◆逢いたい。（８×６的 ６視点）※パラレル

御無沙汰してました、管理人です。
今回は久々の、８６現代パラレルをアップしてみます。
７６もですが、このふたりも告白だの何だのを完全にスルーしてますね、拙宅は（汗）。
いつかはちゃんと書いてみたいものです、ハイ。

貴方の声が、震えていた。

 

『逢いたい。』

 

期末テストで、お互い勉強が忙しくなってて。
気がつけば、一週間が過ぎていた。
日課のような遣り取りだったメールも、途絶えていて。
脇目も振らずに努力してたのか、なんて思う。
でも、今日でテストも終わりだから、と。

『件名：お疲れ様

　ようやく解放されたね。
　落ち着いたら、連絡してね。
　ご飯でも、行きましょう。』

私よりも履修科目が多い彼なら、疲れてしまっているだろう、と。
逢いたい気持ちより、休息して欲しい気持ちが、今回勝った。

 

久々に、まともな食事を摂らないと、と思いつつスーパーへ。
週末の分も食材を買い込み、自宅へと戻った時、携帯が騒ぎ出す。
彼の好きな、Eyes On Me。
（スコール？どうしたのかしら）
慌ててバッグから携帯を取り出して、通話ボタンを押す。
「もしもし」
『もしもし、ティナか』
電話から流れ出す、落ち着いたトーンの声に、口元が綻ぶ。
「久し振りね、スコールの声聞くの」
『そうだな。俺も久し振りだ、あんたの声を聞くのは』
「お互い様ね、うふふ」
私は声をあまり立てないように笑ってから、彼へ、何かあった？と問いかけた。

すると、スコールは。
彼にしては大変珍しいのだけれど、一瞬間を置いてから。
『ティナ、これから出られるか』
「え？」
『出られなければ、俺がそっちへ行ってもいい。どうだろうか』
「え、えーと」
普段のスコールでは考えられない程の、性急な調子に、面食らうけれど。
それでも頭の中を整理してから、返答を口にする。
「あの、今から夕食の準備しようと思ってたの。良かったら、うちで一緒にどう？」
『わかった、すぐ行く』
私の誘いに対しても、躊躇わず了承するスコールの様子は、いつもと違っていて。
どうしたの？と訊ねてみると、彼はまた、一瞬間を置いてから。

『……逢いたいんだ』
「スコール？」
『あんたに、逢いたいんだ』
こんなに逢いたくなる理由なんて、わからないけれど、と。
切羽詰った調子の、必死な彼の声が、私の耳に飛び込んで来て。
私はただ、自分の胸元で拳をぎゅ、と握り締めて。
「あの、スコール、外はもう暗いから、気をつけて来てね」
『……ああ。じゃ、後で』
彼が通話を終了させてから、携帯を元に戻して、深呼吸。
自分の心臓が、不規則に高鳴るのを、自覚する。
（……変だわ。私まで、こんなに、きもちが）
スコールの必死な声を耳にして、自分の心までが、妙に高揚する。

逢える。
スコールに、逢える。

（……スコール）
優しい笑顔を瞼の裏に思い浮かべて、彼の名前を心の中で唱えると。
激しい胸の高鳴りの理由が、わかった気がした。

 

　　　＊

 

貴方だけじゃない。
私も、貴方に、逢いたい。

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◆君の隣に立ちたくて（８×６的 ８視点）※パラレル

こんにちは、管理人です。

さて、本州の学校は既に夏休み突入だそうですが（管理人の住む土地はまだです）。
パラレルで以前「夏休み前」を書いた折、続きのリクを頂戴しておりました。
管理人としても是非続きを！と考えていたので、綴ってみましたところ、驚く程話が進みません（涙）。
夏休み話、できればもう１作続けたいと考えておりますので、よろしくお願いいたします。

夏の高原。
爽やかな緑の香りを運ぶ風。
静かな森の中に佇む別荘。

本来ならば、穏やかで退屈な日々。
だが、今年は。

 

『君の隣に立ちたくて』

 

落ち着いたグレーカラーの愛車のハンドルを握る、セシル。
奴の好むイージーリスニング系の音楽が、ゆったりと車内を流れる。
助手席には人はなく、俺はドライバー席の後ろで腕組み。
そして、隣には。
「ごめんティナ、ドリンクもらっていいかな？」
「わかったわ、セシル」

───ティナの、笑顔。

 

セシルの家で持っている、郊外の保養地にある別荘。
そこで過ごす事にしていた奴が思いついた、とんでもないアイディア。
『夏休みの住み込みアルバイト』と称してティナに同行してもらう、なんて。
無謀としか言いようのなかった、セシルの作戦。
しかしどんな運命の悪戯か、ティナがＯＫを出したのだ。
「大丈夫だったのか？都合は」
俺は気持ちの優しい彼女が、俺たちを気遣い無理をしたのではないかと、気になって。
思い切って出発前に再確認し、彼女にくすくすと笑われた。
「本当に大丈夫、心配しないで。セシルがつけてくれた条件も、有難かったし」
それに、と彼女は付け足す。
「私も楽しみにしているのよ、本当に」
「………………そうか」
「ええ」
ふんわりと花が綻ぶような笑顔で、再度告げられて。
俺はただくぐもった声を上げ、納得するしかなかった。

（夢、ではない……よな）
座席に凭れ、車窓の流れる景色を楽しむティナを横目で見る。
シンプルなアンサンブルの上にパーカー、下はデニムのハーフパンツ。
サンダルを履いた素足が、惜しげもなく晒されている。
しかも俺の頭の位置からは、ポニーテールの下でちらりと白い項が覗き。
後れ毛がかかっている様すら何ともいえず、艶かしさすら覚えてしまっていて。
自分がとんでもなく余裕のない人間に思えてしまい、自己嫌悪。
セシルの店では向かい合わせで話す事も多く、その笑顔を見ても照れなくなったが。
こんな位置にいられる僥倖など、初めての経験で。
嬉しさと同じぐらいに羞恥がこみ上げる、複雑な心境だ。
（！？）
ふと視線を感じて前を見ると、運転席のバックミラーを介して、セシルの瞳が。
俺を笑って見ていたのを認識し、ますます自己嫌悪に陥る。
（笑うなら笑え、こっちは経験なんてないんだ！）
心の中で毒づいていたら、ふと横から声が届いた。

「スコール、どうかしたの？」
「！？」
慌ててティナに視線を戻すと、俺をじっと見つめたまま心持ち首を傾げて。
「何か考え事？」
「……っ、い、いや何でもない」
邪気のない澄んだ瞳に見詰められ、うっかり声を詰まらせた。
「そう？」
ティナは人を疑う事を知らないのか、明らかに不審な俺の態度も意に介さず。
先程寄ったコンビニの袋から、ドリンクを取り出して。
「気温が上がってきたみたいだし、飲み物飲んだ方がいいわよ。はい」
また綺麗に笑ってくれたので、俺はぎこちない動作でそれを受け取るだけだった。
「……すまん」
「いいえ、どういたしまして」
不愛想な俺の返答にも、全く動じずに笑顔で返し、彼女はまた窓の外を眺める。
ただ飲み物を渡して貰えた、それだけの事だというのに。
（……本当に、夢じゃないんだな……）
こんなに近くで、その姿を見ていられる僥倖に。
心から、感謝したい気持ちだった。

　　　＊

（……本当に、どこの中学生なんだよ、スコール……）
僕はハンドルを握りつつも、あまりの従弟の態度に苦笑を堪えっぱなし。
無駄に見た目だけは女たらしにも係わらず、中身が筋金入りの奥手な彼が、少しでも意中の少女に近づけるように。
かなり無茶な作戦に打って出たのだから、少しは努力してよ！と発破をかけてやりたくなる。
だけど、単に車で隣に座ってるだけで無意識に満足しきった微笑なんてしてる、そんな姿を見てしまえば。
そんな事するだけ無駄、もとい、そんな事したら更に厄介な事になるだけだと、結果は火を見るよりも明らかで。
（とりあえず、明日はローザも合流するから彼女も仲間に引き入れて、っと）
やっぱり僕は頭の中で次の計画を練りつつも、安全運転を心がけるのだった。

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◆同級生と、俺。（８×６的 ８視点）※パラレル

カテゴリ分けをしてみますと、管理人のマイ設定てんこ盛りなこの現代パラレル創作が、既に３作も作られていますね（汗）
実は案外スコティナ好きなのかもしれません…管理人って。

で、こちらもアンケートにて大変ご好評をいただいましたので、連作化しようと無茶なカテゴリ分け実施。
ついでに時間を遡らせて、ありがちな一目惚れシチュを捏造してみました（爆）。
格好良くない獅子をご覧になりたくないなら、是非回れ右！でお願いいたします。

というわけで、本作は現代パラレル設定に基づく創作ですので、苦手なお客様は閲覧をご遠慮願います。

「『誠の恋をするものは、みな一目で恋をする。』理屈じゃないんだよ、スコール」

人付き合いが苦手で、特定の相手と交際する事など考えられなかった俺に。
昔からそんな格言とやらを勿体ぶって話していた、従兄の存在は鬱陶しくて。
自分には縁のない話だな、と完全に無視を決め込んでいた、当時の俺よ。

……従兄は、正しかったぞ。

 

『同級生と、俺。』

 

実家から遠く離れた大学への進学を希望したのは、少しでも環境を変えたかったから。
過保護過ぎる親からの愛情に嫌気が差し、従兄が住む場所への間借りを願い出て。
首尾良く始まった大学生活一日目に、運命的な出会いを経験した。

（……広い、な）
入学式典やら何やらを控え、俺はやたらとでかい大学の講堂へ足を踏み入れて。
無駄ではないかと思える程広い空間と、物凄い『同級生』の数に溜息。
皆が希望に瞳を輝かせ、胸弾ませているといえばいいのか、とにかく物凄い熱気。
特に座席指定もなかったので、空いている場所を探して腰を下ろす。
喧騒は苦手だ、と心の中だけで零していると。
「……あの、ここ、いいかな」
自分の隣を指し示す指を目で辿っていけば、淡いグレー系のスーツの青年。
顔だけ見れば厳しい印象を与えそうな吊り目の、でも穏やかなトーンの声。
「ああ」
「良かった」
無愛想な返答にも相手は全く動じずに、静かに腰掛けて。
ふう、と息をついてから、自分へ向かって微笑んだ。
「人が多くて驚いたよ。俺、田舎から出て来たばかりで、右も左もわからなくて」
「田舎？」
あまり他者に進んで係わろうとしない自分には、珍しいことだけれど。
彼が心細げに呟いた言葉が気になり、自ら質問までしていた。
「ああ。北のフィンっていう町さ、君も名前ぐらいしか知らないだろ？」
存外人好きしそうな笑顔になった青年は、同意を求めるようにこちらを見る。
「だから知り合いも誰もいなくて、不安なところもあるよ、これからは」

知り合いも誰もいない、というフレーズに、親近感を覚えたのか。
通常ならまず有り得ない台詞が、するりと口をつく。
「俺と、一緒だ」
「え？」
「俺は南のエスタ出身だ。大学に知り合いはいない」
隣の青年に向かって、そう告げる。
「エスタか！大きな都市じゃないか。でも確かに、このバロンからは遠いな」
彼は目を丸くしたかと思うと、不意に手を差し出して来る。
「良かったら、友達になってもらえるか？俺はフリオニール」
「……スコール＝レオンハートだ」
握手など普段はする事がない筈だが、俺はその時、ぎこちなくも手を差し出し。
フリオニールは、力強く握り返してくれた。

それから互いの生活などについて、雑談をしていた折。
「あの、もしかして……フリオニール？」
不意に俺たちに背後からかけられた、女性の声。
当然のようにフリオニールが振り返ると、表情が変わる。
「ティナ！久し振りだな、君もここの大学だったのか！」
「ええ。あなたこそ、久し振りね。また会えて嬉しいわ」
フリオニールに笑顔で答える女性を見て、俺は言葉を失う。
（……！）
そこにいたのは、今まで見たこともない程の、美女。
新入生なのだろう、紺色の地味なスーツを身に着けている、均整の取れた体つき。
柔らかそうな長い金髪を結い上げ、化粧せずとも全く問題ない端整な顔。
鈴を転がすような声は柔らかく耳を擽り、人を惹きつけて離さない。
「フリオニール、今度時間を作ってまたお話しましょうね。またね」
「ああ、またな」
だが俺がうっかり見蕩れている間に、フリオニールたちは挨拶を終了してしまって。
結った髪を揺らしながら、女は自分の友達がいるのだろう、違う席へと戻って行った。

「悪かったなスコール、昔の知り合いだったんだ、彼女」
小学校の同級生で……とフリオニールが説明してくれるのも、聞き流し。
俺は慌て気味に、彼へ尋ねた。
「名前は」
「え？ああ、ティナだよ、ティナ＝ブランフォード」
多少面食らいつつも、フリオニールはあっさり回答してくれて。
俺は無言で頷いてから、心の中だけでその名を繰り返した。
（ティナ……、か）
先程フリオニールと話していた時に見た、笑顔の美しさ。
自分の中に突然沸いた、彼女への興味。
そう、それはまるで。
（………ちょっと待て。この俺が、まさか）
口元を抑え俯く自分に何かあったのか、とフリオニールが声をかけてくれるが。
慌てて否定し、深呼吸して気を落ち着ける。
そしてもう一度、自分の感情を冷静に検討して……。
ああ、これは、やはり。

 

　　　　＊

 

それは、スコール＝レオンハート、18歳の。
人生初の、一目惚れ。

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◆同級生とわたし、夏休みの手前。（８×６的 ６視点/８視点）※パラレル

こんばんは、管理人です。
昨夜はチャット途中退場後のへろへろ状態で、アップだけして逃げてましたが。
本日は意識も完全クリアーです（笑）

で、獅子でパラレルとなりますと、管理人が最近気に入っているコレと、更に先日アップしたコレ。
時間軸上の順序がおかしな事になっていますが、設定は一応繋げております。
もしお読みでないお客様がおられましたら、ご一読いただけると、管理人のトホホな頭の具合を更にご理解いただけるものと思います。
…この勢いだと、真面目にコレをカテゴリ独立で連作扱いにしそうです。
おかしいな、ウチ兵士とか冒険者イチオシなのですが。
もしカテゴリ分けしていたら、笑ってお許しいただけますように←ホントに意欲ありげで危険

本作は現代パラレル設定につき、嫌悪感を抱かれるお客様は、閲覧をご遠慮願います。

ふと見上げると、蝉が電柱に、止まってた。

──ああ、もうすぐ夏なんだなあ、って。
笑顔で空を見上げたのは、久し振り。

 

『同級生とわたし、夏休みの手前。』

 

本日を以って、学期末試験、完了。
答案用紙やレポート用紙との睨めっこの日々が終わり、私は久し振りにカフェで一息入れていた。
「何とか、終わったわね」
溜息をつく私の目の前で、空になったレモネードのグラスの中、氷がからんと涼しい音を立てる。
「試験ばかりというのも辛いものだな。退屈な講義よりましだと思っていたが……」
苦笑いしつつ相槌を打ってくれるのは、涼しげなポロシャツを纏ったスコール。
彼の目の前にも、飲み干されたジンジャーエールのグラスがひとつ。
「２人とも、お疲れ様だったね。でも普段から真面目に講義を受けてるし、大丈夫だったんでしょ？」
くすくすと笑みを漏らしつつ、私たちの空のグラスを交換してくれたセシルに、スコールがしかめっ面。
「出来は問題ない。ただ、あの時間が苦痛だっただけだ」
「本当ね。何度経験しても、試験は嫌いよ」
「学生さんたちのお仕事だもの、仕方ないよ」
セシルはなおも笑みを絶やさず続けると、私へ問いかける。
「それにこれで、あとは楽しい夏休みでしょ。ティナ、お休みの間どう過ごすの？お友達と旅行とか？」
「いいえ、出来る限りはバイトの予定。これから臨時のを探すつもりなの」
「ふぅーん、大変だねえ」
私の回答に、彼はしばし考えてから、ふと思いついたように。
「そうだ！良かったら、一個紹介しようか？バイト」
「え？」
首を傾げると、彼はにこっと笑みを深め。
「ここからちょっと遠い保養地への住み込みでも良かったら、どうかな？日当はそれなりに出せるよ、多分」

「……ちょっと待て、セシル。あんた、まさか」
不意にスコールが口を挟んで来たのに、セシルは笑顔のままで頷いて。
「鋭いねえ、スコール。ご明察」
「っ、あんた、一体何を考えてんだ！？」
「？」
目に見えてスコールが興奮しているのが不思議で、私は２人を交互に見つつ首を傾げる。
そんな私へ、セシルが事情を説明してくれた。
「僕とスコールね、今年はお店を閉めて遠くで過ごすんだ。ティナ、良かったら、賄い役で来てくれない？」
「え、でも」
「実はね、もうひとり女の子も来るんだよ。君が話し相手になってくれると、更に有難いし……」
「おい、セシル、待て！」
突然のお話に言いよどむ私を気遣ってか、スコールは慌て気味に立ち上がり、セシルに迫る。
「あんた、ティナの都合を考えろ。いきなりそんな話をされても、困らせるだけだ」
「だから先に都合を聞いてるんでしょ？ティナ、勿論無理にとは言わないけど、考えてみてもらえる？」
「え、は……はい」
でもやんわりとスコールの抗議を断ち切って、セシルは私に念を押し「後で日程もメールするね」と言い添えて。
私は戸惑いながらも、頷いた。
「ティナ、絶対に無理するな。こっちの事を気にする必要はない」
スコールはなおも私を気遣って、言葉をかけてくれるので。
「ええ、そうさせてもらうわ。ありがとう、スコール」
「……っ、別に、礼などいらん」
私のお礼に、彼は一瞬で頬を染め、視線を逸らす。
改まってお礼を言われるのが恥ずかしいのか、彼らしい態度が何だか面白くて、私は笑みを深くした。

カフェを出て空を見上げると、蜻蛉が高く飛んでいて。
ぎらぎらと眩しい程の強い日差しが、周囲を覆い続けてる。
やっぱり、季節は夏。
（本当に久し振り。こんな風に夏の予定をお話したりできるのって）
夏は、あまり好きじゃない。
だって両親が突然に亡くなって、自分がひとりぼっちになったから。
でも、今年は不思議なぐらい、夏休みが待ち遠しい。
（セリスからも『日帰りでもいいから、絶対夏は一緒に遊ぶわよ！』なんて言われたし……うふふ）
自然に頬が緩んでくるのは、間違いなく自分が嬉しいから。
セリスと遊ぶ日や、セシル達のお誘い。
カレンダーと睨めっこして、スケジュールを立てようか、なんて素敵な考え事もできて。
とても、幸せだと、思った。

──早く、夏が来ないかな。

　　　＊

ティナが帰宅後、俺はセシルを睨みつけ、先程の発言の真意を問い詰める。
「あんた、どういうつもりだ！？ティナを連れて行こうだなんて」
「え？何言ってるの、スコール」
にこやかな態度とは裏腹に、やたらと思考が読めない従兄は、どこか含むものを感じさせる笑みを見せて。
「僕は純粋にバイトをお願いしただけでしょう。大体彼女が同行してくれて、拙い事情でもあるの」
「……い、いや、それは」
「前も言ったけどさ、途中から合流するローザにも話相手がいてくれた方が本当に助かるんだよ、僕」
ああ、また、自分の彼女まで持ち出してきて、至極尤もらしい説明をつけてしまう。
柔和な口調の鋭い指摘に、思わず口篭ってしまう俺を、奴はますます追い詰める。
「それとも何？毎日顔を合わせられる素敵生活なんて経験したら、うっかり襲いたくなりそう？」
「！！？？」
御伽噺の王子様のような顔で、性質の悪い酔っ払いのような発言をされ、俺はただもう絶句。
そんな俺の態度を見て、奴は大仰に溜息をつき、きつい台詞をずばりと言う。
「ま、君にそんな甲斐性はないよね。未だに一度もデートに誘えない、超奥手だもんねぇ」
「……っ」
奴の指摘があまりにも正確過ぎて、俺は結局行き場のない握り拳を震わせるだけで。
セシルは、そんな俺に苦笑いをしてから、静かに言葉を紡いだ。
「夏休みの間に、せめてもう少し近付くチャンス作りなよ。ショッピングに誘う、とかさ」
「う……」
「大丈夫。ティナ、君に対して嫌がったりはしてない。むしろ好感持ってるから」
「……そう、か？」
恐る恐る訊ねた俺に、奴は静かに頷いて。
「僕らが苦手なら、ここにも来てくれないでしょ。脈ありだと思うよ、自信持って、ね」
「………………うん」
諭すような口調に、俺は沈黙した後で、微かに頷くだけだった。

夏休みが、待ち遠しい。

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◆マスターと、彼の従弟と、わたし。（４＋６←８的 ６視点）※パラレル

こんにちは、管理人です。

えー、勝手にティナ文強化中＋パラレル強化中の拙宅ですが、この方については正直に告白します、無理でした（爆）
この間調子に乗ってアップしたコレの設定が、今大変自分でも気に入ってしまっていて…。
ということで、４×６のカテゴリ分類を一応させていただいたのですが、あくまでも中身は８→６。
大変申し訳ございませんが、上記の内容を踏まえた上で、なおかつ『しょーがないなあ管理人の奴』と苦笑いしてご了承下さるお客様のみ、閲覧をお願いします。

ちなみに管理人のマイ捏造設定中、お城暮らしが長いパラディンは家事能力－１００。
ですが本作パラレル設定上の彼は、家事万能だと嬉しいな、と思いつつ書いてみてます。
ただしそんな脳内設定が、いつ生かされるかはわかりませんが（オイ）。

温かい、優しい、ひとたち。

『マスターと、彼の従弟と、わたし。』

午後のひと時を友人たちと過ごすのは、大好きなのだけれど。
静かな時間を過ごすのも、最近楽しくなりつつあって。
今日も私は、お目当ての場所へと足を運んでいた。
「こんにちは」
「いらっしゃい、ティナ。今日もいつもの席でいい？」
「ええ、どうもありがとう」
いつもと同じように、にこやかにセシルと挨拶を交わして、オープンカフェの２人席へ。
今日は３講目までの授業を受けてから来たせいか、日差しは幾分穏やか。
私の他には、お客様はひとりだけ。
趣味で経営しているというお店ならではの、浮世離れした雰囲気にも慣れた自分がいる。
「ミントティー、アイスでお願いできますか？」
「かしこまりました」
笑顔で去っていくセシルの後姿を目で追ってから、庭に視線を移した。

（あ……）
夏の花の蕾が綻ぶ庭に、白い蝶がひらりと舞っていて。
街中の筈なのに、心安らぐ空間が心地良い。
「お待たせしました」
耳に届いたテノールと、氷が奏でる高い音。
「ありがとう」
「どういたしまして。さ、召し上がれ」
ミントの爽やかな後味は、セシルの涼やかな声にも似ていて。
日向を歩いて来た自分の肌の火照りも落ち着いて、爽やかな気持ちになれる。
「今日はスコール、４講目までびっしり講義で埋まってるんだよね。ごめんね」
「いいえ、セシルとお話できるの楽しいから」
「そう？ふふ、光栄だね」
悪戯っぽく笑って答えてくれるセシルと、お話できるのは本当に楽しい。
自分に家族がいない分、こんなお兄ちゃんがいたら毎日楽しいだろうな、なんて。
笑顔で雑談しつつ、私は頭の隅っこで考えた。

やがて、黄昏色が街並を包もうとする頃に、私は席を立つ。
「ご馳走様でした、そろそろ失礼します」
「帰りは気をつけてね。送ってあげられないのが申し訳ないけれど」
「まだ明るいし、大丈夫。じゃ、また」
セシルが珍しく、携帯片手にひらひら手を振ってくれるのが、嬉しくて。
私もしっかり手を振ってから、歩道へと踏み出す。
街が段々赤く染まって行こうとする前の、黄昏色の景色が綺麗で。
おまけにセシルとたくさんお話できたのが、嬉しかったから。
心も足取りも、弾んでいるような心地だった。
（……そうだわ、夕飯のお買い物、しなくちゃ）
今日の夕食の材料を買い足す必要があったので、私はスーパーへ足を向けた。

 

スーパーの近くで行き会ったのは、意外な人。
「ティナ」
「まあ、スコール！授業、お疲れ様」
大学帰りらしいスコールは、ラフなデニム姿なのに、やっぱり人目を引くのだろう。
私たちの周囲を通り過ぎる買い物客が、ちらちら彼に視線を送るのがよくわかる。
「買い物か？」
「ええ」
質問に笑顔で答えると、彼は私の隣に並んで歩き出す。
「行こう、荷物は俺が持つ」
「え、でも」
「問題ない、セシルには連絡を入れる」
スコールはそう言うなり携帯を取り出すと、素早い動作でメールを送信。
程なく届いた返信メールをざっと一読し、携帯をポケットに収納した。
「連絡完了だ。行こうか」
「ええ、でもごめんなさい、私が」
スコールの気遣いが有難くも申し訳なくて、謝罪を口にすると。
「別にあんたが気にする事じゃない。俺がそうしたいからだ」
彼は優しい口調で、私の気持ちを解そうとしてくれた。
「ありがとう、スコール。助かっちゃうわ」
「っ、礼を言われる事はない。行こうか」
「ええ」
何故か少しだけ早口になったスコールに促されるまま、私は一歩を踏み出した。

心の中でひっそりと、彼に夕食を食べて行ってもらおうか、なんて考えながら。

　　　＊

（合流成功確認、これにて任務完了、かな？ふふ）
携帯のスライドをを元に戻しつつ、僕はひとり笑みを漏らす。
ティナがここを出る直前に、慌ててスコールへ打ったメールが。
図らずも、彼らを無事出会わせるのに一役買ったという事だ。
「だけど、未だにデートのひとつも誘えてないってのは問題ありだよ、スコール」
ブルーメタリックの携帯を弄びつつ、僕は思わず独り言を漏らす。
見た目と違って超奥手、かつ照れ屋の従弟が一目惚れした同級生。
外も中も文句のつけようがない美少女なのだけれど、どうやら彼女も色恋沙汰には疎いようで。
正直、あの２人、前途多難だ。

しかし。
（次は……どうやって会わせてあげようかなあ）
あの従弟が頬を染めて打ち明けてくれた片恋のお相手と、もっと親しくなれるように。
僕はひっそり、次の機会が訪れる事を願うのだった。

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