◆プライベートは甘やかに（７×６的 ７視点）※パラレル

再び管理人です。
えー７６的現代パラレルの続編を、アップしてみます。
ただ、管理人の傾向として、連作する際に時系列を完全にシカトしてしまう傾向がございまして（汗）。
今回の小噺は、既にふたりが出来上がった後というトホホさ加減（爆）。
…出来上がるまでの話も、後からちゃんと書くつもりですよ…ええきっと＜オイ

で、今回の話はやや大人的設定をはらんでいるのですが、描写は全くしてません。
というわけで何の注意もせず、そのままアップしておりますが。
もし今回の文章でも「ちゃんと注意書きしろ！」とのご意見お持ちのお客様がおられましたら、即座に拍手等でご連絡くださいませ。
早急に対応させていただきます。

「オフが欲しい」

事の始まりは、セフィロスのこんな言葉だった。

 

『プライベートは甘やかに』

 

あまりに直球ストレートなこの希望に、俺たち「J-E-N-O-V-A」メンバー全員は、無言で顔を見合わせる。
心の中で唱和したのは、恐らく『この阿呆が！』という文句。
再来月上旬にはアルバムリリースだというのに、未完成の曲がある現状で。
何を呑気な事を言ってやがる！と俺たちが言い募ろうとした時、予想外の声。
「明後日の金曜日からの一週間なら、何とかできそうだ」
「そうか」
簡潔な遣り取りをするのは、ルーファウス社長とセフィロス。
勿論俺たち３人は、反論を口にしようとするも。
「その代わり、ボーナストラック分の曲はお前がひとりで作れ」
休み明けにはデモごと持参しろ、と言い添え、我侭を聞く代わりに、埋め合わせをさせる事も忘れない英断に。
さすがのセフィロスにも、反論の余地はなく。
「………………了解した」
心持ち落胆したような表情で頷いて、俺たちも密かに、溜飲を下げた。
そんな打合せの後に帰宅すると、タイミング良くティナからのメールが入る。
「『夕食まだなら、こっちでどうぞ』か……よし」
味気ないレトルト食なんぞより、愛する彼女の美味い手料理に心が傾くのは当然で。
俺は『今戻った。すぐ行く』と返信すると、着替えて隣室のインターフォンを鳴らす。
「はあい」
「俺だ」
「クラウド！今開けるわ、待ってて」
微風のように心地良い声の後、扉が開かれて。
「お帰りなさい、クラウド。どうぞ入って」
「ありがとう。……ただいま、ティナ」
春の日溜まりを思わせる笑顔に迎えられ、俺の頬も自ずと綻んだ。

そして彼女手製の夕食を堪能した後、コーヒーで一服。
「……と言う訳で、明後日から１週間オフが決まった」
「まあ……」
昼間の出来事を苦笑いしつつ話す俺の向かいで、ティナは複雑そうな表情。
「セフィロスさんも、唐突な方ね」
「アイツの我侭は今に始まった事じゃないからな。まあ、仕方ないさ」
言葉を選びつつ感想を述べる辺り、面識もあるアイツに気を遣っているのだろう。
俺は肩を竦め、コーヒーを啜った。
「ところでティナ、明後日からの予定はどうなってる」
質問してみると、彼女はえーと、と首を傾げてから。
「暦どおりね。明日明後日はお仕事で土曜日からお休み……あ、いえ、ちょっと待っていて」
不意に発言を打ち切ると、彼女は愛用の手帳を捲ってチェックを始める。
そして、歓声。
「……そうだ、明後日は私もお休み！」
「本当か？」
「ええ、この間急に先生の取材旅に同行したでしょ、その代替で」
彼女の勤め先である料理教室の講師は、ＴＶや雑誌でも引っ張りだこの人気者で。
先週初めも、ＴＶ番組とやらの撮影のために駆け足で海外へ出かけていた。
現在事務所の留守を預かる立場にいるティナが、取材へ同行する事など稀で、確かあの時は別のアシスタントが急病で倒れ、やむなく代理となった、と聞いている。
（……そういえば、あの仕事のお陰で先週のデートが流れたんだったな……）
そんな過去まで思い出し、少しだけ悲しくなったが。
明後日からの３日間彼女も空いてるというのなら、それを有効活用しない手はない。
俺は手帳を片づけたティナを手招きし、隣へ座らせてから訊ねる。
「なあ、ティナ。それならどこかに出かけないか？」
「え？」
「せっかく予定が合ったんだ。泊りがけで、どうだろう」
「……っ」
軽い調子で訊ねてみるが、彼女は一瞬呆けたような表情を見せ、次に赤面。
……既に深い仲にもなってはいるというのに、相変わらずの純情ぶりである。
（まあ、そこがまた可愛らしいんだが……）
苦笑を浮かべつつも許容している俺も、傍から見れば似たようなものなのだろう。
実際に、彼女と会った俺の知り合いたちからも、散々に言われてる。
「クラウドさ、超ベタ惚れしてんよな？ティナちゃんにさ」
ザックスには真面目な顔で断言された後、豪快に笑われ。
「……もう引越し癖は返上なんだろ、と」
レノにもしっかりと、からかわれた。
「お前には勿体無いが、ある意味よく似合ってるといえるかもしれんな」
真面目腐ったセフィロスの発言には、どう突っ込むべきか、と悩んだが。
「いいお嬢さんじゃないか、大事にしろよ」
「全くだ。とんだ果報者だな、クラウド」
ツォンや社長の言葉は、肝に銘じているつもり。
俺はゆっくり手を伸ばして、ティナの細い肩を引き寄せ抱き締めると。
「……ダメ、か？」
羞恥で染まった小さな耳へ唇を寄せ、心持ち低い声で囁きを落とす。
勿論その耳朶に、軽くキスも忘れない。
すると彼女は敏感に、びくりと肩を震わせてから、俺の肩にぎゅっと顔を押し付けて。
「……ダメ、じゃ、ない……」
くぐもったか細い声で、でもはっきりと告げてくれた。
「───ありがとう」
耳朶を唇で甘噛みしてから礼を言うと、彼女は更に真っ赤に染まってしまい。
俺は腕の力を強め、今日はこっちに泊まりだな、と勝手に算段をつけていた。

 

 

そして俺が選んだのは、シティホテルのデラックススイート。
プールもフィットネスも、更にエステもありで、施設には申し分ない。
ティナは気後れしていた様子だったが、30分間かけて口説き落とした。
というか、「エアリスが気に入ってる場所なんだ」との言葉が効いたらしいが。
「すごいわ……！」
チェックインを済ませ、部屋に入った後に彼女が漏らしたのが、この台詞。
確かに俺も、同意見ではある。
リビングからの眺望は、ミッドガルの眺望を独占したかのような錯覚。
ジャグジー付きの大きなバスルームや、クイーンサイズのベッドルームもあって。
それなりの料金でも確かにその価値はある、と納得できた。
ウェルカムサービスも一通り済んで、客室係が退室すると、室内は静寂が訪れる。
俺はドリンクを飲み干してから、ティナに尋ねた。
「どうする？プールでも利用してみるか」
「……ええ、そうね。泳ぐのは久し振りだから、自信ないけれど」
ティナは少し考えてから、笑顔で頷いてくれて。
俺たちは手早く準備してから、ホテル内のプールへ向かった。
平日昼間のホテルのプール、勿論客の姿はまばらで、しかも高齢の人間がほとんど。
俺を知っていそうな人間もいない様子で、誰にも注目されない心地良さを味わう。
手近なビーチチェアに腰掛けて一息ついた所で、ウェルカムドリンクが運ばれて。
一口含んだ俺の背にティナが声をかけてきて、振り返り。
（……！）
ティナが身につけていた水着は、可愛らしい印象を与えるＡラインのワンピース。
密かにビキニも見たかったとは思うけれど、これはこれでとても似合っている。
白くすらりと伸びた脚や背中が惜しげもなく晒され、大変に目の保養で。
髪をアップにしているから、項も綺麗に見えているのがまた嬉しくて。
俺は心の中でガッツポーズを決めながら、ただ一言。
「似合うな」
それだけを何とか、彼女に伝えた。

結局プールでかなり遊び、その後エステも、折角だからと利用して。
レストランへ行くのも面倒になり、食事はルームサービスで済ませた。
とは言っても本格的なディナーを堪能できたので、文句のつけようもなく。
リビングでの夜景など堪能しつつ、軽くワインを１本空けたところで。
「……あふ……」
ティナが大変可愛らしく、欠伸をひとつ。
「疲れたか？」
「ごめんなさい、少し」
あまり酒には強くないティナが、それでも２杯目のワインを口に含む。
酒によって火照った肌と吐息は普段よりも更に艶めいて、俺を無自覚に誘惑する。
グラスを持つ手が、少しだけ危なっかしくなっていたのを目に留めて。
「無理するなよ」
俺はゆっくり彼女へ近づき、手からグラスを取り上げた。
「……クラウド」
「ん？」
ティナはかなり酔いが回ったのか、スローモーションで俺に凭れかかってきて。
彼女特有の甘い香りが、ひと際強く俺の神経を刺激してきた。
半ば無意識に腕を回してその体を引き寄せると、ティナは微かに身を震わせる。
「どうした？」
「いいえ……何でもないの」
ワインのふくよかな香りが混じった、甘い吐息は媚薬のようで。
ティナは無意識なのだろう、上目遣いで俺を見上げる。
「……ふふ」
ふにゃり、と崩れる表情の柔らかさに、こちらも口元が緩むのを自覚して。
「ティナ」
「なあに？」
俺は彼女を抱き締める腕の力を強め、そっと囁く。

「今夜は、覚悟しろよ」

ティナはゆっくり俺を見つめ、頬を染めながらも、頷いた。

　　　＊

久し振りのオフの、ひとときに。
愛しいひとと、甘い時間に溺れたいのは。
誰だって、同じだろ？

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◆君の隣に立ちたくて（８×６的 ８視点）※パラレル

こんにちは、管理人です。

さて、本州の学校は既に夏休み突入だそうですが（管理人の住む土地はまだです）。
パラレルで以前「夏休み前」を書いた折、続きのリクを頂戴しておりました。
管理人としても是非続きを！と考えていたので、綴ってみましたところ、驚く程話が進みません（涙）。
夏休み話、できればもう１作続けたいと考えておりますので、よろしくお願いいたします。

夏の高原。
爽やかな緑の香りを運ぶ風。
静かな森の中に佇む別荘。

本来ならば、穏やかで退屈な日々。
だが、今年は。

 

『君の隣に立ちたくて』

 

落ち着いたグレーカラーの愛車のハンドルを握る、セシル。
奴の好むイージーリスニング系の音楽が、ゆったりと車内を流れる。
助手席には人はなく、俺はドライバー席の後ろで腕組み。
そして、隣には。
「ごめんティナ、ドリンクもらっていいかな？」
「わかったわ、セシル」

───ティナの、笑顔。

 

セシルの家で持っている、郊外の保養地にある別荘。
そこで過ごす事にしていた奴が思いついた、とんでもないアイディア。
『夏休みの住み込みアルバイト』と称してティナに同行してもらう、なんて。
無謀としか言いようのなかった、セシルの作戦。
しかしどんな運命の悪戯か、ティナがＯＫを出したのだ。
「大丈夫だったのか？都合は」
俺は気持ちの優しい彼女が、俺たちを気遣い無理をしたのではないかと、気になって。
思い切って出発前に再確認し、彼女にくすくすと笑われた。
「本当に大丈夫、心配しないで。セシルがつけてくれた条件も、有難かったし」
それに、と彼女は付け足す。
「私も楽しみにしているのよ、本当に」
「………………そうか」
「ええ」
ふんわりと花が綻ぶような笑顔で、再度告げられて。
俺はただくぐもった声を上げ、納得するしかなかった。

（夢、ではない……よな）
座席に凭れ、車窓の流れる景色を楽しむティナを横目で見る。
シンプルなアンサンブルの上にパーカー、下はデニムのハーフパンツ。
サンダルを履いた素足が、惜しげもなく晒されている。
しかも俺の頭の位置からは、ポニーテールの下でちらりと白い項が覗き。
後れ毛がかかっている様すら何ともいえず、艶かしさすら覚えてしまっていて。
自分がとんでもなく余裕のない人間に思えてしまい、自己嫌悪。
セシルの店では向かい合わせで話す事も多く、その笑顔を見ても照れなくなったが。
こんな位置にいられる僥倖など、初めての経験で。
嬉しさと同じぐらいに羞恥がこみ上げる、複雑な心境だ。
（！？）
ふと視線を感じて前を見ると、運転席のバックミラーを介して、セシルの瞳が。
俺を笑って見ていたのを認識し、ますます自己嫌悪に陥る。
（笑うなら笑え、こっちは経験なんてないんだ！）
心の中で毒づいていたら、ふと横から声が届いた。

「スコール、どうかしたの？」
「！？」
慌ててティナに視線を戻すと、俺をじっと見つめたまま心持ち首を傾げて。
「何か考え事？」
「……っ、い、いや何でもない」
邪気のない澄んだ瞳に見詰められ、うっかり声を詰まらせた。
「そう？」
ティナは人を疑う事を知らないのか、明らかに不審な俺の態度も意に介さず。
先程寄ったコンビニの袋から、ドリンクを取り出して。
「気温が上がってきたみたいだし、飲み物飲んだ方がいいわよ。はい」
また綺麗に笑ってくれたので、俺はぎこちない動作でそれを受け取るだけだった。
「……すまん」
「いいえ、どういたしまして」
不愛想な俺の返答にも、全く動じずに笑顔で返し、彼女はまた窓の外を眺める。
ただ飲み物を渡して貰えた、それだけの事だというのに。
（……本当に、夢じゃないんだな……）
こんなに近くで、その姿を見ていられる僥倖に。
心から、感謝したい気持ちだった。

　　　＊

（……本当に、どこの中学生なんだよ、スコール……）
僕はハンドルを握りつつも、あまりの従弟の態度に苦笑を堪えっぱなし。
無駄に見た目だけは女たらしにも係わらず、中身が筋金入りの奥手な彼が、少しでも意中の少女に近づけるように。
かなり無茶な作戦に打って出たのだから、少しは努力してよ！と発破をかけてやりたくなる。
だけど、単に車で隣に座ってるだけで無意識に満足しきった微笑なんてしてる、そんな姿を見てしまえば。
そんな事するだけ無駄、もとい、そんな事したら更に厄介な事になるだけだと、結果は火を見るよりも明らかで。
（とりあえず、明日はローザも合流するから彼女も仲間に引き入れて、っと）
やっぱり僕は頭の中で次の計画を練りつつも、安全運転を心がけるのだった。

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◆密葬（５×６ ５視点）

モニカ様の選択式御題様から拝借したお題「葬－funeral」、ようやく彼まで来ました。
残るはチョ、もとい兵士なのですが、これはちょっとお時間頂戴したいです。
無駄に長くなりそうな予感がしておりまして（爆）。

拍手コメントレス等は、大変申し訳ないのですが、後ほどまとめてやらせていただきます。

 

密葬（５×６　５視点）

 

このまま、誰にも知られずに。
ずっと眠っていられたら。

　　　＊

『何故そんな事を言うの？』

首を傾げる度に、零れる金髪が音を立てて流れる。
紫水晶は、俺を見つめて微笑んだ。

『私は嫌』
『何故？』

俺の問いかけに、彼女はこう言った。

『ずっと眠っているのなら、貴方と会う事ができなくなるわ』
『え？』

『限られた時間だからこそ、出来る限り、一緒にいたいの』

　　　＊

「……全く、君の言う通りだったよな、ティナ」

空を見上げて呟くと、クェ、と相棒が一声鳴く。
自分の顔を覗き込むその表情は、どこか気遣わしげ。

「ありがとな、ボコ。大丈夫、俺は元気さ」
「クェ！」

俺の言葉に安堵したのか、ボコは高くひと鳴き。
そして俺は、もう一度空を見上げ。
今は違う世界で生きる、優しい少女の面影を、確かめた。

 

秘密の想いは、秘密のままに。
 

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◆風葬（８←６ ６視点）

モニカ様の選択式御題様から拝借したお題「葬－funeral」、回を重ねる毎にせっかくのお題を台無しにしてる感が物凄く強いのですが、でも使わせていただきます（爆）。
珍しく少女から獅子への片想いですが、伝わらない可能性大ですね（汗）。
申し訳ありません。

 

風葬（８←６　６視点）

消してしまおう、この風へ。

　　　＊

何かの折に、彼が零した独り言。
「リノア……」
空に向かっての何気ない言葉だったけれど、その瞳には、見覚えがあって。

『レイチェル……』

（大切なひとが、いるのね。スコールにも）
きゅ、と胸が締め付けられた。

 

とても控え目に、でもちゃんと仲間を気遣ってくれる、素敵なひとを。
目で追う回数が増えた事を、自覚したのは、いつの頃だったろうか。
戦いの最中、しかも人相手に自分が持つ事を許されない感情は、苦しくて。
でもそれ以上に嬉しくて、手放したくないと、思っていた。

だけど、それもお終い。
大切なひとを想う彼を、振り回してはいけないのだから。
気付かれる前の想いなら、今消してしまえば、大丈夫だから。

（スコールが好き）
（スコールが……大好き）

（……スコール……）

ぎゅっと瞼をきつく閉じ、俯いて。
最後に、もう一度だけ。

（大好き。スコールが、大好き）

心の中で叫んでから、目を開けた。

 

タイミング良く、風がふわり、と私を包む。

（ありがとう）

風に乗って、想いの欠片が消えていく。

 

もう、涙は、出なかった。

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◆鳥葬（１＋６ １視点）※死ネタです

えー、一応無事にクラティナメイツ原稿提出ができた管理人です、こんばんは。
早速ですが、モニカ様の選択式御題様から拝借したお題「葬－funeral」、まだ悪あがきしてます。
全員分を書くのが目標ですが、いつになるやら（汗）。

なお、この文章は管理人にしては大変珍しく死ネタになりました。
苦手な方は、閲覧なさいませんようご注意申し上げます。

 

鳥葬（１＋６　１視点）※死ネタ

少女は、笑った。

 

　　　＊

敵として相対するには、あまりに華奢で儚げな。
されど強大な魔力を有した、道化の忠実なる傀儡。
不気味に煌く石を頂くサークレットが、怪しく光る。

「くっ！」

鳥のように空を自在に舞い、こちらを感情のない瞳で見つめ。
白く小さな手から生み出される、超高温の炎の球を、すんでの所で交わす。
されど左腕に感じる、痺れにも似た激痛。

（火傷を負ったか……仕方ない）

渾身の力を振り絞り、愛用の太刀で、真正面から切りつけた。

「きゃあああああ！」

悲鳴を上げて、鳥は墜ちた。

 

（致命傷、か）

一瞥しただけで判る程の、出血。
少女の生命が、今にも尽きようとしていた。
背を向けて立ち去ろうとした私の背に、かけられる、声。

「……ま、って」

振り返ると、少女は白い手を微かに持ち上げ。
最後の力を振り絞って、淡い緑色を帯びた光を生み出して。
私の左腕を、やわらかく包んだ。

「な！？」

淡き輝きに溶けるように、痛みが消えていく。
恐らくは、強力な治癒呪文。
これ程の力を、己に使わず、敵である私に。

何故。

「……あ……」

少女の声は、もう聞こえず。
口元を微かに緩めたまま、目を閉じた。

 

（……なぜ……）

何故少女が、カオス側で戦っているのか。
何故少女は、最期に自分を助けたのか。

最早それは、永遠に知る事のない、疑問。

胸をちりりと焦がす痛みを、自覚しつつも。
私は今度こそ少女に背を向け、仲間の待つ地を目差した。

　　　＊

鳥はもう、鳴かない。

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