◆アルバイトさんと俺。（２×６的創作 ２視点）※パラレル

先月実施した「パラレル強化」続編、ＦＣ組の2番目です。
一話で無理矢理話を纏めたのがイカンのか、ちょっと微妙な出来栄えですな（汗）
現代パラレル設定につき、苦手な方は閲覧をご遠慮願います。

夏休み、と言えば世間一般の高校３年生は、当然の如く受験勉強一色で。
アルバイトなぞ、持っての外。
……の、はずだが。

「今日からよろしくお願いします」
にこやかな笑みで頭を下げれば、トレードマークのポニーテールがふわりと揺れる。
「こちらこそ、頼むよ、ティナちゃん」
「お店に新しいお花が咲いたみたいねえ、嬉しいわ」
相好を崩す両親（特に親父）の様子はまあ、無理もないだろう。
俺が今春卒業した高校は、今日から夏休みに入って。
予てから約束していた通り、園芸部の後輩だったティナが、店の手伝いにやって来たのだ。
「ティナ、本当に無理はしないでくれよ。勉強だってあるんだろうから」
「ええ、わかってるわ、大丈夫よ。ありがとう、フリオニール」
俺の言葉にも素直に応じ、笑みを深めるティナ。

……ああ、マジで可愛い。

 

『アルバイトさんと俺。』

 

本人の自覚はないが、誰もが認める超美少女。
そんなティナとの出会いは２年前、彼女の高校入学の時。
入学式への参加など在校生には面倒なだけだが、この時ばかりは男子生徒の目が変わっていた。
（ちょ、あの子超可愛くね？）
（いやーマジで可愛いわ！！）
ざわつく周囲の視線に、釣られるようにそちらを向いて。
他の生徒とは比べようがない程整った顔立ちから、目が離せなかったのは俺も一緒。
その後、彼女がひとりで部室を訪れた時には、度肝を抜かれた。
「あの……」
「は、はい！？」
（あの子だ！）
当時の俺の声が情けなくも上擦っていたのは、今思い出しても顔から火が出そうだが。
「も、もしかして、君、見学希望？」
「……はい。そ、その経験とか、全くないんですが、大丈夫でしょうか？」
おずおずと俺の反応を伺いつつ話しかける姿は、確かに不安げな新入生のもので。
ああ初々しいなあ、なんて俺が逆に落ち着きを取り戻したのは、この時。
「勿論、大歓迎だよ！さ、どうぞ入って入って」
「あ……ありがとうございます」
俺の勧めに応じ、おっかなびっくり部室に入って来た少女に椅子を勧め、コーヒーを淹れる。
「コーヒー飲めるか？あ、砂糖はコレな。ミルクはないんだ、ごめんな」
後で買出しをサボった仲間をとっちめてやらねば、と心の中で思いつつ謝罪した。
すると少女─ティナは、ニッコリと笑って。
「お砂糖があれば大丈夫です、ありがとうございます」
とても可愛らしく、頭をぴょこんと下げた。

 

（あの時と全然変わってないんだよなあ、可愛いのは……って、イカン、仕事仕事！）
うっかり思い出に浸っていた頭を切り替えて、俺は慌てて朝の作業を開始。
花屋の仕事なんて言うものは、とにかく体力勝負な一面がある。
何といっても相手は生きているものだけに、毎日の世話は必須条件。
「ティナ、水替えは俺がやるから水遣りと掃き掃除、頼むよ」
「はい」
俺は慌てて活けてある花の水替えを済ませ、次に仕入れた花の始末や花活けのための作業を開始する。
そして、開店。
こう言っては何だが、うちの花屋は近くの総合病院の存在もあって、それなりに繁盛している。
今は見舞いに生花持参を禁止している病院も多いが、今の所その心配も無用で。
手頃な値段の花束やアレンジメントが数多く出るので、今から数を揃えておく必要がある。
（昨日の花が残ってたのはレースフラワーだから、それを軸にして……ふむ）
俺は頭の中でイメージを纏めると、さっそく店舗の片隅でアレンジメントの作業を開始する。
元気が出るように、黄色やオレンジの明るい色を多用するのは、俺の癖。
（実際、店先で映えるもんなあ）
たまにピンクを取り入れるけれど、お見舞い用の花には鮮やか過ぎる赤は入れず、仕上げていく。
その分リボンを赤や濃い青にしてやるだけで、印象はずいぶんと変わるものだ。
アレンジメントの花籠も同様に仕上げ始めたところで、ティナから声をかけられた。
「フリオニール。おばさまが休憩したら、って」
「ん、ありがとう。ここが終わったらな」
「……あの、見ててもいい？」
「構わないよ。でも俺のアレンジは、まだ参考に出来る程の腕じゃないぞ」
ティナに笑顔で応じてから、俺は再び作業を開始。
俺の手で仕上げられていく花束を、ティナは目を輝かせて見詰めていた。

「凄いわ」
「え？」
俺の作業に魅入っていたティナから、漏れる呟き。
首を傾げた俺に、彼女はどこかはにかんだような笑顔で。
「フリオニールの手、魔法の手みたい。だって、こんなに素敵な花束を、あっという間に作っていくんだもの」
こちらが気恥ずかしくなってしまう程の、褒め言葉が大層面映い。
「そんな事はないさ。俺なんて本当に、まだまだだからな。花束が綺麗だっていうなら、花のおかげさ」
俺は頬が熱を帯びていることを自覚しつつも、作業を急ぐ。
「お花のおかげ、なの？」
「ああ。だってこんなに頑張って、綺麗に咲いてくれてるんだぞ？」
首を傾げるティナに、俺は手にしていたワイルドローズを示して、笑う。
「綺麗に咲いてくれてるんだから、より綺麗に見えるようにしてあげたくなるじゃないか。な？」
「……うん」
ちょっと曖昧かもしれなかった俺の言葉に、ティナはそれでも頷いてくれて。
「やっぱりフリオニールは、凄いわ」
にっこりと、笑みを深めた。

 

……ああ、マジで。
ティナが夏休み限定の、短期アルバイトじゃなく。
ずっとウチで働いてくれれば、なんて。

あらぬ妄想を抱いてしまった、自分を。
今日だけは、許してもらおうと思う。

 

　　　　＊

 

それは、10代最後の俺の夏の、記憶。

そして今、愚かしくも甘い妄想が、現実となり。
「フリオニール、ネットでのアレンジメント注文が入ったわ。私がやるけど、配達をお願い」
「了解、30分後なら出られる。ティナ、間に合うか？」
「勿論よ、あなた」
俺の問いかけに大して、悪戯っぽい笑みで答えた彼女に。

「頼りにしてるよ、奥さん」

ニヤリとして俺が応じる、20代半ばの夏。

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◆ブーケ（２×６的 ２視点）

拍手お礼駄文リサイクル、その２です。

『ブーケ』

君に、似合うから。

　　　＊

真っ白いカサブランカを選んで、聞いてみると。
彼女は、ぽろぽろと涙を零した。
「どうしたんだ！？」
「……ごめんなさい」
嬉しいけれど、と彼女は呟く。
「私には似合わないわ。こんなに白くて、綺麗なお花」
「………」
悲しい過去を持っているからこそ、白い花を拒絶する様は。
痛々しくて、苦しい。

「ティナ」
俺は、彼女の肩を掴んで。
「カサブランカの花言葉は『純潔』。君にぴったりだよ」
「純潔……？」
首を傾げた彼女へ、頷いて言葉を続ける。
「穢れなく清らかな魂。どんな苦しい世界においても、最後まで諦めず頑張った、君にぴったりだ」
「……フリオニール！」
ぎゅっ、と俺に抱きついて。
子供みたいに、大声で。
彼女は、泣いた。

 

やっぱり君は、カサブランカ。
俺にとっての、最上の美。

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◆お花屋さんとわたし。（２×６的 ６視点）※パラレル

勝手にティナ受け強化中＋現代パラレルぶっちゃけ中、第二段＜長過ぎ
日付が変わってたのと、午前２時からサーバーメンテだという事で、さっさとアップして逃げます。

本作は現代パラレル設定となっております。
苦手なお客様は、閲覧をご遠慮願います。

学校帰りにショーウィンドゥを覗き込むのが、私の、日課。

『お花屋さんとわたし。』

「こんにちは」
「あ、いらっしゃいティナ。今日は何を買いに来たの？」
声をかけた私に、にこやかな笑顔を見せてくれたのは、フリオニール。
豊富なお花の知識と、人好きのする笑顔の温かさが持ち味の、お店の看板息子さん。
「あのねフリオニール、今日は相談があるの」
「そうか。じゃ、ちょっとここを片づけるまで、待っててくれよな」
彼がそう言って示してくれたベンチへ、大人しく腰掛けて、彼の背中を見守る。
高校を卒業してすぐ、ご両親と一緒にこのお仕事を始めた彼。
実際には中学生の時からお店をしっかり手伝っていて、驚く程物知りで。
私が今学校で所属している園芸部の、良き相談相手になってくれる頼もしいＯＢ。
最近は、仕事の役に立つように、とフラワーアレンジメントの勉強も始めているそうで。
多忙な筈なのに、いつも笑顔で応対してくれる。
（大変そう……）
フリオニールのお家でやってるお花屋さんは、近くに大きな病院もあるせいか、繁盛しているけれど。
その分配達なんかのお仕事も多くて、彼はいつでも忙しそう。
とかく外見のイメージと違って、お花屋さんのお仕事は色々と大変で、しかも肉体労働で。
一見長身で細身な彼が、思った以上に逞しい筋肉質の身体をしているのにも、納得。

ぼんやりとそんな事を考えつつ、彼の長い髪が揺れるのを追いかけていると。
「よし！さてと、お待たせ、ティナ」
彼は声を張り上げてから、私にすいっとカップを差し出した。
「え？」
「喉乾いただろ？ごめんな、待たせちゃって」
カップの中身は、薔薇の花弁が浮かんだローズティーで、ふんわりと甘い香り。
「ありがとう」
笑顔で受け取り中身を口に含むと、優しい甘みが広がった。
そんな私を見届けて、笑みを浮かべたフリオニールが、首を傾げる。
「で、何かトラブルでもあったか？確か今年は簡単な花を選んだ筈だよな」
彼の言う事はもっともで、今年の園芸部の花壇に植えたお花は、彼が推奨してくれた栽培方法が簡単なもの。
実際に、そのお花たちには何のトラブルもないのだけれど。
「ええ、ここで買ったお花は全部元気なの。そうじゃなくてね、１年生から相談を受けて」
「何？」
「お家で育ててたエーデルワイスを、学校でも植えたい、って言うのよ」
「へえ……エーデルワイスか」
フリオニールはしばし考え込んでから、口を開く。
「まあ、温室と花壇を避ければ何とかなるだろう。日陰で鉢植えすれば大丈夫だと思うぞ」
「本当？」
「ああ。花壇はやめとけよ、気温が上がり過ぎて花に悪い。素焼きの鉢ならいける筈だ」
あとは虫がつきやすいから殺虫と……と呟きながら、彼は手元の紙に素早くペンを走らせて。
「よし！ティナ、これ渡しておくよ」
見ると、メモ一面に几帳面な彼の字がびっしりと書かれていた。
「この点に注意して育てれば、問題ないと思う。何かあれば呼んでくれ、俺も暇を見て学校に行くから」
「ありがとう、フリオニール。いつもごめんなさい」
「いいって、いいって。学校の花が綺麗に咲いてるのを見るの、俺も楽しみなんだからさ」
だから、気にするなよ？と笑う彼の優しさが、いつも嬉しい。

「ねえ、フリオニール」
「ん？」
私は以前から考えていた事を、口に出す。
「あのね、まだ先の話なんだけど。夏休み、お店のお手伝い、させてもらってもいい？」
「え？」
彼は私の言葉に、目を瞬かせてから。
「そりゃティナだったら、俺も両親も大歓迎だけど。でもティナ、今年３年生だろ。勉強大丈夫か？」
一応世間的には受験生である、私を気遣ってくれるのが、嬉しい。
でも、私は一応これでもそこそこ成績は良くて、推薦入学のお話もいただいているから。
「勉強はもちろんするわ。でも、お手伝いさせてもらいたいの。駄目かな？」
真剣に彼を見つめ、繰り返してみると、彼は頬を微かに赤らめて。
ややこちらから視線を逸らして答えるのは、昔から女性に弱いらしい、彼ならでは。
「わ、わかった、俺も親父に話しておくから。でもティナ、本当に無理はするなよ？」
「ええ。ありがとう！フリオニール」
優しい彼の言葉に、私はきっと、満面の笑みで答えられたと思う。

　　　＊

学校帰りに、毎日貴方を眺めるのが、私の日課。
でも貴方、気付いてないでしょ？

だから、そろそろ教えたいの。

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◆なないろの約束（２×６的、２視点）

連続投下、突発駄文。テーマは『雨』です。
のばら氏が係わる創作の場合、無駄にお菓子とか入れてみたくなります（苦笑）
ほのぼのを目差してみました。
その努力だけは、是非わかっていただけると嬉しいです。

雨が止んだら、一緒に歩こう。

『なないろの約束』

しとしとと、絶え間なく大地を湿らせる雫たち。
窓越しにぼんやりと、灰色の空を眺める華奢な背。
「ティナ、お茶にしないか？」
俺の声に振り返る、菫色の瞳。
高く結われた淡い金髪が、彼女の動きに合わせ、星が瞬くかのように光る。
「フリオニール。お掃除、終わったの？」
「ああ。ティナも洗濯は終わったんだろう、お疲れ様」
手にしていたトレイ─お茶道具と菓子が準備済み─を示すと、彼女は微かに笑みを浮かべて頷いた。

朝食の準備中に片手間で作った焼き菓子でも、ティナはとても喜んでくれる。
どこの世界でも、女性は甘い物が好きだという事だろうか。
「マフィン、とっても美味しいわ、フリオニール」
今日も素直な賛辞を貰えて、嬉しくなる。
「ありがとう、口に合ったなら何よりだな。朝の残りのトマト入りなんだが」
「まあ、そうだったの？赤い果物だと思ってた、私。この生地の色もトマトなの？」
「それは摩り下ろした人参。ホラ、食べない奴がいるだろ？こうやって食べさせてるんだよ、内緒だけどな」
心持ち声を潜め、こっそり種明かしをしてみせると、彼女は目を瞬かせてから微笑する。
「わかったわ、あなたと私だけの秘密ね。うふふ、面白い」
輝く瞳は、好奇心溢れる幼女のそれによく似ていて。
脳裏を掠めたのは、共に育ち、故郷を出てからも共に戦った少女との記憶だった。
（……昔の、あいつのようだ）
妹のような存在としてあり続けた、長い髪の少女に一瞬思いを馳せた。

不意にティナが、声を上げる。
「見て、フリオニール」
「ん？」
白い指で示した窓の方を見ると、空にかかる鮮やかな橋。
「虹か。久し振りに見たな」
「私も久し振り。とても大きくて、綺麗だわ」
窓の外を眺めるティナの、瞳に宿るのは感激の色。
表情がやや硬い印象を受ける彼女が、その心を素直に映すレンズの役割を果たしているように思える。
素直な感動をもって虹を見つめる少女に、教えてみたくなったのは。
「ティナ、知ってるか？俺の世界の御伽噺には、虹の根元を探しに行く物語があったんだ」
試しにそう語ってみると、彼女はじいっとこちらを見つめた。
表情はさほど変化しないけれど、その瞳はとても鮮明な輝きを放っていて。
「初めて聞くわ、フリオニール。詳しく聞かせてくれる？」
「ああ、勿論さ」
俺はまた、幼い頃から家族同然に過ごした少女の面影を見て、微笑んだ。

　　　＊

虹の根元に埋まってる、宝物。
きっと今の君の瞳と同じぐらい、綺麗だろう。

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◆植物園（２×６的、６視点）※現代パラレル的

拍手お礼リサイクル文、残り少なくなってきました。
のばら氏は今回の作品中、色んな目に遭わされてる苦労人な方ですね。
何より彼の国の為政者が…アレですものね、お気の毒。

植物園（botanical garden）

珍しい薔薇を数多く揃えた温室を擁する、街中の植物園は、彼も私もお気に入り。
こうやって、お仕事の余裕がある時は、お互いのお弁当を持参してのランチもお約束。

今日もベンチに並んで腰掛け、ランチタイムを楽しむ。
フリオニールのサンドイッチをひとつ貰う代わりに、私の空揚げとサラダをお裾分け。
「いい陽気になって来たわね、フリオニール」
「ああ、そうだな。週末には花見もいいだろうな」
「え、桜はもう時期が終わりじゃないの？」
「山はこれからだよ、ティナ」
目を細めて木々を見上げるフリオニールは、仕事の時とは違う穏やかな表情で。
見ている私も嬉しくなって、つい口元が緩む。
「ね、フリオニール。週末、一緒にお花見行きたいな」
「俺でいいのか？」
「うん。駄目かな」
すると彼は、やや慌て気味に首を振って。
「そうじゃないよ、むしろ俺も嬉しいさ。じゃあ俺が車を出すから、出かけようか」
「ええ」

　　　＊

週末のお弁当は、彼の好物を揃えよう。
 

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