◆１ 荒城の惨禍（１×６的、６視点）

空飛ぶ青い何か。様から拝借した「戦場の大地１０のお題」に挑戦。
まずはリーダーと少女ですが、これは…どう見てもシュガーレス（汗）
おかしいな、どこでそうなったか。

１　荒城の惨禍

何も語らぬ、残骸を。
苦しい瞳で、彼は見ていた。

　　　＊

カオス軍の猛攻によって、見るも無残な姿となった、コスモス陣営の跡。
無言でそれを見つめ、彼は眉間に皺を寄せた。
その表情も姿も、とても声をかけられる雰囲気ではなく、一瞬迷ったけれど。
「………………あの、ウォーリア」
「ん？ああ、ティナ」
意を決して発した私のか細い声に、彼は即座に応えてくれた。
少しだけ場の緊張感が解けた事に安堵の息を吐いて、私は言葉を続けた。
「セシルがあなたを探していたわ。話がある、って」
「セシルが？わかった、すぐ行こう」
ウォーリアは軽く頷くと踵を返し、仲間たちが陣を張る場所へとまっすぐに歩みを進め。
私も小走りにその背を追いかけ、何とか隣へと並んだ。

ふと、ウォーリアの歩調がやや緩んだので、彼を見上げると。
「すまなかった、ティナ。君を待たずに歩き始めてしまっていたな」
「……いいえ、構わないわ。それよりも、早くセシルの元へ行ってあげて」
彼の丁寧な謝罪に驚きつつも、私がそう促すと、彼はしばし考え込んで。
「ではそうさせてもらうか。ティナ、ちょっと失礼するぞ」
「え、きゃ！？」
予告なしに私を両腕で抱え上げると、驚くぐらいのスピードで走り始めた。
全身を鎧で固めた重装備とは思えない程の速度は、私を抱き上げたままでも一向に衰えない。
私は突然の事態に目を白黒させていたが、漸く思考が正常に働き始めると、彼へ声をかけた。
「ウォーリア、私、怪我も何もしていないわ？自分で歩けるのよ」
すると彼は、走る体勢を崩さぬままに、私へちらりと流し目をくれて。
「君を単独で行動させるわけにはいかない。いつカオス軍の者に遭遇するか、わからないからな」
そう言うが早いか、更に速度をアップさせて。
間もなく、味方の陣営へと辿り着いた。

当然の如く、抱き上げられて戻って来た私を見咎め、ルーネスが声を上げ。
ウォーリアはその意味を理解しかねていたが、当然の反応だろうと思った。

　　　＊

どんなに厳しい場所においても、仲間の事を考える事ができる人。
だからこそ、彼は私たちのリーダー。

信じよう。
これからも、彼を、そして光の力を。

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◆2.38.5度（1×６的、１視点）

モモサキトモル様のHeaven's様から拝借した「風邪ひきで10のお題」の、その２です。
勿論前回拍手お礼のリサイクルでございます（爆）いかんなあ、自分。

2.38.5度

「38.5度もあるわ……。無理、しないで」
「……」
珍しく、怒ったような口調の少女に。
返す言葉は見つからなかった。

　　　＊

戦士たる者にとって、体調管理は基礎の基礎。
なのに不覚を取ってしまったのは、自らの落ち度で。
よりにもよって、仲間たち全員の目の前で意識を飛ばしてしまったのは。
ティナを含めた全員から責められても、何の申し開きもしようがなかった。
「『ウォーリアは、何でも自分で解決しようとするからいけない』って」
クラウドが言ってたの、と愚痴のように訴えつつも。
甲斐甲斐しく私の側にいて、額のタオルを替えてくれるティナ。
「……面目ない」
熱に浮かされた頭の中で、弱々しく謝罪を返すだけだった。

そんな私の様子をどう見て取ったのか、ティナは。
「元気になるまで、私がついてるから」と告げる。
「皆にも言われたの、『ティナがついてるのが、どんな薬よりも一番いい』って」
どうしてかしら？と首を傾げる姿に、苦笑が漏れた。
（確かに……ティナに諌められては、無理もできないからな）
セシル辺りが知恵を回したのか、とぼんやりと思いつつ。
今、このひと時だけは。
ティナに看病されながら、心身を休ませるのも。
悪くない、と思った。

　　　＊

今だけ、休息する事を、自分に許そう。
この少女の傍で。

 

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◆メモリィ（１×６的、１視点）

こんばんは、管理人です。
珍しくまともに１×６っぽい感じの話になったぞ、と思います。
…イヤ、大いに物足りないとは思うのですが、管理人にはこれが精一杯でございますのでご容赦を…。
一応ホワイトデーを意識してみました。

きっと、何かが残るよね、と。
貴女は言った。

 

『メモリィ』

 

先月ティナから貰った菓子に対して、お礼の品を贈る日があるそうで。
懇切丁寧に説明してくれた仲間に感謝し、思案する。
されど、全く妙案が浮かばずに、顎に手をあて首を傾げた。
（……弱ったな）
記憶喪失とかそういった問題ではなく、自分は元来このような事は苦手だったのではあるまいか。
腕には少々覚えがあっても、とんだ唐変木である。
「………さて、どうしたものか」
「あれ、どうしましたウォーリア？悩み事？」
腕組みをして呟いたところに丁度やって来て、声をかけてきたのは、仲間のひとり。
「セシル。私に何か用か」
「いいえ？あなたの声がしたので、来てみただけですよ」
聖騎士の称号を持つ美丈夫・セシルが、私へにっこりと笑いかけた。

「……と、いう訳だ」
「成程。状況は理解できました」
私の話をひととおり聞き終えてから、セシルはうん、と頷く。
中性的な美貌と柔和な印象の彼を見ていると、とても一国の政（まつりごと）を預かる者とは思えない。
それでも、強い意思を宿す瞳と、人の心を解し和を作り出すような空気を持っている、彼。
上に立つ者が持つべき人望は、恐らくカオス側の暴君とは大違いだと思う。
いや、あれと比較対照する事が既に、セシルにとって失礼だろう、と凡そ無関係な思索に耽っていると。
「ウォーリア、何か思いつきましたか？」
唐突に尋ねられ、内心焦りを覚えた。
されど案など全く浮かばないので、正直にそう告げると、彼は苦笑いをひとつ見せて。
「ではウォーリア。これは僕からの提案というか、参考意見として聞いて下さいね」
案をひとつ、授けてくれた。

 

（結局、セシルの提案に完全に乗ってしまったな）
内心申し訳ないな、と思いつつティナの姿を探す。
するとちょうど良い間合いに、少女の華奢な後姿を発見できた。
「ティナ」
声をかけると、彼女はゆっくりと振り返り、小首を傾げた。
年齢の割に幼いようなその仕草も、彼女であればさほど気にならないのが、不思議である。
「ウォーリア。あの、何か？」
「ああ、早急にではないのだが、少し時間を貰えるだろうか？」
「後からの方がいいのかしら？私、今でも大丈夫だけれど」
私へ気を遣ったのだろう、ティナは共に談笑していたオニオンナイトに目配せし、微笑みかけてきた。
「では、今にしようか。すまないが、ついて来てもらえないか」
「ええ」
こうして、私はティナを伴い、秩序の聖域内を歩き始めた。

隣を歩くと、ティナの気配がいつもより強く感じられる。
その気配はいつもどこか不安定で、気遣いたくなるような脆さすら覚える。
剣技や体力では他の仲間に劣るものの、決して足手纏いではなく、むしろ我が方では貴重な魔導の力を操る者。
己の力を誇示する必要はないが、もう少し自信を持っても良いのではないか、と思う。
さりとて、その勇気を持つには己を変える必要が生じるが。
「あの、ウォーリア。どこまで、歩くの」
「もうすぐだ。疲れてはいないか」
「ええ、平気」
そこでやっと気付いたのは、少女がやや息を切らし気味である事。
私の歩調に合わせていたがために、ティナを疲れさせてしまっては申し訳ない。
意識して歩幅を刻み、ティナがついて来やすいようにした。
「……ありがとう、ウォーリア」
「何がだ」
「歩幅、合わせてくれて。人が気を遣ってくれるのは、嬉しい気持ちになれるのね」
ティナはそう話し、微笑する。
その笑みは、コスモスの如き慈愛に溢れたものとは違う、幼女が持つような純粋な感情。
殺伐とした戦場の中でも咲こうとする、野の花の蕾にも似た生命の息吹。
安堵と癒しと希望を感じる、温かな、輝き。

「───着いたぞ」
「まあ！」
ティナの声が弾んだ事を感じ、心が温かくなるのを自覚した。
目の前に広がるのは、私には名もわからぬ花々がひっそりと咲く、花畑。
穏やかな日差しを浴びて、花々が輝くように鮮やかに色を見せる。
きっと彼女なら綺麗なものを好みますから、連れて行って上げて下さいね、と助言をくれたセシルに感謝する。
確かに隣で、少女は目を細めていた。
「綺麗ね。とても嬉しいわ、ありがとう、ウォーリア。でも、どうして？」
どうして連れて来てくれたのか、と最もな疑問を口にした少女に、私は戸惑う。
はて、このような際にどんな表情で話せば良いものだろうか。
記憶が皆無である分、蓄積された経験が皆無だという事が、これ程日常において不便であろうとは。
されど、期待感を秘めた表情で見つめられては答えないわけにも行かず。
私はセシルから教授された単語を、かろうじて思い出し、そのまま口にした。
「ちょっと早いが、ホワイトデーのお返し代わり、という事だ」
「え？」
「私には皆のように、君が喜ぶものを贈るなどできない。だから、これで勘弁してもらいたいのだ」
素直に告白し、頭を下げると、しばし沈黙が流れて。
それから、私の胸にどん！とぶつかって来る圧力。

顔を上げると、ティナが私に抱きついてきていた。
「ティナ？」
突然の少女の行動に動揺しつつも、半ば無意識に頭を撫でると、彼女が顔を上げた。
その表情は、かつて見たことがない程に輝く笑顔で。
「ありがとう、ウォーリア！」
「ティナ」
「とても嬉しいの。私、この世界でこんなに綺麗な花畑を見たの、初めて。ありがとう！」
こんなに素敵なものを見せてもらえるなら、最高のプレゼントだわ。
ティナは弾むような声で繰り返し、花畑を見つめていた。

　　　＊

こんなに綺麗な花畑を見た事は、きっと私の心に残る。
元の世界に帰っても、必ず。

そう語って、少女は、笑っていた。

今も忘れぬ、過ぎ去りし日の中。
あの日の花畑のように、鮮やかな、ひと時。

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◆『貴女へ花を贈りましょう』（１×６的、１視点）

唐突に思いついた、花を贈る短文集。
ウォーリアは思った以上に書きにくいことがわかりました（汗）
彼の場合は、有名な花だからどうだ、という事は全くなさげだという思い込み。

（……おや）

可憐な野花が目に留まったのは、我ながら珍しい事だと思う。
通常ならばどう考えても、そのようなものに目を奪われるような余裕はない。
いつも先の戦略を思い、仲間の安否を気遣っているからかもしれないが。

戦地の中で、偶然災禍を免れたのか。
一輪だけひっそりと、小さな花が咲いていて。
花の名は、わからない。
記憶を失っている自分ならば、当然かとも思うが。
もし記憶が戻ったとしても、自分が野花の名を覚えているような性格の人間だったとは思えない。
だが、その花がどうしても気になって。

（あの子は……どう思うのだろか）

逡巡した結果、そうっと手を伸ばした。

　　　＊

コスモス陣営の拠点に戻ると、出迎えてくれたのは、玉を転がすような声。

「ウォーリア、お帰りなさい。……まあ、その花は？」
「戦地で見つけたのだ。あの場所では、いつ戦いに巻き込まれ、傷つくかわからないから」
「そう……。可愛らしい花ね」

ティナは、私が周囲の土ごと手に載せて帰ってきた小花に視線を留め、微笑しつつ見入る。
幼女の如く目を輝かせている様は、微笑ましい。

「ティナ。これをどこかに植えておいてくれるか」
「ええ、勿論。とても可愛らしいものね、うまく根付いてくれるといいわね」

彼女は全く躊躇うことなく土ごと花を受け取ると、笑みを少しだけ深くして。

「ウォーリアは手を洗って来て頂戴、食事はできているから。私はこれを植えて来るわね」
「ああ、頼むよ」

弾むような足取りで去る背中を目で追ってから、口元が綻ぶのを自覚した。

 

出会った時、自らを含む全てのものに、怯えていた少女。
少女が僅かにでも笑みを零し、歌うように言葉を紡ぐ様が、愛おしくて。
自分がその切欠を与えることができたのは、幸運。

願わくは、あの花が無事に根付いて。
ティナがまた、笑みを見せてくれるように、と。
柄にもなく、想った。

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◆求めるは光（１＋６）

１の戦士→ナイトでクラスチェンジなさった主人公。
熱血漢のイメージを勝手に抱いていた自分、公式サイトで線が細めに見えなくもなかった彼にビックリ。
言葉遣いで安心しましたけれどね。
年齢は20代半ば位か後半で、ティナにとっては兄もしくは父のスタンス希望です。
･･･と申しつつ、書いてみたら口調がどう見ても40代以降っぽい感が（汗）

「君は、それでいいのだよ」

彼は、そう言って、笑った。


　　　　　＊


休息の時間になって、私はひとり、風吹く草原に佇んでいた。
さわさわと、風が草を揺らすのが、心地良い。
空を見上げれば、温かく優しい、太陽光線のシャワー。

（あたたかい、ひかり。……光）

漠然としか記憶していないけれど、帝国では味わう事のなかった空気。
あの場所では、私の周囲には、いつも死と破壊が付きまとっていて。
まるで、闇の中。

「……っ」

訳もなく襲い掛かる、悪寒。
無意識に、自分の身を自分の両腕で抱き締める。




「ティナ、どうした？」

不意に声をかけられて、途端に悪寒が抜けていく。
立っていたのは、騎士鎧に身を包んだウォーリア・オブ・ライト。
自らに厳しく、そして他者にも決して甘くはないけれど、優しく見守ってくれている人。
この人の周囲には、いつも眩しいほどの光が満ちていると思う。

「気分でも優れないのか？」
「あ、いいえ、大丈夫。ごめんなさい」
「そうか？ならばいいのだが、何かあればすぐ言うのだぞ」
「……はい」

私の言動には腑に落ちない点があったのかもしれないが、彼は納得してくれたらしく。
そのまま私の隣に立って、空を見上げる。
互いに進んで何かを語るような性質ではないので、無言のままに時は流れて。

ふと、ウォーリアが、口を開いた。

「ティナ」
「はい」
「君は、闇が怖いか」

「……。怖い、です」

私は、答えた。

闇。
混沌と破壊に繋がるもの。
私の中に潜んでいて、幾度も私を苦しめるもの。

そう、ここでも私は、仲間を傷つけた。
意思を封じ込められて、心を凍らされて。
かつての『操りの輪』のように、全てを取り上げられたままに。
命じられたままに、全て、壊そうと。

ぞくり、と再び背を走る悪寒。




「……すまなかった。怖がらせてしまったようだな」

唐突に、ウォーリアから声がかけられて。
彼の大きな手が、私の頭を優しく撫でてくれた。
首を傾げた私に微笑みかけて、彼は続ける。

「ティナ、いいのだよ、それで」

「ウォーリア？」
「君は混沌の、破壊の力に操られた過去を悔やんでいる。怯えている。それで良いのだよ」
「どう、して？」

「闇の恐ろしさを知ったものならば、光の尊さを誰よりも理解できるだろう？」
「！」

私はそう思うぞ、と。
ウォーリアさんは、再度私の頭を撫でて、語る。

「君は光を知れ。光を守れ。光はいつも、我等とともにあるのだから」

「……はい」
「良い子だ」

最後に私の肩を軽く叩き、彼の手が、離れて行った。


　　　　　＊


あの人のような、眩しいほどの光は。
今の私には、まだ手が届かないかもしれないけれど。

きっと、いつかは。

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