◆土葬（２＋６的 ２視点）

こんにちは、管理人です。
かなり期間を空けてしまいましたが、モニカ様の「選択式御題」から、新たに拝借したお題「葬－funeral」 の続きをアップ。

ちなみに、この文章、管理人的には問題ないと考えているのですが…苦手な方もおられるのでしょうか？
ご一読いただきまして、不快感を抱かれたお客様がおられましたら、拍手等でお知らせくださいませ。
注意書きを追加させていただきます。

土葬（２×６　２視点）

大地に、帰る。
それは贅沢な望みだと、知らずに。

　　　＊

「……よし、と」

掘り返していた地面を元通りに土で埋め戻し、俺はスコップを置く。
埋めたのは、昨夜と今朝の食材となった動物の残骸。
後は土の中の生物が、時間をかけて残骸を土へと変えるだけ。

「フリオニール、お疲れ様」

一息ついた俺に労いの言葉をくれたのは、ティナ。

「ありがとう。大丈夫だ」
「ええ」

ティナは俺の言葉に頷くと、俺が掘り返した地面を見詰める。

「どうかしたか？」
「いいえ。少し、思い出したの」

俺の問いかけに、ティナは微笑んで。
最初に私を救ってくれた人が、今のあなたと同じだった、と語った。

「彼も必ず、動物の残骸を地面深くへ埋めてたの」

 

『……よし、完了』
『終わったの？』
『ああ』

『どうして、埋めるの？』
『え？』
『必ず埋めなくてはいけないの？』

『いいや、違うよ──』

 

「彼は言ったの。『きちんと土に埋めることで、土に帰してやるんだ』って」

ティナは一言一言、思い出しながら語る。

「土へ帰す事で、彼らは次の道を歩むんだ、って。新しい生命を育むための、力になる

んだ、って」
「……そうだな。その通りだ、ティナ」

俺は、彼女の言葉に頷いて。

「生き物は等しく、土へ帰るんだ。また次に生まれる、命のために、さ」

少女はそっと、目を閉じる。

「私もいつか、大地へと、帰ることができるのかしら」
「ティナ？」
「……きっと、最後は。最後だけは……そうだと、信じたい」

独り言のように呟く言葉の、意図はつかめなかったけれど。
少女の祈りにも似た、その言葉を遮るなど、できず。

俺は黙って、彼女の華奢な背を見守るだけだった。

　　　＊

彼女の父たる『幻獣』が、形ある遺体を残さず散ったことも。
彼女が自らの最期について、不安を抱いていたのも。

俺はその時、知らなかった。