◆departure

こんばんは、管理人です。
最近少しだけ、頭の中が創作モードになってきた感があります。
とは申しましても、相変わらずの駄文綴りでございます故、よろしくご了承願います。

さて、当ブログでも一番愛でている（つもりの）ティナさん、誕生日が18日なのですが。
ネタが詰まっている悲しい現状でございます…。
ロクティナ的小噺は、某所にアップさせていただいてるのですけどね。ふむむ。

仕方がないので、突発３６７ネタをひとつ投下させていただきます。
本当に…突発の小噺ですよ。ご了承くださいね。

歩き出す。
未来を、つかむため。

 

　『departure』

 

「ん……」
目を開けると、視界に広がる、荒野。
ゆっくり上半身を起こし、視線を巡らせれば。
火を囲んだ反対側、胡坐のまま眠るクラウドと、隣でうずくまって眠るルーネス。
夜の火の番を、ふたりで引き受けると言って、私を休ませることを優先した彼ら。
体力の違いを考慮してくれたのだろう、と、昨夜は申し出をありがたく受けて。
十分な休養を取ることができた、私の体調は、上々だ。
（疲れているのね、ふたりとも）
そっと立ち上がってから、使っていた毛布を手にして。
ふたりへ掛けてから、周囲を見回す。
（魔導の気配は感じられない。警戒すべき存在は、いなさそう）
朝食のための水を調達しよう、と判断し、移動を開始した。

（……こっち、かしら）
自らの勘というか、気配頼みの水源探しは、今日も成功。
小さな泉に滾々と湧き出る清水を、手の平で掬って口へと含む。
甘さが感じられる涼味を確かめてから、簡単に洗顔をして滴を拭う。
朝の清浄な空気の中で、一陣の風を浴びた。
（始まるのね。また、戦いが）
元いた世界ではない場所で、異世界の仲間たちと手を携え挑むのは、未知の敵。
しかも、機知の敵までも含まれるという事実に、驚嘆せずにはいられなかったが。
それでも理解できるのは、迷っているべきではないという、意思。

戦うと決めた、今だから。
もう、迷わない。

持参した容器に汲んだ水を手にして野営場所へと戻ると、驚いたことに。
「「ティナっ！」」
「え？」
クラウドとルーネスのふたりから声をかけられ、走り寄られて。
なぜかクラウドには両肩を、ルーネスには手をつかまれる。
「あの、ふたりとも、どうかしたの？」
表情にも声にも焦りが見られるふたりの様子が気になって、首を傾げると。
「どうかした、ではないだろう！」
「そうだよ！僕ら、心配したんだからね」
ふたりは必死の形相で、私へと迫るような迫力の口調で言い寄った。
「心、配？」
どうして、と言葉を続ければ、ふたりは揃ってがっくりと肩を落とし。
「あんたに何かあったのか、と思っただろう」
「そうだよ！僕らほとんど同時に目を覚ましてみれば、ティナの姿がなかったんだ」
離れる前に一声かけるなり、伝言を残すなり、してくれれば良かったのに！と。
ルーネスは興奮した調子で叫び、クラウドも全くだ、と同意する声。

そこまで言われて、漸く気付いた。
「私の身を、案じてくれたのね」
納得した自分の心に、広がるのは歓喜。
知り合って間もない自分の存在を、大事な仲間だと認識してくれたという、証明。
本当にふたりは、優しくて。
「ふたりとも、ごめんなさい。それから、ありがとう」
私は自然と緩んだ表情のままに、彼らへ感謝を述べてから。
「それからね、ふたりとも。おはよう」
朝の挨拶を忘れていたわ、と言葉を足して。
食事の準備をしておくから、顔を洗ってきたら？と、水の場所を伝えた。
ああ、と歩き出すふたりの背を見送ってから、食事の準備を進めつつ。
見上げた空は、青く澄んで。
今日からは、仲間たちと歩き出す自分へ。
激励をしてくれているのかもしれない、と、心が軽くなった。

不安に怯え、過去の苦しみを夢に見るのは終わらせて。
今日からは、未来の希望を掴み取るために、歩き出そう。

　　　＊

（ティナには、敵わないなあ）
僕は、ティナの薦めに従って、洗顔すべく水場を目差す。
隣を歩くクラウドも、同様。
心なしか、その整った顔立ちは、どこか疲れが見えて。
きっと僕と同様に、先程のティナの見せた姿に、気が抜けたのだろう。
戦士と呼んでいいのか迷う程に華奢で、綺麗なひと。
しかしながら、驚く程の魔力をその身に宿した、強いひと。
彼女の仇敵と対峙した経験から、戦う意思を強固にした、と思ったら。
時に驚く程浮世離れした言動があって、僕は戸惑うことが多い。
そして僕の感じた戸惑いは、隣を歩くクラウドにも共有のものだ、と閃いた。

「……あの、クラウド」
僕はちょっと遠慮気味に、声をかける。
「何だ」
「ティナのことなんだけど」
「……ああ」
クラウドの返答には不自然な間があったが、それには触れず、僕は続けた。
「何ていうか、ティナって……天然、だね」
僕のチョイスした言葉が、適切かどうかは迷ったけれど。
少なくともクラウドが、僕の発言に対し、一度目を見張ってから。
「……ひとりで遠くにやらないよう、俺たちが気をつけるべきだな」
溜息混じりに漏らした台詞が、彼の全てを表しているようだった。

３人の旅が、始まるのだから。
綺麗で強くて、どこかハラハラさせられる、誰より素敵な彼女を。
僕らが、きっと、守る。

　　　＊

『今度は必ず、守り抜く。』