◆【色とりどりの世界、黒の章】言葉なき歌い手（５＋６＋７、７視点）

恋花（こいはな）様から拝借したお題、５つ目になりますが。
このお題のイメージを拝見したとき、ちょうど５のリプレイ中だった事もあり、あっさりバッツに決定。
歴代主人公の中では印象が薄いといわれるのが、バッツなんでしょうけれど。
私は大好きなキャラクターなんですよねぇ。

かたちのない、思い出。

　　　＊

譜面も何もないけれど、繰り返し奏でられる旋律。
弾いているのが彼だとは、正直思わなかったが。
一曲が終わったとき、ほぼ無意識に拍手をした。
「！……クラウドか」
びっくりさせんなよ、と普段通りの快活な笑顔で話すバッツ。
「驚いたのは俺の方だ。あんたがピアノを弾けたとは、な」
「へっへー、これでも一応ピアノマスターだもんね！吟遊詩人もやってたしな」
俺の指摘も意に介さず、Ｖサインまで送る始末。
ほとんど年に違いはない筈なのだが、これ程までに楽天的な相手には、正直戸惑う。

ふと頭に過ぎった疑問を、口にした。
「そういえばバッツ、さっき弾いていた曲は何と言うんだ？」
「あ、さっきのか？」
うーん、と腕組みして思案する事約10秒、バッツはお手上げといった感で両手を上げて。
「悪い、わかんねーや。俺もガキの頃から耳で聞くだけの曲だったからさ」
「……そうか」
「うん。お袋が大事にしてたオルゴールに入ってた曲だったんだ。もう、誰も知らないからなー」
視線を空へ彷徨わせ、遠い目をするバッツ。
その姿は年相応、いやそれ以上の空気を作り出していて。
陽気な印象とは裏腹の、彼が隠し持つ陰の部分に触れたような、不思議な感覚。
声をかける事すら、躊躇われて。

そんな時、微妙な空気を破る声。
「あの、ごめんなさい、いいかしら」
おずおずと、躊躇いがちな小声の主は、ゆっくりとバッツへ歩み寄る。
俺でなくとも、そんなティナを見て、声をかけずにはいられなくなるのは当然で。
「ん？あれ、ティナ。何かあったの？」
バッツが慌てて尋ねると、彼女は少し俯いてから、首を傾げた。
「さっき、バッツが演奏していたのかしら、って思って」
「ああ、ピアノの事？そうだよ」
答えを告げられると、ティナの表情が輝く。
「とても素敵な音だったわ。あの、できればもう一度、弾いてもらえないかな、って思って……駄目かしら」
「え、気に入ってくれたの？」
バッツの問いかけに、珍しくティナがすぐに頷くと、バッツは目に見えて表情が輝いて。
「よっし！んじゃ、ティナに似合うような可愛い曲を弾いてやるよ！」
「……ありがとう、バッツ」
ティナまで釣られるように、笑っていた。

　　　＊

奏でられるのは、優しい想い。

（お題配布元：恋花─こいはな─様）