◆ティナさんお誕生日おめでとう！その６

ここから『誕生日』テーマを逸脱したんですよね（汗）。
10月といえばコレだろう！という感じになってしまいまして。
ロクティナは甘くしたかった、のになあ。
本当に、申し訳ありません。

※現代パラレル的な要素がありますので、苦手なお客様は閲覧をご遠慮願います。

ティナの誕生日は、ほぼ毎年お決まりのように、昼間に仲間うちで盛大に祝ってから、夜は２人でささやかにディナーを囲む。
それから（ティナが楽しみにしてくれている）俺の手作りケーキで、お茶を楽しむ。
今年は秋らしく栗のシフォンケーキを作り上げ、大好評を博してかなり気分も良い中。
「ねえ、ロック」
マグカップ片手に、ティナが。
「私ね、この日が来る度に思うのよ」
「何を？」
「自分の誕生日が18日で良かった、15日じゃなくて良かった、って」
彼女にしては大変珍しいことに、ずいぶんと悪戯っぽい笑みを浮かべつつのたまった。

「何で？」
唐突な台詞の意味を理解できずに、首を傾げる俺。
15日と18日じゃ３日しか違わないのだし、星座だって一緒だから、大して変わりはないだろうに。
すると、俺があまりに不思議そうにしていたのがおかしかったのだろう、紅茶を置いたティナが吹き出す。
「まあロックったら、うふふ」
「仕方ないだろ、気になっちまうんだから」
付き合いも長い恋人同士とはいえ、一応年下である彼女に、自分の行動を笑われるのはあまり気分の良いものではない。
（実際のところ、ティナに関してはこんな事が滅多にないので、むしろ驚きすら感じるが。）
「で、何でそんな事言うんだ？」
ティナのくすくす笑いが治まったところで、改めて質問すれば。
彼女はちょっと眉間に皺を寄せ、困ったような笑みを見せた。
「あのね、ごめんなさい。先に謝っておくわ」
「は？」
ますます意味がわからない台詞に、間抜けな返答をしてしまった俺を、何故か気の毒そうに見つめ。
ティナは口を開くと、正解を教えてくれた。

「10月15日って、『キノコの日』なんですって」

「………………マジで………………？」
単語を耳にしただけで悪寒が走る、俺にとっては天敵ともいえる『ヤツ』。
もし万が一にでも、恋人の誕生日が『ヤツ』の日と一緒だったというならば、俺は盛大に祝うなんて事できないかもしれない。
考えただけで、吐き気をもよおしそうだった。
「ロック、ごめんなさい」
耳に届くティナの優しい声と、頬にそっと当てられた手の温もりを感じて、俺ははっとする。
いつの間にかティナが俺の目の前に立ち膝でいて、顔を覗き込んでいた。
「顔色が良くないわ。私がおかしな事を言ってしまったせいね、本当にごめんなさい」
悲しげな色を宿した紫水晶が、どうやら青ざめた顔をしているらしい俺を、映す。
（実際にモノが目の前にあるわけでなし、ヤツを想像するだけで具合悪くしてる俺って、どんだけだ……）
最愛の彼女の誕生日だというのに、この体たらく。
己の情けなさに心の中で反省しつつ、ティナの華奢な体をぎゅっと抱き締めた。
「きゃ、」
唐突な抱擁に軽く上がる悲鳴も、愛する人のものなら可愛らしく聞こえて、しかもその子は自分の腕の中で。
さっきまでどん底だった気分もすっかり浮上し、口角も自然と上がる。

「俺こそごめんな、ティナ」
「え？」
可愛らしい耳元にそっとキスしてから、俺は。
「とりあえず、ヤツの形の菓子ぐらいは克服すっから」
恋人を抱き締めたまま、今ひとつ決まらないけれど俺にしては壮大な決意を、口にした。
すると、腕の中で。
「……無理、しないでね」
小春日和の如き優しさを称え、ティナが、笑った。

　　　＊

おめでとうを、君に。
そして。
頑張れを、俺に。

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◆２１ 真っ赤に染まった空化粧（冒険家＋少女）

空飛ぶ青い何か。様から拝借した「空と青で33のお題」、21作目になりました。
このタイトルを拝見したとき、必ず書こう、と思ってたのが、このネタです。
…創作始めてから、決戦直前に至る話は、複数書かせていただいてますが。
書く度に、ティナの決意をどう表現すればよいのか悩みます。

…で、結局書き切れてないんでしょうね。
たくさん書いて、まだ物足りないのでしょうから。

２１　真っ赤に染まった空化粧

静かに、終わりが近付く。

　　　＊

自らの意思を取り戻した、あの時に見た、青空は。
もう、失われて久しい。
世界が絶望に覆われ、ひっそりと死に絶えようとしている。
時間は、少ない。

「ロック」
「ん？」
一緒に空を眺めていたひとに、声をかけると。
彼はいつもと変わらぬ装いで笑みを浮かべ、応えた。
「今度こそ、止めなくてはいけないわね」
「……ああ」
「必ず、止めてみせるわ」
「そうだな。必ずヤツを止めてやろうな、ティナ」

彼は力強く頷いて、私の頬をそっと撫でると。
もう一方の頬へ、そっと唇を寄せた。
「ロック？」
その行動の意図が読めなくて、首を傾げる私へ。
「……おまじない」
彼ははにかむように、笑う。
「おまじない、って？」
「んー」
私の問いかけに、彼は視線を逸らしてから頬を掻いて。
「上手く言えないんだけど、さ。ティナ、不安そうに見えたんだ。だから」

「え」
目をしばたかせた私は、内心でどきりと心臓が跳ねるのを自覚する。
だって。
彼には何も、告げていないのに。
「──ごめん、意味不明な真似して。イヤじゃなかったか？」
「ええ、もちろんよ」
動揺している心を覚られぬように、笑顔を作って答えれば。
そっか良かった、と彼は安堵の表情を浮かべた。

彼の笑顔は。
私の心臓をきゅうっと、締め付けた。

　　　＊

真っ赤に染まった、空の色は。
これから流されるであろう、自らの血か。

それとも。

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◆確立した空と大地（冒険家＋少女）

こんばんは、ご無沙汰していた管理人です。
本日で年度末、ですね。皆様お疲れ様でした。
明日からは新年度、拙宅は小僧が中学生にクラスチェンジです（笑）。
で、どうやら私の設定ミスがあって、まだコメント送信ができる状況だったようですね。
設定を再度直しまして、今度はコメント送信不可となったと思うのですが…。
コメント送信してくださいましたお客さまには申し訳ないですが、返答は割愛させていただきます。
（これは２月27日の日記でもお知らせしたとおり、拍手コメでも同様です。）
設定ミスがあればご指摘いただきたいのと、万が一コメント送信できる場合でもコメント欄はお使いにならぬよう、御願い申し上げます。


空飛ぶ青い何か。様から 拝借した「空と青で33のお題」、漸くの15作目です。
かなりこじつけな駄文にて、皆様どうぞご容赦を。

１５　確立した空と大地

空も、大地も、確かに、ここにある。

　　　＊

世界は、とても綺麗で広い。
そんな当たり前の事すら、知らなかったのは、私。
意思も記憶も、心まで封じられて。

「ティナ、見てみろよ」
「ロック？」
「ほら、こっち」

ナルシェを脱出し、辿り着いた砂漠の近くの高台で。
私を助けてくれた人は、強く手を引いて。
戸惑う私を、見晴らしの良い場所へ立たせた。

「どう？」
「え？」
「え？って……あー、うーん、何て言えばいいかな」

首を傾げる私を見つめ、彼はうんうんと唸ってから。
何かを思いついたのだろう、表情を輝かせた。

「今君の目が見ているものを、どう思う？」

 

眼下に広がるのは、広い砂漠。
強い日光で照り返す、眩しい程の輝き。
はるか遠く地平線の際には、草原だろうか、緑が揺れて。
空は青く、乾いた風が駆け抜ける。

日差しの強さに眩しさは覚えても、不快だとは思わなかった。
いえ、むしろ、快い。

「……嫌ではないの」
「うん」
「嫌なところはないわ。そうね、嫌いではない……」

少し考えてから、ロックへ訊ねる。

「こういう時は、『好き』でいいのかしら？適切な言葉は」

 

私の質問は、ロックを大いに満足させたらしい。
彼は満面の笑みで頷いて、それから。

「いいか、ティナ、覚えておいて」
「？ええ」

「これが、世界だよ」
「世界……」
「そう。空も、大地も、太陽も。色んなものがある、これが世界」

そしてね、と彼は。

「君が存在している世界っていうのは、こんなにも、綺麗なんだ」

　　　＊

あの時私が見た世界は、一度壊れてしまったけれど。
それでも私の心の中には、今も綺麗な世界が確立している。

だから。
世界を元に戻すため、私は、剣を取る。

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◆塗り替える青の屋根（冒険家×少女）

こんばんは。
空飛ぶ青い何か。様から拝借した「空と青で33のお題」、本日も投下させていただきます。
今回は管理人が最も長く書き続けている、冒険家とのお話。クリア後未来捏造によります。
苦手な方は、閲覧をご遠慮くださいね。

いつもご訪問下さるお客様、そして拍手して下さるお客様、ありがとうございます。

６　塗り替える青の屋根

希望の象徴、って事で。

　　　＊

トレジャーハンターという職業柄、危険な足場での作業は苦にならない。
生まれつきなのかは知らないが、手先もそれなりに器用。
つー事で、モブリズの家屋の修理担当は、俺。
海に近く潮風の影響を受けやすい地域だからこそ、メンテナンスは大事で。
「……よっし、完成！俺、やっぱ天才」
屋根の補修を無事に終えた俺は、ぽーんと屋根からダイビングした。
「まあ、ロック！気をつけてちょうだい」
「大丈夫、大丈夫。このロック様が、こんな程度で怪我なんてするわけないって」
ちょうど俺の華麗なるダイブを目撃したのだろう、ティナが目を丸くしていたが。
俺は胸を張って宣言し、ティナに向かってウィンクをひとつ。
すると彼女は溜息と苦笑と共に、その心配はしていないわ、と答え。
へ？と目を丸くした俺に、可愛らしく微笑んでから。
「子ども達が真似しようとしては、危ないでしょう？」
だから、程ほどにしておいてね、とやんわり釘を刺してきた。
……俺に遺された選択肢は、素直に謝罪して頷くだけだった。

俺の殊勝な態度を良しとして、笑みを深めたティナが、屋根を見上げて。
「ねえ、ロック」
「ん？」
「この屋根、色を変えたりはできないかしら」
唐突に、提案してきた。
「んー、まあ塗料がありゃできると思うぞ。エドガーに相談してみっか？」
「本当？」
俺の答えに、ティナは瞳を輝かせる。
「あのね、私、塗ってもらいたい色があるのだけれど」
「ん、何色？」
「青い屋根になるかしら？」
「青、か？」
ティナの提案した色に対して、俺ははて、と首を傾げる。
確かに変な色ではないし、塗料も簡単に手に入るだろうけれど。
「大丈夫だと思うけど、ティナ、どうして青がいいんだ？」
俺は何となく好奇心にかられ、理由を聞いた。

すると、ティナは。
「世界が元に戻った時、一番嬉しかったのは、青空が見えたからなの」
にっこりと笑顔で言って、空を見上げた。
「これで消えるとわかっていても、青空の中を飛んで、嬉しかったわ」
「ティナ……」
思わずぎゅっと拳を握り締め、声を荒げそうになるのを堪えた。
自らの消滅の可能性も厭わずに、飛空艇を誘導したとき。
意識を失う前のティナが最後に見たものは、青空だったのか、と。
世界を覆う絶望にも似た黄昏の色は、ケフカ消滅と同時に消え失せたけれど。
俺には青空を眺める余裕などなく、ただ不安定に飛ぶティナを必死に呼んでいた。
戻って来い、こっちへ来い、と繰り返し。
（それでもティナは、最後まで頑張ったんだよな……あの時）
最後の力でみんなを導く、と言ったときの凛とした姿も、強い眼差しも。
『愛する心』を知ったためなのか、今も失わずに、済んで。
「……ロック？」
名前を呼ばれ、はっと意識を彼女へ戻すと、気遣わしそうな視線とぶつかる。
大丈夫？と訊ねてくれる仕草ひとつも、愛しくて。
「ティナ」
「はい、え」
名前を呼ぶと同時に、強引に抱き締めて、温もりを確かめてから。
「綺麗な青、エドガーに探させような」
「え」
「せっかくだからさ、あの時の空みたいに、すごく綺麗な青にしよう」
俺は力を込めて、囁いた。

　　　＊

彼女が一度消えそうになって、そして生まれ変わった、空。
その青を、希望にして。
僕らはここで、生きていく。

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◆10・未来を信じて（冒険家+少女）

devil+angel 様からお借りした「ティナで10題」、最後は冒険家に締めてもらいます。
場面は所謂最終決戦前、です。
この場面は、いろんな描き方が可能ですし、実際私も幾度か書かせていただいてますが。
年を重ねたためなのか、ものの見方が変わったためなのか、新たな書き方がまだ見つかるような気がしたり。
元のゲーム自体の魅力なのでしょうね、と思ったりします。

10・未来を信じて（冒険家+少女）

きっと、明日がやって来る。

　　　＊

最後の戦いは、もう目の前。
逃げたりしないって、決めていた。

鏡の前で、髪を結う。
リボンは貴方が贈ってくれたもの。
私の一番の、宝物。
（もう、ここに戻る事はない。最後の、身支度ね）
密かな思いを託して、鏡にそっと手を触れた。

短い間だったけれど、私が人として暮らした、この部屋は。
私の人としての時間を、知っているから。
ありがとう、と心で告げた。

「ティナ」
ノック音と、仲間の声。
「そろそろ瓦礫の塔に着く。準備はいいか？」
「ええ、ロック。大丈夫よ」
私は答え、扉を開く。
武装を整えたロックが、そこにいた。

「いよいよだな」
「ええ」
「頑張ろうな」
「ええ、もちろんよ」

「俺たちの手で、未来を、掴み取ろう」

「……ええ」

　　　＊

貴方の掴み取る未来には、私はきっといないけれど。
貴方が未来を掴み取るまで、貴方を、守る。

大切な仲間へ、そして貴方へ。
明日を、贈るために。

【配布元：devil+angel様】

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