◆イチオシ店のあの子と、俺。（10×６的 10視点）※パラレル

こんばんは、管理人です。
漸く現代パラレル的な10×６をアップです…。と、とろい（汗）
うまくキャラが動いてくれないのには参りました。って、結局は私の文章力のなさですが（爆）

このお話は、現代パラレル設定に基づいておりますので、苦手な方は閲覧をご遠慮ください。

毎週火曜の、癒され時間。
目下、俺の生き甲斐。

 

『イチオシ店のあの子と、俺。』

 

毎朝のロードワークをやってる中、どうしてもチェックするのはルート周辺の店。
特に好物の肉料理と甘い物に関しちゃ、俺のセンサーはやたらと敏感。
お、ここの店新メニュー出したんだ、とか。
あれ、もしかしてこの店オーナー替わった？とか。
ガッコでの勉強はろくに覚えちゃいないけど、そういうモノはきっちり記憶。
んで、ティナの店を見つけたのも、このロードワーク中。
ルート沿いにあった古い喫茶店が店を畳んで、間もなく始まった改装工事に。
（お、もしや別の店が入るとか？食い物系だったらイイっスねー）
店がハッキリするまでは注意しておこう、なんて勝手に決定。
しかし外観が出来上がっていくに連れ、どうやらケーキショップのようで。
俺は心の中で、密かに拍手喝采。
（やりぃ、スイーツ食えるっス！とりあえず店が開いたら来るの、決まりっ！）
またもや心の中にて、勝手にそんな予定を組んだ。
そんで、トレーニングの予定やら飯のカロリーやらを、アーロンと調整。
プロの格闘家として、無制限にドカ食いばっかりしてるようじゃダメだから。
ただそんな事をしてる時、やたら高い確率で親父の参加も決定しちまうので。
「お前ら、決して店に迷惑をかけないように、静かに食えよ」
アーロンが事前にきつく俺らを指導するってのも、お決まりだった。

スケジュール調整をして初来店できたのが、４月半ばの火曜日の午後。
「いらっしゃいませ！」
店の扉を開ける前から漂ってた甘い香りが、中に入ると一層強くなって。
目の前のショーケースには、芸術品のように綺麗なケーキがぎっしり。
「超美味そう！」
「おお、こりゃマジで美味そうじゃねえか！オイ」
「……２人とも奥へ座って待ってろ……迷惑だ」
アーロンの指示に従い、俺は親父と一緒に奥のボックスを占領した。
改めて見回すと、以前の薄暗い雰囲気は一掃されて、しかも落ち着いた雰囲気で。
こういう雰囲気やさっきのケーキの外見からも、早くも期待が高まってしまう。
やがてアーロンも戻って来てから待つことしばし、俺たちの前には「お待たせいたしました」と柔らかい声。
見ると、そこには。
「大変お待たせして、申し訳ありませんでした」
ワゴンをゆっくり押して来てくれた、超美人な店員さんの笑顔があった。
（……うおわぁ、超カワイイっス！！）
さっきはケーキに気を取られてたけど、今度は彼女もばっちりチェック。
ふわふわした金髪のポニーテールに、真っ白い肌に、綺麗な紫系の色の瞳。
更にスタイルも抜群で、声まで超可愛らしいときたら、条件整い過ぎだと思う。
白ブラウスに紺のロングスカート、フリルがついたサロンエプロン姿のその子は。
手際良く俺と親父のために、全種類のケーキを載せたトレイを２つ置く。
それからアーロンには、コーヒーとクッキーの入った小皿を置いて去って行った。
ごゆっくりどうぞ、と最後に見せてくれた笑顔も可愛くて、立ち去る姿を目で追っかけていると。
「ほら、早く食え、お前たち」
アーロンの声に我に返って、親父もかよ！と自分の事を棚に上げて、毒づいてみる。

だがしかし、どう考えたって超美味そうなケーキをまずは、味わいたくて。
「「いっただきまーす！」」
不本意ながら声がハモった件は水に流し、俺たちは大量のケーキを食べ始めた。
「うっめー！」
「いやー、マジで美味い！」
「静かに食え……」
俺らの感激を余所に、アーロンはひとり静かにコーヒーを飲んでいる。
でも……あれ？と俺は首を傾げる。
アーロンは昔からやたらコーヒーに五月蝿くて、不味いと一口しか口をつけない人間なのに。
「アーロン、そのコーヒー、もしかして美味いの？」
「……うむ。かなりいい味だ」
満足げにまた一口コーヒーを啜り、アーロンは頷いて。
いい店に巡り会えて何よりだったな、と少しだけ口元を綻ばせた。
徒歩での帰途時、会計を済ませてから合流したアーロンは、ふむ、と漏らす。
「まだ開店後間もないそうだが、いい店だ。気遣いもある」
そう言って、さっき店で貰って来たらしい何かの資料を示した。
「なんだ、それ？」
首を傾げる親父へ、アーロンがふっと笑う。
「全メニューのカロリー表、だそうだ。もし問い合わせがあったらと、店に出す全てのメニューのカロリーを纏めてあるそうだ。驚いた」
「へぇー……そりゃ助かるっス！」
「全くだ。格闘家にとって食事の管理は大事だからな。俺も気に入ったぞ、ティーダ」
それからアーロンは、一言。
「応対してくれたあの子も、いい子のようだしな。見た目もお前の好みだろうし、楽しみが増えて良かったな」
「ぶっ！？」
「おいおいマジか？ちぇ、ガキがいっちょ前に色気づいてよぉ」
うっかり一目惚れを指摘されてうろたえる俺に、親父が突っ込みを入れて来るが。
「ジェクト、お前の好みと同じだろうが」
「うっ……」
アーロンに更に指摘をされて、同じように絶句した。

 

そんな経緯で通い始めた、今俺のイチオシしてるケーキショップ。
色んな場所で勝手に宣伝してたけど、本当にここのケーキは世界一、だと思う。
更に俺の今一番の癒しスポットとなってる理由が、勿論店員やってるティナで。
「まあ、ティーダ、いらっしゃいませ。今日は何にしましょうか？」
春の日溜まりみたいな笑顔と優しい声が、ハードなトレーニング後の何よりの癒し。
んで、いつもの俺ならショーケースで新作チェック、なんだけど。
今日の俺は、一味違っていたりする。
「……あのさ、ティナ！」
「はい？」
優しい声で聞き返し、首を傾げる仕草がもう、超反則級な可愛さで。
あーもう最高っ！と俺は内心叫びたくなるのを堪えつつ。
ずらりとケーキが並んだカウンターの上へ、大事に持って来たチケットを置いた。
「ティーダ、これは？」
「都合聞かずにゴメン！でも良かったらどうかな、って思って」
今女の子の間で人気だっていう話の恋愛映画のチケットは、今日に日時指定済み。
彼女が仕事を終えるのが午後５時だって聞いてたから、指定時間は午後５時半。
「その、映画の後都合良ければさ、飯ぐらい行きたいなって。あ、でも勿論９時までに

は送って行くっスよ！」
俺は慌ててまくし立ててから、再度彼女へ質問してみる。
「……どうっスか？」
ティナはカウンター上のチケットを、じっと見詰めて動かない。
考え込んでいるのか、既に答えは決まってるのか、見てるだけじゃわからなくて。
普通俺なら相手に答えを急かしてるけど、さすがに相手がティナなら、別。
不安だけれど相手を見詰め、待ってる事しかできない。
そしてほんの少し、ただ俺にとってはやたらと長く感じられた時間が経過して。
「わかったわ、ティーダ」
「え？」
間抜けな声を上げてしまった俺に、ティナはにっこりと笑って。
「映画館の前で待ち合わせで、いいのかしら？」

　　　＊

───この日、俺は。
癒される時間の延長を、見事勝ち取った。

ああ、でも最終目標は、勿論。
この時間を『生きてる限りずっと』にする事。

勝負は、これからだ。

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◆ブーケ、あるいはブートニアトス（10×６的 10視点）

拍手お礼リサイクル、これにてラストです。
今ひとつ纏らなかった文章ですが、ご容赦願います。

『ブーケ、あるいはブートニアトス』

幸せ、お裾分け、って事で。

　　　　＊

「あーあ、俺もとうとう爺かよ」
親父がぼやいてるのは、とりあえずシカトして。
俺の隣で笑顔を見せてくれてるティナに、視線を移す。
（それにしても……超×３綺麗っス！）
シンプルなドレスを身に纏い、最低限度の化粧しかしてないってのに、今日のティナは眩しい程で。
ああ、俺ってば幸せモン！とこの世の幸せ独り占めな気分。

その時、参列者のうちの一団から、よく見知った奴の声。
「ティーダ！ブートニアトス、頼むぞー！」
「え？」
戸惑った表情のティナと、隣の俺に声をかけたのは、にへらと笑うバッツで。
隣で真っ赤になって顔を覆ってるスコールの、気まずそうな顔との対比がおかしい。
ジタンやセシル、フリオは苦笑いで、クラウドやウォーリア、オニオンは呆れ顔。
（相変わらず場の空気シカトっすね、バッツは……よしっ！）
俺は意を決すると、隣のティナにそうっと耳打ち。
（ティナ、あのさ………………いいっスか？）
（う、うん）
よっし、これで許可も下りた事だし、と。

「おっし、誰かしっかり受け取れよぉ！」
俺はにやりと笑うと、ブートニア─ではなくて。
傍らに準備していた、ブリッツボールを蹴り上げる。
「おわぁ！？」
「ちょ、待て、ティーダ！こんな至近距離でシュートすんなぁ！」
「この馬鹿……っ！」
ギャラリーからは、当惑の声や非難の声がしたけれど。
「ティナ手作りのブートニアは、誰にも渡さないっスよ！」
俺は大声で答えてから、隣のティナにＶサイン。

そして、ティナの最高の笑顔を、しっかりゲットしたのだった。

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◆レインドロップ（10×６的 10視点）

こんばんは、再度登場管理人です。
明日は子どもの小学校で花壇の作業…うおぉ＜超インドア派（≒引き篭もり）の叫び

一応テーマは6月ということで「雨」。そのまんまですよね（苦）
それにしても異名が「夢想」っていう点からも、彼は底抜けに明るいキャラでは書けませぬ。
ファンの方には本当に申し訳ない限りです。

雨は、好きじゃない。
そう言ったら、君がどうして、と首を傾げた。

 

『レインドロップ』

 

朝から激しい雨が降って、鍛錬やら探索やらは全て中止。
「休養に充てる事としよう。私も武具の手入れがしたい」
リーダー役のウォーリアの発言は尤もで、皆異を唱える筈もない。
ただでさえ得物が多いのばらとか、重鎧装備のルーネスやセシル、メンテが面倒なガンブレード装備のスコール。
結構メンテナンスが大変な武器やら防具やらを使う仲間が多いのだから、歓迎されるのは当然だろう。
（でも、俺は暇っスよ……）
他の奴らの武器と違って、自分の武器はそんなに手をかける必要はなかった、筈で。
俺は早々に作業を終えてしまったので、作業に手間隙かけまくってるのばらに内緒で朝食の片付けをバトンタッチ。
久々の台所仕事も、案外体が覚えてるのか、ちょちょいのちょいと片してしまう。
「さーて、と。どーすっかなあ」
「………ティーダ？」
唐突に声をかけられて振り返ると、こっちを見て目を丸くしてる、うちの紅一点。
「れ、ティナ、どったんスか？」
「あの、そろそろお茶の時間だろうと思って」
お手伝いに来たの、と近付いて来ると、ティナは目を輝かせて。
「今日はティーダがお片づけしてくれたのね？すごいわ」
「え、や、いやぁ、んな事ないっスよ」
手を叩いてまで褒めてくれるのが、とてつもなく面映い……が悪い気はしない。
むしろ、彼女とツーショットで会話できている幸運に、心の中でガッツポーズ。
ふと視線を感じて、ティナの方を向くと、彼女が上目遣いでこっちを見上げてくる。
「どうしたんスか？」
「……ええ。あの、ティーダ、今までお仕事してくれた所申し訳ないんだけれど、お手伝い頼める？」
首を傾げる様子が物凄く可愛らしくて、ああもう何でも言う事聞きます！って心の中で叫びつつ。
俺は普通を装って、頷いた。
「別にいいっスよ」
「本当？ありがとう」
ティナの笑顔を見て、やっぱり今日の俺、超ラッキー！と、心はシュートを決めたような歓喜に包まれた。

ティナが作ってくれたのは、ミルクレープっていう名前のお菓子。
俺は彼女に指示されるまま果物を切ったりジャムを塗ったり、結構楽しく作業をしてた、と思う。
「すげ、ケーキみたいっスねー」
「私もフリオニールから教わったの。材料は少なくていいし、簡単に作れるから便利だ、って」
フライパンで焼いただけには見えないでしょ？とティナが楽しそうに言うのに、激しく同意。
大きいのを10等分し、紅茶と一緒にティナと手分けして、それぞれが作業してる場所までデリバリー。
感謝されたり（主にティナ）、驚愕されたり（全部俺）、色々あったけれど全部配り終えてから。
俺とティナは、食堂の片隅のテーブルに向かい合わせてティータイム。
「……美味い！超美味いっスよ、ティナ」
「ありがとう、ティーダ」
紅茶の香りと甘いお菓子と、向かいにいるのは可愛い娘。
ああ、マジ幸せだよな俺、なんて顔がにやけてくるのは仕方ない。
そのまま色んな話をしてた時、ふとティナが窓の外を見遣って、呟く。
「雨、止まないわね」
雨。
あめ。
「……うん」
頷いた俺は、無意識に表情を厳しくしてしまったのだろう。
「どうしたの？」
ティナが気遣わしげに、こちらを見つめる視線が苦しいと思った。
「雨は、嫌いなんス」
「どうして？」
「……ひとりぼっちの、気分がするから」

思い出すのは、自分の部屋の窓から見える四角い空。
部屋でひとりで遊んでて、居間には珍しくオヤジとオフクロが揃ってて。
オヤジが一応「構ってやらねえでいいのか」何て言ってるのに、オフクロが「大丈夫」なんて軽い調子。
同じ空間の中にいた筈なのに、俺だけが切り離された、ひとりぼっちで。
止まない雨の音だけが、俺を包んでた。
あれは、いつの頃だった？
「………………」
柄にもなく思い切り気分が滅入って、空を眺めて溜息ひとつ。
そのとき。
「ティーダ」
静かなティナの声と、手に感じる温もり。
テーブルの上に視線を戻すと、カップを持った俺の手を包む、ティナの小さな手。
「ティナ？」
訊ねる俺に、彼女はなおも静かに告げる。
「ひとりじゃないわ」
「え」
「大丈夫。今のあなた、ひとりじゃない。みんなも、私も、いるわ」
きゅ、と俺の手を包む力が強まって。
ね、と微笑みかけてくれるティナの表情は、いつもより大人びていて、まるで。
「……そっス、ね……」
ありがとう、と俺は小声で囁いて、逆の手をティナの手に重ねると。
彼女は静かに頷いて、少しだけ笑みを深めていた。

 

　　　＊

 

あの日、自分が得られなかった幸せとは、違うけれど。
代わりに彼女の優しさが、こうして包んでくれるなら。
雨の日も、そう嫌じゃないと思えるかもしれない。

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◆常連さんとわたし。（10×６的 ６視点）※パラレル

こんばんは、管理人です。…や、やっと最後だ…＜勝手に更新強化
無謀かつ長い道のりでございましたが、幸いにもお客様たちからとても良い反応をいただけました。
丁寧なコメントまでお送りくださった方もいらして、本当にありがとうございました。

夢想な彼に関しては、さんざん考えました結果…あれ？という出来に（汗）
今回は、影の部分は全く登場しておりませんので、ご了承くださいませ。
何せ現代パラレルですから（苦笑）
捏造設定の嵐なのは、通常の仕様です。

本作品は現代パラレル設定となっております。苦手なお客様は、閲覧をご遠慮ください。

毎週火曜日、午後３時。
今日も扉が開く時刻。

 

『常連さんとわたし。』

 

兄の経営するケーキショップの、毎週決まった時間に来てくれる常連さん。
その時間は偶然にも、私が販売員としてお店に立っている時間だから。
気さくな彼に声をかけられ、会話をするのが習慣づいていた。
「いらっしゃいませ」
「あ、ティナ！ちわっス！」
かららん、と耳馴染み良い音を立てて開く扉に、声をかけると。
元気そのものの声と一緒に、私にかけられる明るい声。
「いらっしゃいませ、ティーダ。今日は何にしましょうか？」
私も務めてにこやかに返すと、彼は笑顔のままでカウンターへとやって来た。
見るからに楽しげな様子でショーケースを覗き込むと、早速歓声を上げる。
「そうっスねー……うわ、これ新作？美味そうっスよ」
「うふふ、さすが見つけるのが早いわね。夏も近いから、柑橘系のケーキを増やしたのよ」
「去年食ったオレンジのムース、俺超好きっスよ！もう少しで出るかな？」
目をきらきらと輝かせ、うちのケーキの魅力を語ってくれるのが、嬉しいと思う。
そんな彼、ティーダは世間様にも名の通ったアスリート。
お父さんのジェクトさんと並んで、総合格闘技界で活躍してる。
見るからにパワーファイターのお父さんと違い、彼はスピードを生かしフットワークで相手を翻弄する戦法。
その異なるファイトスタイルや、人好きのする笑顔が人気を呼んで、彼の出場する大会はどこも超満員。
「一度観においでよ！」と声をかけて貰えるのは有難いけれど、生憎と人の多い場所が苦手な私。
いつも「人酔いしてしまうので、ごめんなさい」とお断りし、専らテレビで観戦させて貰っているのだ。

そんな彼が、たまたま昨年の春に開店間もなかったうちの店に立ち寄ったのが、知り合ったきっかけ。
──その時彼はお父さんと、それからチーフトレーナーのアーロンさんと、３人で来店して。
唐突に「超美味そう！」と大騒ぎを始め、更には常識外れのオーダー。
「すまんが、棚の商品全種類をひとつずつ、あの２人にイートインで。俺はコーヒーを。あいつらは水でいい」
え、全種類！？と思わず心の中で聞き返したけれど。
それでも私は全種類のケーキを、大きなホールケーキ用のトレイに乗せ。
イートイン用のドリンクスペースで、コーヒーとお水の準備をした。
コーヒーの横に申し訳程度のクッキーを添えて立ち去ると、イートインから今度は歓声。
「うっめー！やっぱ俺の勘は間違いなかったっスよ、ここのケーキ超うめーっス！」
「だから騒ぐなっつーの、お前は！……しかしよ、真面目にこのケーキは美味いなあ」
「お前ら……静かに味わって食えないのか……」
物凄い勢いでケーキをかっ込む男性二人の横で、静かにコーヒーを嗜む男性。
あの後、お三方とは思えない金額のお支払を現金で済ませて行ったアーロンさんが。
「ありがとう、コーヒーもいい味だった。また来ても構わんか？」
存外優しく言ってくれたので、私もつい嬉しくなって。
「是非いらして下さい！まだまだ開店間もないので、お客様は大歓迎なんです」
笑顔で答えたのが、どんな印象を与えたのか。
程なく主にアーロンさんが１人で来店し、時にはジェクトさんやティーダも１人で来店して。
テイクアウトを大量に、注文するようになっていた。
どんな職業に就いている方なんだろう、と疑問を感じ始めていた頃。
私や兄が正解を知ったのは、某テレビ局の取材というものが、初めてお店に来る事になった日。
「最近人気急上昇中のティーダさんが、お気に入りのスイーツだと聞いたんですよ！是非放映させて下さい」
熱っぽい調子で訴えかけてくるスタッ不さんに、私も兄・フリオニールもひたすら当惑するばかりで。
「……あの、ティーダさん、ってどなたですか？」
兄の質問に対して、相手は大層驚いた様子で。
「この方ですよ！」
「「……あ！」」
総合格闘技の雑誌の表紙を飾っていた彼を見せてくれて、初めてその正体を知ったのだ。

結果として、テレビ出演がやたらと評判を呼んでしまい、うちのお店はその後驚く程に繁盛して。
今ではデパートからの出店依頼を受けるまでになっているのは、本当のお話。
正直なところ、私がカウンターに立たなくても、店員さんは他にもいるのだけれど。
（私がティーダとお話できるのは、この時間だけなんだもの）
心の中に秘めた思いを隠しつつ、火曜の午後は大抵お店を手伝っている。
「じゃあさティナ、今日はこの新作と、あとプリンも！それからアイスティーね。んで、イートインっス」
「かしこまりました。ではあちらでお待ち下さいね」
弾んだ声で彼がオーダーを告げるのに、負けないぐらい弾んだ声で答えて。
私は、アイスティーの準備を始めた。
（また大声で「美味い」って言ってくれるのかしら？）
彼が満面の笑みで、兄のケーキを食べてくれるのが嬉しい。
それから、私が淹れたお茶を飲んでくれるのも嬉しい。
ティーダに会えると、元気をたくさん貰える気がして私も元気になれるから。
やっぱり来週も、私はお店のカウンターに入る。

　　　＊

──本当は、ティーダがわざわざ私がいそうな日を狙って来ていた、とか。
体調管理を厳しくしている中、うちのケーキを食べるためにカロリーコントロールまでしてくれてた、とか。

そんな事実を、私が知るのは、もっともっと先のお話。

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◆遊技場（10×６的、６視点）※現代パラレル的

拍手お礼のリサイクル、もう残りが少なくなりました。
一番現代っ子なイメージですが、実はゲーセンの英語って和製英語（爆）
スミマセン、ネタなくって…。

遊技場（gamecenter）

「悪いっスね、ティナ、付き合ってもらっちゃって」
「ううん」
頭を掻いて謝るティーダに、私は笑顔で答えた。

　　　＊

機種限定のタダ券を消化したいから、とティーダに懇願されて、初めて来た場所。
ひとりではまず来ない分、興味もそれなりにあったので、かなり気分は高揚している。
ティーダのお目当てだったという新しいゲームは、彼の好奇心を大いに満たしてくれたようで。
充足感に溢れた笑顔のティーダと話しながら歩く私の視界に、可愛らしいピンク色が飛び込んで来た。
「ねえティーダ、これ、なあに？」
私が興味を惹かれたのは、縫いぐるみがたくさん詰まった大きな機械。
「え、ああ、ＵＦＯキャッチャーっスよ。よーし、待ってて」
ティーダは小銭を取り出すと、機械に投入し、レバーを握って。
やがて音楽と共に機械を操作すると、アームに挟まれた白いモーグリの縫いぐるみが、ころんと転がって来た。
「よっしゃ！」
彼はガッツポーズをしてから、それを私へ差し出した。

「え？」
「今日付き合って貰ってっから、お礼っスよ。ティナ、好きっしょ？」
にかっと笑う、ティーダの笑顔と、ふわふわのモーグリの縫いぐるみ。
私の大好きな組み合わせは、何だか見ててとっても嬉しくて。
「ありがとう、ティーダ。大事にする」
私は彼から受け取ったモーグリを、ぎゅうっと思い切り抱き締めた。

 

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