◆ベーシストとわたし。（７×６的 ６視点）※パラレル

こんばんは。実はひっそり絵チャにお伺いしてましたが、年寄りは集中力に限界があって断念。
やはりイベントは若人のものですね（オイ）
さて本日は６月７日、管理人の本命的カップリングである兵士と少女です。
扱いの贔屓っぷりは他の追随を許さない、ということで、どこぞの少女漫画にも劣らぬご都合主義展開というのはご容赦を。

本作品は現代パラレル設定です。嫌悪感を抱かれる場合は、閲覧をご遠慮願います

人気ロックバンド「J-E-N-O-V-A」。
彼らの存在ぐらいなら、私も知ってはいたけれど。

『ベーシストとわたし。』

友人のティファが熱狂的なファンという事で、無理矢理連れて来られたライブ。
焦りつつ開演を迎えた彼らのステージに、気がつけば釘付けだった。
カリスマ的な存在感のボーカリスト、セフィロス。
軽妙なトークが得意な、ギタリストのザックス。
ザックスとの掛け合いで観客席を沸かせる、パーカッションのレノ。
そして、寡黙なベーシストのクラウド。
揃いも揃った美形のバンド、しかも彼らの曲はとても綺麗で、歌も上手。
ハードな曲だけではなく、心に沁みるようなバラードまで、驚く程のレパートリー。
いつの間にか身を入れて聴き入り、アンコールまで、夢のようなひと時を過ごした。
『……ああ、本当に最高だったわぁ！じゃ、ティナ、またね』
「ええ、ティファ、おやすみなさい」
ティファと別れて帰宅した後、携帯で少しだけ話していたけれど、明日が早いという彼女は就寝。
私はヘッドフォンを耳へ装着して、さっきダウンロードしたばかりの曲を聴く。
流れるメロディーは、ライブで特に心に残ったバラードで、ベーシストのクラウドが作詞作曲したというもの。
瞳を閉じて耳を澄ますと、思い出すのは幼い日の記憶。
（……不思議ね。いつもなら、こんなに鮮明に、思い出す事ないのにね）
もう顔もほとんど思い出せないけれど、優しかった亡き母親が歌ってくれた子守唄。
病気がちで床に伏している事が多かった母の、淡い笑顔とか、白くて細い手と指とか。
驚くぐらい鮮やかに、蘇ってきた大切なものたち。
彼が持っていた言葉や音が、私にこんな素敵な贈り物をしてくれたんだ、なんて。
勝手な思い込みなのは重々承知だったけれど、心の中で感謝の言葉を繰り返した。

──ありがとう。

　　　＊

いつものように、仕事へ行く準備は万端整って。
「お父さん、お母さん、行ってきます」
海外に単身赴任中の父と、亡き母が笑顔で並ぶ写真に挨拶して。
マンション玄関を出た時に、気付いた変化。
（……お引越し？誰かしら。やっぱりうちのお隣、だよね）
大きなトラックに、『フェンリル運送』の文字が眩しい。
そういえば、お隣の格闘家さんが先月お引越しして行ったよね、なんて思い出す。
駅から近くセキュリティも万全のうちのマンション、新たに入居する人には所謂有名人も多いけれど。
正直なところ、喧騒が苦手な自分としては普通の方がいいな、何て勝手な望みを抱きつつ出勤。
──そして夕刻、身体を引き摺るように帰宅。
（はぁ、足がパンパン）
料理教室のアシスタント業っていうのも、思った以上に立ち仕事で結構大変。
でも先生のお仕事をサポートできるのは楽しいし、何よりお料理は大好きだから、毎日充実してる。
（さてと、明日はお休みだから、今日は少しだけお料理頑張っちゃおうかな？）
撮影用の料理に使った高級食材の残り物を、多数お裾分けしてもらえたので、実はかなり気分がいい。
管理人さんに笑顔で挨拶してから、エレベーターに乗り込んで、自分の部屋の前に辿り着いた。
すると。
「あの」
「はい？……！」
小声で呼び止められて振り返った私は、目の前の光景が信じられなかった。

私の目の前にいたのは、数日前に観客席から見上げたスクリーンの中、ベースを弾き続けていた人で。
「……その、ここの部屋の人、か？」
「え、あ、はい、そうです。あの、あなたは」
頭の中では『クラウド＝ストライフ』ってわかりきってるのに、口から飛び出した言葉はやけに詰まってて。
相手もどこか困ったように頭を掻きつつ、ぼそぼそと話す。
「俺はその、隣に越して来た者で。一応挨拶を、と」
「……まあ！そうですか、すみません、私ったら。あの、ティナ＝ブランフォードです」
私は必死に早口で自己紹介し、ぺこりと頭を下げる。
「ティナさん、か。俺はクラウド＝ストライフ。その、よろしくお願いします」
向かいの人も慌てて頭を下げたのがわかって、少しだけ緊張が解けた。
「ふふ、クラウドさん、私よりも年上でしょう？丁寧語なんていらないですよ」
「え……あんた、俺の事知ってるのか？」
私の言葉に思い当たる節があったのか、彼の態度もやや変化して、私は頷き説明する。
「友達が大ファンで、先週のライブにも一緒に伺いました。お疲れ様でした」
「そう、か。ありがとう」
すると彼の態度は更に変化し、緊張が解けたのか、微かに笑みを浮かべて。
（……わ、あ！）
ティファに何度も言われるまでもなく、綺麗な人だと認識してはいたけれど、笑顔も綺麗だと再認識。
そんな事を考えながら、彼の顔をうっかり見つめていた。
「済まなかったな、家に入るところを呼び止めて。じゃ、俺はこれで」
「あ、はい」
クラウドさんはそう告げると、エレベーターへ向かうのか、こちらに背を向けて。
私はその背中を見送っていたけれど、手にしていた食材の事を思い出し、家へ入った。
（いけない、早くお料理してあげないと！せっかくの美味しい食材、駄目にしちゃう）
頭の中ではメニューをいろいろ算段しつつ、せっかくだからワインでも空けちゃおうか、なんて考えて。
せっかくの高級食材を一人で食べるのは勿体無い、と携帯を取り出してティファへメールを送る。

……ただし。
（ティファには悪いけど、きっと大騒ぎしちゃいそうだから……ごめんね）
クラウドさんが引っ越してきたのは、内緒にして。

　　　＊

その後、アーティストとして時間的に不規則な生活を送る彼と、私とが。
頻繁に顔を合わせる機会はそうなかったけれど、それでも会えば多少の会話は生まれるもので。
私はずっと伝えたかった言葉を、やっと言えた。
『素敵な曲を、ありがとうございました。』と。

彼は私の話を聞いて、とても穏やかに。
「そう感じてもらえたなら、俺も嬉しい。ありがとう、ティナ」
静かに呟いて、笑ってくれた。