……え？」
「ハイ、これ！昨日のお礼、って言うにはちょっとしょぼいけど、さ」

はにかんだ表情で、良かったら使ってね、とリルムがティナに手渡したものは。
綺麗な押し花で作られた、栞。
「あのね、カンパニュラの花なんだよ。えーとね、『感謝』って意味があるんだ」
助けてくれたお礼だよ、と少し頬を染めながら、リルムが話す。
「結構綺麗にできたんだよ、ソレ。良かったら、使ってね」
「まあ、リルム……」
ティナは言葉を失って、俯く。
その様を見て、リルムは不安になったのか、彼女の顔を覗きこむと。
「ティナ？あの、もしかして、気に入らなかった？それなら別に……わわっ」
ティナの唐突な抱擁に、身動きが取れなくなった。
「リルム、ありがとう。本当に、嬉しいのよ。ありがとう」
リルムが少し動きにくそうにしていた事などお構いなしで、ティナは精一杯の感謝を伝え。
ずっと見ていた俺とストラゴス老人は、互いに目を合わせると、微笑みあった。

　　　＊

ありがとう、と伝えます。
君には笑ってもらいたくて。

 

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