◆教会（７×６的 ７視点）

拍手お礼リサイクル文、ですが。
「６月の花嫁」だった筈なのに、ここで大きく崩しましたね（爆）。

『教会』

この場所は、特別だから。

　　　＊

スラム街の、教会。
荒れ果てているその場所は、人が見れば、ただの廃墟でしかなくて。
でも、彼女は。
「……不思議な場所ね。強くて清らかな力を、感じるわ」
何も打ち明けていないのに、感覚だけで掴み取ったのだろう。
静かに目を閉じ、佇む。

後姿の華奢さ加減は、失った彼女にも似て。
でも、確かにティナは今ここにいるから。
「ティナ」
俺はその背を抱き締めて、耳元へ囁く。
「この場所で、告げたかった。あんたに、誓いたかった」
「クラウド？」

「結婚しよう」
 

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◆水族館（７×６的、６視点）※現代パラレル的

拍手お礼駄文入れ換えに伴う、リサイクルな過去ログアップ。
何気に同居設定っぽいのは、どうぞスルーして下さいませ（苦笑）

水族館（aquarium）

朝、目を覚ますと、隣に眠ってたはずのクラウドがいなくて。
ゆっくりと起き上がり、目を擦りつつリビングへ向かうと、新聞を読んでいた。
「おはようクラウド、早いのね」
「ああ。起こしたか？」
「いいえ、ちょうど目が覚めただけ。朝食、すぐ準備するわ」
欠伸を噛み殺しつつキッチンへ立とうとする私に、彼が声をかけてきた。
「なあ、ティナ。すぐに支度できるか」
「え？外に出るの？」
確か彼は、今日久々の休暇の筈で。
疲れてるんじゃないかという私の危惧を感じ取ったのか、彼は頷いて続ける。
「大丈夫、昨夜は熟睡できたからな」
「でも」
「心配性だな、ティナは。俺の言う事が信用できないか？」
言いよどむ私に苦笑いしてから、クラウドはゆっくりと立ち上がって。
私の傍に歩み寄ると、額に軽く口付けをした。
「久々の休暇だ。天気もいいし、ドライブがてら出かけよう」
「……いいの？」
首を傾げる私に、優しく微笑んで。
「水族館、行きたがっていたろう？せっかくだから、今日行こう」

数日前のテレビで放映されていたニュースを、気にしていた私の事を。
しっかりと見ていてくれた優しさが、嬉しくて。
「……ありがとう」
言葉と一緒に、頬へ軽く唇を押し当てると、クラウドは笑みを深めて。
「礼などいらない。あんたが喜ぶなら、俺も嬉しい」
耳元にそっと囁きながら、私をふわりと抱き締めた。

　　　＊

今日は貴方と、一緒に過ごす日。
 

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◆雨音（７×６的、７視点）

こんにちは、管理人です。
週末は月の使者来襲で、久々に寝てました（爆）。
おかげで生活リズムが狂いまくり、更新もろくにせぬままでした、申し訳ございません…。

とりあえず、漸くできた小噺を。
拙宅にて一番に贔屓してしまっている兵士×少女的なお話です。
甘いお話を目差して書いたはずなのに、それなりにお膳立てもしたはずなのに！
何故このシチュエーションで、何もねえんだこの２人わー！と石投げられそうな駄作となりました。
…文才探しの旅に出ようと画策しております…。

一応５月末日を目処として、本作はフリー配布とさせていただく所存です。

６月となりましたので、フリー配布を終了いたします。お持ち帰りくださいました皆様、ありがとうございました。

雨音を聴きながら、君の温もりを感じていた。

 

　『雨音』

 

本来ならば探索を終えて早急に帰還する予定が、急な天候悪化により思わぬ足留め。
俺はティナの手を引き、偶然発見した小屋へ潜り込んだ。
「ひどい降りだったな」
「ええ」
相当前に打ち捨てられた様子の荒れ方ではあったが、使えそうなものをかき集め、ティナの魔法で火を起こす。
「体と服は乾かせそうね」
微かに安堵の表情を浮かべつつ、ティナは持参していた簡易鍋で湯を沸かし、お茶を用意してくれた。
「はい、クラウド」
「ありがとう。用意がいいな」
俺が礼を述べると、彼女は気恥ずかしそうに微笑む。
「たまたまよ。昨日バッツと話していたから」
「バッツ？」
意外な名前に俺が声を上げると、彼女は頷いて。
「遠出のときには準備しておいた方がいい、って力説されて。でも、本当だったわ」
「……あいつらしいな」
「ええ」
俺が苦笑いしつつ答えると、ティナは笑みを深めて頷いた。

持参してきていた携帯食を口にしてから、並んで火に当たっていると。
「……くちゅん！」
可愛らしいティナのくしゃみが、空間に響いた。
「体を冷やしたか」
「そう、なのかしら」
俺たちは今ふたりとも雨に濡れた衣装をほとんど脱ぎ、下着だけで毛布に包まっていて。
互いの衣装はまだ湿っており、これ以上羽織れそうなものなど皆無。
と、なれば。
「ティナ、こっちへ」
「？ええ」
俺はティナを手招きすると、怪訝そうな表情ながらも素直に腰を上げた彼女を引き寄せて。
「きゃ！？」
上がる悲鳴には構わずに、彼女が包まる毛布ごと、俺の毛布の中へ閉じ込めた。
自分の腕にすっぽりと収まってしまう程華奢な体躯が、突然の抱擁に硬直する。
「窮屈だろうが、我慢してくれ。体を温めるのが先だ」
「大丈夫、ちょっと驚いただけ」
俺の言葉にも、平常通りの調子で答えると、ティナは体の力を抜いた。

少女の神経は、思いの外強固だと思う。
（……実際、さっきも俺の目の前で平然と服を脱ごうとしたからな……）
天井を仰いでしまう、目に焼きついた光景。
慌てて脱衣をしようとする手を止めさせ、自分が後ろを向いたのだ。
他の仲間も含め、男の前で肌を晒す事に羞恥を覚えないのは、彼女の特殊な生い立ちに拠る所が大きくて。
曰く『他人が自分の体を隈なく検査するのが日課だった』という、実験体として扱われていた日常。
少女は、この身にも心にも、どれ程の苦痛を負ってきたのか。
「……あの、クラウド」
唐突にティナが声を上げ、身を捩る。
「ん？」
「ごめんなさい。もう少し腕の力、緩めて欲しいの。駄目？」
彼女の気まずそうな視線と声で、うっかり必要以上に強く抱き締めていた事を悟り。
「悪かった」
「いいえ。私こそごめんなさい、迷惑をかけてしまって」
慌てて腕を緩めると、少女はほうっと息を吐いて、ゆっくり凭れかかってきた。
それからこちらを上目遣いに見上げ、囁くようなか細い声。
「暖かい……」
ありがとう、と目を細める様子が愛らしくて、俺の顔も自然に綻んだ。

薪の爆ぜる音が、止まない雨の音に混じる。
腕の中で大人しくしているティナは、体も温まったのか、少し眠そうな表情になってきた。
「ティナ。眠れそうなら、このまま眠っていい」
「でも」
「俺は平気だ。少しでも体を休めてくれ」
囁きかけるように言葉を落とすと、少女は逡巡してから、それでも微笑んで。
「ありがとう、クラウド……。おやすみなさい」
そっと瞼を閉じると俺の胸に擦り寄って、静かな寝息を立て始める。
まるで、子猫がお気に入りの毛布に包まるような仕草。
（……いい夢を）
雨に湿った香りが微かに残る、彼女の柔らかな髪に唇を落とし、そう願った。

 

　　　＊

 

柔らかい温もりを、抱き締めて。
今宵はきっと、優しい夢が見られそうな気がした。

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◆７ 胸の誓約に縋りつき（７×６的、６視点）

空飛ぶ青い何か。様から拝借中の「戦場の大地１０のお題」、今作で７作目。
拙宅の中では何かと贔屓というか、扱う件数が際立って多い兵士さん、今回は甘さゼロです。
７＋６といった方が正しいものになってしまいましたね（汗）
このタイトルから思いついたお話が、どうしてもこうなってしまったので…。
ま、彼はどうせまた別の機会にイチャコラできるだろうから、いいでしょう（マテ）

７　胸の誓約に縋りつき

確かに、ここにあった。

　　　＊

目を覚ましてしまった理由は、思い当たらないけれど。
周囲が全て寝静まった気配を察し、そっと身を起こす。
今夜の火の番を担当してるのは、確か。
「──ティナ？」
どうした、と静かな声で問いかけてくるクラウドに、首を振って。
「目が覚めてしまったの。少しだけ、ここにいてもいい？」
小声で問いかけると無言で頷き、隣を指で示してくれた。
体を冷やさぬようにとの、彼の気遣いが嬉しくて。
「ありがとう」
「別に」
彼らしい素っ気無い返答に、不思議と口元が綻んだ。

薪の爆ぜる音が、無音の空間を時々揺らす中。
「ティナ、聞きたい事がある」
沈黙を打ち破り、声をかけてきたのはクラウドだった。
「なあに？」
「あんたは、罪が許されると思うか」
淡々とした普段通りの口調だったけれど、その眼差しは真剣そのもので。
私はしばし考えてから、口を開いた。
「わからない。私は、私の罪が許されたとは思っていないから」
「あんたの、罪？」
首を傾げた彼に頷いて、私は続ける。
「事実はずっとなくならないの。犯してしまった罪そのものは、消えないから」
「……」
「でも、自分が事実を受け入れることはできるわ。そして、償う道を選ぶ事も」

目を閉じて思い浮かべるのは、仲間のひとり。
常勝将軍と謳われ、ひとつの国すら滅した彼女の、凛とした眼差し。
未来を作り出すために戦うことへの、決意。
だから、私も。
「誓うの。未来を作るって、自分に。そして、失ったたくさんの命に」
「……そうだな」
クラウドは、静かに呟き、空を見上げた。

　　　＊

大丈夫、私。
守りたいものをちゃんと見つけたから、戦える。

かつて仲間と誓った思いは、今もこの胸に。

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◆インパクト（７×６的、６視点）

度々更新の感覚を開けてしまって申し訳ありません、管理人でございます。
連休も漸く終わり、皆様明日に備えて英気を養われている頃でしょうか？
専業主婦な管理人としては、明日漸く自由時間が（爆）＜夫方ご親戚とずっと一緒だったので…

ところで。
『アンケで一位』の７×６的創作、大変遅くなってしまいましたが漸く書けました。
今ひとつラブ度不詳なうえ、甘さも微妙かもしれませんが…。
シチュエーションで行けば『決戦前夜』っぽく。
ただどうも、最近繰り返して拝聴してる曲に、影響受けまくってしまいました（爆）
お好きな方を含め、皆様に大変申し訳ない限りです…。
週末には少し散策でもしながら、ネタを捻ってみようと思います。

元の世界での戦いでは、たったひとつ、理があった。
戦いの終結が、そのまま自己の消滅につながる事。
怖かった。
でも、私は前を見た。
世界が壊れるぐらいなら、私が壊れた方が良かった。
だから、最期まで、進んだ。
そして、今の私が持つ、たったひとつの理。
戦いの終結は、それぞれの世界への帰還。

今、私は、終わりが怖い。

　『インパクト』

近付く、時の終わり。
少しずつ、少しずつ、でも確実に蝕まれ続けている肉体。
心の中まで蝕まれる前に、消滅の前に、最後の戦いを。
今皆が望み願っている、大きな祈り。
（……でも……）
決して皆には言わないけれど、私の心を侵食する、不安。
（この世界での役目を終えた時……私たちは、一体？）
元の世界へ戻れるのか、否か。
そして、この世界で得た記憶を持ち続けられるのか。
確実なのは、終わりが近付いている事。
そして、違う世界から召還されて出逢った仲間たち、全て。
皆の世界に戻った時は、もう、永遠に逢えなくなる事。

異なる世界から呼ばれた者たち同士で、でも、分かり合えた。
それぞれが、苦しい戦いを経験してきた戦士たちだった。
武器や魔法で他を傷つける事の、重みを知る人たちだった。
共に笑い、泣き、励まし合って進んできた。
私にとっては、元の世界で得た居場所と等しく、大切な日々だった。
忘れたく、なかった。
（……不思議だわ。こんなにも、この世界に執着を覚えるなんて）
戦う事は苦しみで、他を傷つける事が嫌いで。
当初は自らの力に悩み、心ごと震えていたのに。
今はこんなに、ここでの日々が、大事で。

（もうすぐ……）
もうすぐ、全てに終止符を打つ時が来る。

 

「ここにいたのか」

唐突に耳へ届いた声に、はっとした。
視線を向けると、相変わらずの大剣を背負ったクラウドが、渋い顔で。
「全くあんたは目が離せないな。頼むから、皆の近くでじっとしてろ」
「……ごめんなさい」
彼の『皆の近くにいろ』という忠告を、何度聞かされても守れない私を。
呆れたと身振りで表現しつつも、いつも探しに来てくれる人。
実験のために色が変わった、と渋い表情で教えてくれた、不思議な蒼に染まる瞳が。
今は真剣に、私のために向けられていた。
戦士としては華奢であろうけれど、でも決して脆弱ではなく、無駄なく鍛え上げられた体躯。
大剣を振るうのに相応しい、男性特有の大きな手。
その手が私の頬へと触れ、感触を確かめるように触れてくる。
「何か悩んでいるなら、話してくれ」
「え？」
頬を撫でながら私へ向けた彼の言葉に、首を傾げると。
「俺には理解できない悩みなのかもしれないが、話を聞く事ぐらいは可能だ。ひとりで、抱え込むな」
クラウドは、私の耳元へ顔を近づけて、囁いた。

あたたかい。
彼の言葉も、触れている手も、まなざしが湛える色も。
唇が、震える。
でも。
「……ありがとう……」
私が口にできるのは、感謝の意だけ。
それ以上は、言えない。
もしも不安を口にしたなら、実際にその瞬間が、すぐにも訪れてしまいそうで。
ほんの少しだけでも長く、この場所にいたくて。
だから私は、瞳を閉ざした。
視界がぼんやり歪むのを、じんわり熱を持つのを、感じて。
「ありがとう、クラウド」
目を閉じたままで、私は囁く。
記憶の中だけじゃなく、私の全てで、彼の全てを覚えていたくて。

「……ティナ……」
溜息混じりの彼の声と、引き寄せられる感触と。
背中に回された腕の力と、胸から響く規則正しい鼓動と、彼のにおい。
目を閉じたまま、全身で感じ取ることができる『彼』の存在を。
私の全てに、刻み付けて。
忘れたくない、と。
今一瞬だけ、ほんの少しだけ、時が緩やかに流れて欲しい、と。
言葉には出さずに、願った。

閉じた瞼から溢れた雫が、熱かった。

　　　＊

青い瞳を、綺麗だと思った。
ずっと、見ていたいと願った。

それは、私にとって、初めての。

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